Голос Тьмы перешел на хриплый крик, и вдруг смолк. Свет погас. И на лице девушки рассвело ликование.
Это был конец.
Так выглядит поражение.
Больше Джеймс в этом не сомневался.
Тьма отбросила палочку и протянула руки к сердцу. Ладони ее обхватили его, бьющееся, черное, живое. Красный свет внутри пульсировал, бился, словно плененная в клетке птица.
- Я так долго ждала, - прошептала Тьма. Обеими ладонями она прижала сердце к груди и надавила. Раздался тихий хруст. Девушка вздрогнула всем телом, словно что-то ломало ее, вынула спину. Лицо сморщилось от боли. Но лишь на секунду. И когда Тьма выпрямилась, в руках её лежало мёртвое чёрное сердце. Гниющая мышца. Красный свет в ней исчез. И Джеймс понял – он не потух, он просто перешёл в новое сердце. В то, что билось в груди Мии.
Тьма уронила сердце и обернулась к Джеймсу и Оливеру. На лице ее читалось удовлетворение и сила. Власть. И счастье. Победа.
- Я свободна, - улыбнулась она с триумфом. И внезапным быстрым движением подняла руки вверх. Джеймс ощутил мощнейшую волну магии – такой силы он не встречал никогда.
- Никто не войдет и не выйдет с территории замка, пока я не сниму купол, - Тьма развела руки в стороны и принялась выводить в воздухе неизвестные символы, которые на мгновенье загорались огнем, но почти сразу же исчезали дымкой.
- Мне нужно время, чтобы набраться сил. И когда я буду готова, то покорю этот мир. Ты пойдешь со мной, Джеймс Поттер.
Тьма подмигнула Джеймсу, и он ощутил слабость, словно его сейчас стошнит.
- Даже думать не смей о нём, - прорычал Оливер и дёрнулся, пытаясь сбросить свои оковы. Напрасно.
- О, - ухмыльнулась Тьма, - мне не хватало этого. Какой огонь, какая злость. Эта ненависть. Она взаимна. Я так по этому скучала. А то все такие покорные, добрые, даже противно.
Тьма приблизилась к Оливеру и протянула к нему руку. Страх сковал Джеймса. Он вспомнил, что прежде делала Тьма со своими жертвами.
- Руки убери от него! – выпалил он, зная, что одними словами Тьму не остановить. Но она вдруг замерла и посмотрела на него.
- Как мило, - хитро протянула она. И развернулась к Розе и Дилу. - Помните ту легенду, в которой Тьма вырывал сердца людей, чтобы обрести большую силу? Моя магия на свободе, но все ещё слаба. И чтобы закрепить её, мне нужно сердце.
Роза побледнела. Джеймс, наверное, тоже. Он не мог видеть себя, но ощущал расползающийся по груди страх. Никто не мог им помочь. Они в ловушке. Совсем одни. Побежденные. Беззащитные. Тьма получила свои силы. Свободу. Магию. Всё, что желала. И она права, никто её не остановит.
- Итак, кто из вас поделится им со мной? – продолжила Мия, обоводя своих пленников глазами. И взгляд её, разумеется, остановился на Поттере. - О, знаешь, Джеймс, ты так трогательно любил свою Мию, что я позволю тебе выбрать, кого мне принести в жертву.
Джеймс сглотнул. Его била дрожь. А язык приклеился к нёбу. Что он мог ответить? Обречь кого-то на смерть? Никогда. Назвать себя?
- Почему же ты не убьешь нас всех? – спросила Роза тонким голосом.
- О, зачем? – рассмеялась Тьма. Холодно. Жестоко. - Глупая девочка, в этом нет нужды. Вы не представляете угрозы. Я Тьма. Я общаюсь с ветрами, а они путешествуют между прошлым, настоящим и будущим. Те голоса, что так пугали малыша Оливера. Стоило научиться слушать их. Я знаю, что еще до начала лета один из вас исчезнет, один умрет, а один присоединится ко мне. Так что не вижу смысла бояться вас.
Глаза её были бездонными, как пропасть. Чёрными, беспроглядными. Отражающими её тёмную душу. Жестокими и ледяными. И в глубине их омутов кружила, жила огромная сила, готова высвободиться и залить мир кровью.
- Давай, Джеймс, - прошептала Тьма, приближаясь к юноше, назови имя, - пальцы её пробежались по его щеке, и Джеймс отшатнулся. - Ты знаешь, тебя я не трону. И ты знаешь, чьё имя я хочу услышать, - взгляд её на миг скосился к Оливеру, явно намекая. - Но выбор за тобой.
- А если я скажу «пошла ты»?
- Не сделаешь его – и я убью всех троих, кроме тебя.
Джеймс слышал, как билось в груди Мии сердце Тьмы. Смотрел в её глаза и видел своё бледное растерянное лицо.
Роза шумно втянула носом воздух. И Джеймс невольно отвлекся – из углов одна за одной выплывали без единого звука высокие чёрные тени с горящими кровью красными глазами.
