- Не логичней ли идти ночью? – с сомнением нахмурил брови Джексон.

Конечно, да. Но что, если это нарочно, ведь никто не заподозрит того, кто ходит днем, тогда как, если попадешься ночью, это может вызвать вопросы. Ночью нельзя находиться нигде, кроме своей гостиной, а вот днем – главное, чтобы тебя не застукали у леса, и всё. Просто такой план.

- Всё равно, пойдем, посмотрим.

- Да, но…- Джексон снова замялся. – Если это кто-то плохой, нам лучше не ходить, не так ли? Вдруг в этот раз вместо животных будем мы?

Логика и обоснованность прослеживались, конечно, но Джеймс отмахнулся от них, как от надоевшего насекомого.

- Это наш шанс узнать, кто под капюшоном, - его было уже не переубедить.

- Можем воспользоваться картой, - все еще не сдавался Дил, но голос его уже звучал слабо – тон проигравшего.

- Карта не показывает лес. Идешь или нет?

Не дожидаясь, Джеймс бросился к выходу. Нужно торопиться, иначе человек уйдет так далеко, что его будет уже не найти. Дил со вздохом, полным обреченности, последовал за другом.

Покинув замок, они перешли на бег. Джеймс видел из окна, в каком месте чья-то тень зашла в лес, но отсюда, снизу, все представлялось немного иначе. К тому же, он опасался опоздать.

- Джеймс, - пропыхтел Дил, бегущий сзади. И в этот раз Поттер остановился, чтобы подождать его. Кто бы ни был в лесу и что бы он там ни делал, будет лучше увидеть это вместе.

Лес встретил их тихим шумом ветра в кронах деревьев, и тугой узел напряжения в груди Джеймса немного ослаб. Он опасался, что и в этот раз здесь будет слишком тихо, так неправильно, будто всё живое вымерло. Но, кажется, лес приходил в себя. Или это рассеялось действие тёмной магии? Джеймс вытащил из кармана брюк палочку и прислушался. Где-то в стороне негромко звучал какой-то странный стук. Будто удары.

- Дил, - шепотом позвал он. Друг, настороженно озиравшийся по сторонам, посмотрел на него.

- Что? – так же тихо спросил он. Джеймс прекрасно видел, что единственное, что хотел услышать в ответ Джексон – это то, что они возвращаются в школу. Самому Поттеру тоже было не по себе, но он не мог отступить. Не в этот раз.

- Ты слышишь это?

- Что?

- Стук.

- Какой стук?

Голубые глаза Дилана были полны непонимания. Он правда не слышал! Но ведь стук… Джеймс вновь прислушался, но ответом ему стал лишь шелест листьев. В чем дело? Ведь был стук. Ему не могло показаться.

- Идем, - махнул рукой Поттер и направился в ту сторону, откуда прежде шел звук. Там должно что-то быть.

Кто-то. Человек в мантии с капюшоном. Что, если именно там он копает свою странную яму, внутри которой хранится нечто важное для него. Опасное. И тогда лестница из видения вела вовсе не в подземелья, а просто с крыльца школы. И хоть Джеймс отчетливо помнил, что в его сне человек находился в помещении, сейчас он старался не думать об этом. Всё складывалось в логичную цепочку. И это объясняло, почему Оливер ничего не нашел внизу.

Сноу. Джеймс должен был признать, что слизеринец оказался полезен. Его информация о Миргурде помогла убедиться в том, что видения в Сфелиевой воде не чей-то трюк – нечто плохое происходит на самом деле. И, кажется, уже давно. Притом не просто плохое, а смертельно-опасное. И один человек уже из-за этого мёртв.

Внезапно раздался громкий звук, будто луч какого-то заклинания попал в дерево. Джеймс замер и быстро оглянулся на Дила. Теперь лицо его выглядело настороженно. Он слышал. Разумеется. Не говоря ни слова, Поттер поманил друга за собой. Стараясь даже дышать тише, он медленно, чтобы случайно не наступить ни на какую ветку, стал пробираться вперед. Они близко. Что бы там ни было. Совсем рядом.

Кто-то был за деревьями. Джеймс видел мелькавшие красные и голубые лучи из палочки. Те ударяли по стволам, и кора разлеталась в стороны. Иногда огни затихали, и тогда ясно можно было услышать глухие удары руками или ногами. Всё это было странно. Потому что Джеймс мог поклясться, что эти звуки не походили на борьбу или сражение. Человек там был один. И явно не копал землю.

Наклонившись, Джеймс тихо скользнул вперед и укрылся за неровными кустами молодых деревцев. Дил оказался рядом спустя мгновенье. Они обменялись взглядами. Пора. Как бы все это ни было пугающе и волнующе. Аккуратно, чтобы не издать ни звука, Джеймс раздвинул еще зеленые в тени высоких деревьев листья.

- Чего? – охнул Дил и тотчас прикрыл рот ладошкой. Джеймс не ответил. Лишь оторопело смотрел вперед, едва ли понимая больше Джексона. Все теории, что он успел построить, все догадки и ожидания рассыпались прахом.

На траве лежала брошенная черная мантия ученика с ало-золотым гербом Гриффиндора. А над ней с палочкой в руках стояла Мия Грейс.

========== 7. Кое-что о пауках, семье и магии. ==========

- Новенькая? – чуть слышно прошептал Дил. – Что она тут делает?

У Джеймса не было ответа. Он лишь подался чуть вперед, чтобы лучше видеть. Мия Грейс, кажется, сражалась. Только вот рядом никого не было. Но она то и дело внезапно вскидывала руку с палочкой, целясь в стволы деревьев или ветки. При этом не произнося ни звука. Невербальные заклинания. Джеймс не мог сдержать невольного восхищения. У него колдовать без произнесения вслух слов пока не получалось.

Но помимо магии новенькая отрабатывала и самые обычные маггловские приемы боя. Порой она вдруг убирала палочку и наносила удары ногой или кулаком по оказавшимся в тот момент рядом кустам или деревьям. Даже отсюда Джеймс видел ее содранные красные костяшки.

Что за черт? С чего бы новенькой так беспокоиться о своей обороне?

В любом случае, она не человек из его видений. Она не могла убить Миргурда, ведь в прошлом году ее не было в школе. Хотя то, что она делала в лесу, было странно. Как и всё её поведение в целом.

Джеймс не отрывал глаз, когда девушка вдруг ловко развернулась и нанесла удар невидимому врагу кулаком. Судя по высоте руки – куда-то в шею. Хотя, кто знает, какой высоты противников воображала себе Грейс. В любом случае, это неважно.

- Уходим, - негромко бросил он Дилу. – Она не тот капюшон.

Друг ухмыльнулся:

- Нет, не тот. Как считаешь, она чокнутая?

- Не знаю, - честно ответил Джеймс. Странная – да. Но сумасшедшая?

Весь их поход сюда оказался бессмысленным.

Дилан первым зашагал прочь. Джеймс пошел за ним, пытаясь скрыть разочарование. И тут над их головами пронесся яркий алый луч и врезался в дерево, оставив в нем дымящееся черное пятно.

От неожиданности сердце забилось чаще. Дил застыл, будто врос в землю. Джеймс остановился, пытаясь унять сбившееся дыхание и медленно-медленно оглянулся. Уже зная, что это не могла быть случайность.

Мия Грейс стояла сразу за кустами с поднятой вперед палочкой. И ее колючие зеленые глаза неотрывно смотрели на двух гриффиндорцев.

- Уже уходите? – отрывисто спросила она. И взгляд ее остановился на Джеймсе. Парень слышал, как шумно дышал за спиной Дил, да и ему самому стало неловко от того, как смотрела на них новенькая. Будто они были ее врагами.

- Да, - ответил Джеймс. И в его голосе невольно прозвучало напряжение. Он мотнул головой и уже уверенно повторил. – Да.

В конце концов, они не сделали ничего ужасного. Да, подглядывать нехорошо, но ведь они собирались уйти.

Мия продолжала прожигать их подозрительным взглядом, но палочку опустила.

- Что вы тут делали? – она сделала шаг вперед, лицо ее оставалось суровым и злым. Да уж, Джеймс должен был порадоваться, что она не выпалила заклинание ему в спину. Судя по взгляду, ей бы это ничего не стоило.

- Ничего, - выпалил Дил из-за спины прежде, чем Джеймс придумал, что сказать. – Просто шли в школу.

Мия прищурила глаза и скривила губы.

- Шпионили за мной?

- Что? Нет, - Джеймс с фальшивой беззаботностью фыркнул. – Делать нам больше нечего. Ты, вероятно, не в курсе, мы часто шатаемся там, где нельзя, и ищем приключения.

- Вот именно, - вступил Дил. – А теперь просто шли в школу, потому что, знаешь, скоро ужин, а после у нас еще отработка наказания…