- Эй, - она попыталась заглянуть парню в лицо. – Оливер, что случилось?

- Я… – слизеринец поднял на нее взгляд. Он снова стал собой. – Ничего особенного.

- Ну да, - фыркнула девушка. – А то я не видела. Оливер, ты можешь доверять нам. Мы делаем одно и то же.

Лицо Оливера отразило его скептический настрой. Он картинно выгнул бровь и схватился за лежавшую перед ним книгу.

- Забудь. Проблемы со здоровьем. В душных помещениях могут случаться приступы.

Оливер болен? В живот словно прилетело бладжером.

- Приступы? Что за приступы? – с излишним беспокойство выпалила Роза. Оливер закатил глаза.

- Сказал же, забудь. Чего ты такая любопытная, Уизли? Всё-то тебе нужно знать.

Это не было оскорблением, но почему-то стало немного обидно. Ну и ладно. Не очень-то Розе и интересно, что происходит с этим самоуверенным слизеринцем. Просто спросила. Не хочет говорить, и не надо. В конце концов, у нее есть поводы для беспокойства куда важнее.

Больше не глядя на парня, Роза вновь вернулась к чтению книги.

«Глаза озарялись цветом огня». Должно быть, это невероятно красиво. Хотела бы Роза увидеть нечто подобное.

- Так что там еще? – как ни в чем не бывало поинтересовался Оливер. В голосе его звучала тихая насмешка. Или Розе только так казалось? В любом случае, отвечать не хотелось. Она уже начинала жалеть, что вообще села за один стол со слизеринцем. Это был глупый поступок. Ни Джеймс, ни тем более Дилан ее бы не поняли.

Дил. Такой милый, добрый, понятный. Не то, что Сноу. Этого холодного будто лед слизеринца нереально понять. Интересно, чем сейчас занят Дилан? Наверное, вместе с Джеймсом валяет где-нибудь дурака и наслаждается отдыхом.

- Больше ничего нового, - все-таки произнесла Роза. Голос ее звучал абсолютно бесцветно. – Только то, что мы уже знаем. О связи магии с природой, землей, водой. И о том, что знания были утеряны давным-давно, когда умер Последний Жрец Ордена.

- Ясно, - тон Оливера тоже вдруг стал холодным. Настолько, что Роза даже оторвалась от книги и посмотрела на него. Сноу сидел, глядя на страницы, но взгляд его был неподвижен. И разгадать, что творится в его голове, не представлялось возможным. Наверное, это в принципе бессмысленное занятие. Вздохнув, девушка захлопнула свою книгу и поднялась.

- Нужно узнать больше о Тьме, - скорее себе, чем парню, сказала Роза. – Поискать в других книгах или, не знаю…

- В Запретной секции, - закончил ее мысль Оливер. Снова они подумали об одном и том же.

- Попробую получить разрешение, - кивнула Уизли. Может, Долгопупс подпишет его для нее? Все-таки он друг ее родителей. И наверняка поверит в то, что разрешение на посещение Особой секции ей необходимо для подготовки к СОВ.

- Есть и другие способы, - Оливер тоже поднялся. Роза смерила его язвительным взглядом.

- Как тот, когда ты вломился в дом Миргурдов? – не удержалась она. Ей так хотелось задеть его за то, что мгновеньями ранее он задел ее. Сноу удивленно приподнял одну бровь, и уголки губ его вдруг приподнялись в полуулыбке.

- Ты злишься на меня, что ли? – со смешком поинтересовался он. И от взгляда его серых глаз мог бы расплавиться самый холодный лед.

- Что? – Роза ощутила, как предательски краснеют щеки. – Вовсе нет.

Пфф. Вот еще. С какой радости? Ей заняться больше нечем, как будто. Она положила одну книгу на другую и подхватила их, чтобы отнести обратно на полки. Но успела сделать лишь шаг, как Оливер вдруг оказался прямо перед ней.

Он стоял слишком близко и мягким взглядом смотрел на девушку. На губах по-прежнему играла смешливая полуулыбка, готовая вот-вот растянуться в язвительную ухмылку.

- Что? – Роза с вызовом посмотрела в ответ на парня. И будто вечность они просто стояли так, не отводя взглядов.

- Я соврал, - вдруг ровным спокойным голосом произнес Оливер. – Не было никакого приступа. Я просто кое-что вспомнил.

Вот теперь Роза удивилась. И насторожилась. Она ощутила облегчение от осознания того, что Сноу не болен, но в то же время раздражение из-за его обмана. И непонимание – зачем он скрыл правду? А зачем говорит сейчас?

- Вспомнил? О чем ты?

И Оливер больше не улыбался.

- Когда я был маленьким, то почти все время жил у дедушки. Моим родителям было не до меня, и они нашли способ от меня избавиться. И я помню, как перед сном дедушка рассказывал мне сказки. Как-то однажды, в мой День Рождения, когда родители не приехали ко мне, я был очень расстроен, и тогда дедушка уложил меня в кровать и рассказал историю о драконах и рыцарях. Я помню, как он колдовал, и сказка оживала. По комнате летали золотые драконы, золотые девушки танцевали с золотыми принцами, распускались золотые цветы…

Роза, не отрываясь, смотрела на Оливера и не заметила, когда вдруг стала еле уловимо улыбаться. В своих воспоминаниях он будто снова стал тем мальчиком, увидевшим чудеса, печальным и оставленным собственными мамой и папой. Вся его язвительная маска пала, и в холодных глазах будто сияли искры тех самых золотых драконов.

И пусть девушка не видела связи, ей нравилось слушать рассказ Оливера и знать, что он ей доверяет.

- Позже я всегда думал, что мне показалось, ведь я был маленьким, что когда дедушка колдовал, его глаза были цвета огня.

И все очарование сказки вдруг пропало. Взгляд Оливера потух.

- Теперь мне кажется, что я не выдумал это.

- Постой, - Роза вдруг поняла. И внутренне ужаснулась. – Ты думаешь, твой дедушка использовал Древнюю магию?

Во все глаза она уставилась на парня, и мысли с огромной скоростью собирались в единую картину. Если дедушка Оливера владеет Древней магией, значит, она не утеряна. Значит, он может быть тем, кто возвращает ее к жизни. Как и тем, кто ищет Тьму.

И Оливер Сноу был мрачнее тучи.

- Да, - тихо ответил он. – Думаю, да.

***

Когда Джеймс говорил, что они с Дилом ходят в Запретный лес ради приключений, он явно имел в виду не это.

Огромные ужасные пауки – восемь мохнатых членистых лап, быстро перебирающих по земле, восемь маленьких черных глаз и большие громко клацающие клешни. И сейчас эти твари большой компанией мчались по лесу, явно желая отобедать Джеймсом, Дилом и Мией.

Как бы быстро ни бегал Поттер, пауки становились все ближе. И от звуков их ног становилось жутко.

- Депульсио! – воскликнула Мия, оглянувшись на бегу и пальнув заклинанием. Вылетевший из палочки луч попал в одного из пауков, и того отбросило назад. Но остальные не обратили на это внимание.

- Нам не оторваться, Джеймс! – проорал Дилан.

- Отбиваться тоже не вариант! – выкрикнул Поттер. – Их слишком много.

- Что тогда?!

Дил уже порядком запыхался. Джеймс понимал, что скоро они устанут и не смогут бежать так быстро. А значит, пауки догонят их.

- На дерево! – идея пришла в голову совершенно спонтанно, когда он увидел впереди толстый вяз, нижняя ветка которого была достаточно высоко от земли, но все-таки так, что до нее можно было дотянуться с прыжка. Джеймс сможет, он знал.

Оглядываться не было смысла – он и так слышал близость пауков. С разбегу Джеймс подпрыгнул и ухватился за ветку. Пальцы его соскользнули, и он приготовился рухнуть на землю, но тут ощутил, что его ноги держат. Дил. Подтянувшись, Джеймс взобрался наверх и, улегшись на живот, опустил руки вниз.

- Дил, давай!

Друг схватился за его ладони и, опираясь ногами о ствол вяза, тоже поднялся.

- Мия!

Мгновенье на лице Грейс отражалась борьба – она явно не хотела браться за их руки. Но, бросив взгляд на пауков, сразу же передумала.

Вдвоем они затащили девушку наверх. И только здесь смогли отдышаться. Левая рука предательски заболела, и Джеймс предчувствовал, что все-таки повредил ее. Не ожоги, так теперь. Фрэнк его точно убьет. Сначала наказание, теперь травма. Да капитан съест его заживо. Если, конечно, это не сделают пауки.

Держась руками за верхнюю ветку, Джеймс выпрямил спину и осмотрелся. Невольно его передернуло. Так много пауков. Целая стая. Стадо? Толпа? Колония? Они окружили дерево, а самые наглые уже карабкались на ствол, хищно клацая зубами.