Поттер остановился и заглянул девушке за спину. Розы и Дила всё ещё не было, и он тихо неуверенно произнес:

- Что, если мы проиграем?

Нет. Не сегодня.

Мия шагнула вперед, первой разрывая личное пространство. Она не прикоснулась к юноше, но внимательно заглянула в его лицо, близко-близко, чтобы рассмотреть в карих глазах каждый блик. Чтобы увидеть себя. Не побежденную, а победившую.

- Я верю в тебя, Джеймс Поттер, - четким, наполненным силой голосом произнесла она. - Сегодня ночью ты исполнишь предначертанное судьбой. Не сомневайся. Ты избран Древней магией. А значит, ты самый особенный из людей. Не забывай этого, как не забываю я.

Джеймс робко улыбнулся и, кажется, поверил. Появились Роза и Дил, и все вместе они отправились к Оливеру. Вершить историю.

***

Время остановилось. Оливеру казалось, что он застыл во льдах, всё ещё живой, но на самом деле уже мёртвый. Никогда в жизни он не чувствовал себя настолько бесполезным и беспомощным. Он даже закричать не мог, чтобы хоть кто-то пришел на зов. Чёрт, да сейчас он бы обрадовался даже Филчу и его кошке. Да, получил бы дурацкое наказание и штраф, но это ничтожная цена за свободу.

Гриффиндорцы – глупые идиоты. Они не справятся сами. Он им нужен больше, чем они способны понять своими упрямыми храбрыми мозгами.

К тому же Оливер желал встретиться с убийцей Стивена лицом к лицу. Чтобы спросить – почему? Почему он выбросил когтевранца из окна? Что такое ужасное тот мог узнать, что поплатился за это жизнью? Льюис не тронул ни одного из них на самом деле, только запугивал, а Стивена сразу же убил. Значит то, к чему прикоснулся Миргурд, было в тысячу раз важнее всего, что выяснили Оливер и его гриффиндорская банда. Необходимо понять, что это. Потому что в итоге это может оказаться ключом ко всему. К Древней магии. К Тьме. К победе или поражению.

Джеймс обещал, что вернется и позволит Оливеру орать на него, сколько влезет. И Оливер этим воспользуется с удовольствием. Потому что чем дольше он лежал на твердом полу, предоставленный собственным мыслям, тем сильнее разгоралось желание накричать на Поттера, обозвав его целым списком нелестных слов. Но это, по крайней мере, было лучше, чем если бы он молча паниковал, пытаясь представить, что происходит внизу.

Оливер не знал, сколько прошло времени – часов, минут, лет – когда раздались шаги двух человек. Одни легкие, мягкие, вторые громче.

Но потом звук исчез, и юноша понял, что, кто бы это ни был, они стоят над ним и смотрят. А он даже голову в их сторону повернуть не мог, просто лежал, как гребаная ледяная статуя. Хоть выставляй в музей, как экспонат теории абсурда, а по вечерам накрывай белой простынкой, чтобы не садилась пыль.

- Вот так сюрприз, - внезапно протянул насмешливый хитрый голос. Никогда ещё Оливер не был так рад слышать Камилу.

Это ты. Ты. Ты пришла. Помоги мне.

- Какое приятное зрелище, правда, Дэйв? – продолжила Диаз, явно наслаждаясь моментом. – Ты теперь точно соответствуешь своей фамилии Сноу. Как ледяная скульптура.

- Пойдем, Ками, пока нас не застукали, - раздался второй голос. Оливер узнал его – Дэйв, семикурсник с Когтеврана. Новый приятель слизеринки? Сколько же у неё их? И ведь вертит каждым, держит на поводке, как собачек, хоть бы кто ушел. Но если есть люди, от которых действительно не уходят, то Камила точно одна из них.

- Слушай, птенчик, если ты испугался, то возвращайся в гнездо. Тут я сама разберусь. Давай, давай.

- Мы… увидимся завтра?

- Я подумаю, орлик.

Тяжелые шаги возвестили Оливера о том, что Дэйв ушел. Камила обошла его и, наконец, Сноу смог её увидеть. Первое, что привлекло его внимание, это лукавая обжигающая улыбка.

- Есть что-то приятное, когда мальчики смотрят на меня снизу, ты не находишь? – протянула она самодовольно. Оливер бы парировал, если бы мог. Ками фыркнула и вытащила палочку.

- Помни, кто спас твою задницу от прозябания в холодном коридоре, Оливер Сноу, - произнесла она, поднимаясь на ноги.

Прозвучало заклинание, Оливер ощутил прошедшее по телу тепло, и вновь смог шевелиться. Это было такое наслаждение, будто он лежал в гробу, а сейчас вырвался на свободу. Господи, и как Тьма столетия выдерживала такой плен. Это худшая на свете тюрьма. Она ведет только к безумию.

Вскочив на ноги, Оливер отряхнулся и посмотрел на Ками. Ему хотелось что есть сил бежать в тайное подземелье, но при Диаз он не мог.

- Спасибо, Камила, - улыбнулся он благодарно. – Оказывается, твоё сердце не такое каменное, как говорят.

- Ты что, всё слухи, - развела руки в стороны девушка. - Это у простых смертных оно может быть из камня, а у меня из настоящего алмаза.

- Алмаз тоже камень.

- Заметь, самый крепкий. Ничто его не разобьет.

- Тогда тебе повезло.

Ками изящно выгнула одну бровь и скрестила руки на груди.

- А тебе нет. Итак, мистер ледяная скульптура, кто сделал это с тобой?

Оливер бы предпочел пропустить эту часть с вопросами и сразу перейти к той, где они прощаются, желают друг другу добрых снов, девушка уходит в закат, а он бежит в потайное подземелье под лестницей.

- Никто, - сдержанно ответил он, призывая всё своё спокойствие, чтобы не бросить девушку и не умчаться прямо сейчас.

Ками разочарованно фыркнула.

- Ну да, - недоверие в её голосе смешивалось с язвительностью, - а я и забыла, что ты у нас любитель экстремального отдыха. Сам на себя накладываешь чары, а потом валяешься на полу в позе фараона в гробнице. Совсем из головы вылетело.

- Ками, серьезно, это ерунда. Пойдем спать… – протараторил Оливер, но девушка его оборвала:

- Во-первых, даже не пытайся уложить меня в постель, Оливер, а во-вторых, не смей уходить от ответа.

- Ладно, но пойдем в гостиную, - примирился с неизбежным Оливер. Пока они идут, он успеет придумать историю. Проще и быстрее объясниться с Камилой, чем пытаться её переспорить. В этом умении она уступала, наверное, только Джеймсу.

В гостиной Слизерина почти никого не было. Только самые безумные семи-и пятикурсники вздыхали по углам над своими книгами. Ками и Оливер остановились около камина, и девушка уставилась на Сноу пронзительными глазами.

- Я слушаю.

- Я не… – Оливер так и не придумал историю. Единственное, что занимало его мысли всю дорогу, так это то, что его друзья сейчас внизу, а он не с ними.

- Давай я облегчу тебе задачу – это гриффиндорцы? – предположила Камила суровым голосом. Оливер растерялся и этим себя выдал. Девушка скривила лицо.

- Упрощу ещё – это Поттер?

И вот как она сумела попасть в цель с закрытыми глазами в темной комнате с первого раза?

Девушка закатила глаза. А у Оливера закончилось терпение.

- Ками, пожалуйста, завтра – всё, что угодно. Но сейчас мне надо…

- Что?

К Джеймсу.

И к дедушке.

Вот те двое, в ком он сейчас нуждался.

Но первый оттолкнул его, ссылаясь на второго. И, может, не был так уж не прав. Личная вендетта Оливера не стоит возможного риска. Так?

Камила ждала ответа.

- Поговорить с дедушкой, - прошептал Оливер, решив, что это важнее. Джеймс не один сейчас. Он с Мией и Розой, двумя сильнейшими волшебницами их возраста. Ну, и с Джексоном в качестве бесплатного бонуса. А вот разговор с дедом реально мог бы помочь. Он мог знать что-то ещё о Тьме или Льюисе, он собирался найти что-нибудь в заметках своего учителя.

- Так в чем проблема? Напиши ему.

- Нет. Сейчас.

Голос его прозвучал отчаянно. Не справился с эмоциями. Оливер так запутался. Большая его часть хотела бежать за Джеймсом и остальными, но какой-то отдел мозга, вероятно, отвечающий за здравомыслие, говорил, что делать этого не стоит. Своим появлением он подвергнет всех еще большей угрозе, чем есть сейчас. Потому что всегда будет существовать шанс, что они проиграют капюшону, и Тьма будет освобождена.

Ками вздернула подбородок и прищурила глаза, всматриваясь в Оливера. Потом вдруг кивнула чему-то своему и внезапно улыбнулась.