Льюис замолчал на мгновенье, провел пальцем по губам и продолжил.

- Сердце того мужчины разбили те, кому он верил больше всего, кого любил. И, сжигаемый болью, вместо света он обратился ко тьме. Он использовал запретное заклинание, которое придало ему огромную силу, но взамен очернило его душу. Боль извратила его идеи о лучшем мире. И вместо того будущего, где волшебники жили бы в равенстве и открыто среди маглов, он решил, что тех, кто не владеет магией, нужно уничтожить. Как и тех магов, кто встанет на его пути. Десятилетиями он уничтожал людей по всему миру, веруя, что поступает правильно, следуя за своей новой идеей. Стремясь очистить мир от недостойных, от низших. Но темное заклинание, придававшее ему сил, разрушало его. И боль в сердце не становилась меньше. Он продолжал искать мир, не понимая, что своими действиями разрушает его. Он заблудился во лжи и боли, которую ему причинили. И уничтожил бы все, потому что правительство магов продолжало бездействовать и прятаться, не решаясь вступить с ним в открытое сражение. Защищая себя кровью невинных. Но однажды появился герой, способный остановить его. Единственный, кто встал с колен, чтобы противостоять ему. Несущий свет. И в решающей битве одержал победу. И с тех пор те годы назвали Временем Великой Тьмы. Вот и всё.

Льюис замолчал, а Дил все еще пытался переварить услышанное. Что-то не складывалось. Всё было не так. Слишком много отличий. Да, прошло безумно много лет, чтобы знать точно, что тогда произошло в действительности, но чтобы легенды отличались так сильно…

- Герой? – все-таки, первым делом спросил Дил. – Что за герой? Никого ведь не было.

Был Орден Жрецов, поймавший Тьму и вырезавший из его груди сердце.

- Не знаю, - усмехнулся Льюис. – Это же просто легенда. В таких добро всегда побеждает зло. Разве нет? И если есть главный злодей, должен быть и главный герой. Это почти правила в таких историях.

- Но… – Дил запутался еще сильнее. – Всё было не так.

- Что?

- Просто… – он выдохнул, чувствуя легкую панику. – Тьма был психом. Он убил своих друзей и съел их сердца. А потом выпустил на мир кошмарные тени-убийцы. Уничтожал людей сотнями за день. Он не хотел никого спасать, он хотел власти.

Льюис издал короткий смешок и покачал головой.

- Откуда вы это взяли?

- Я… это было в книге.

Профессор откинул голову назад и скрестил руки на груди.

- Конечно же, - он снова улыбнулся, на этот раз с каким-то покровительственным сочувствием. – Книги. Что есть, то есть. Вам следует кое-что запомнить, Дилан. Это очень важно. Историю пишут победители. Всегда. И представляют ее так, как им выгодно. Искажают под свою правду. Как думаете, стало бы правительство магов рассказывать о том, как почти век позволяло убивать волшебников сперва маглам, потом одному из них? Как предательство любимых превратило одного из величайших магов в чудовище? Как от порожденного ими же монстра они скрывались под горами трупов магов и маглов? Это не то, чем будешь гордиться. Разумеется, они решили очернить его образ. Но… это если считать, что всё это было на самом деле.

Дил кашлянул. Сердце его оглушительно стучало в голове.

- А вы считаете, что не было?

Взгляд Льюиса был нечитаемым. А может, Дилану просто стоило попрактиковаться в умении разбираться в эмоциях людей по их лицам.

- Это только легенда. Но она заставляет задуматься, не были ли чудовищами те, кто стоял у власти с самого начала? Она показывает, что мир, даже такой, никогда не был черно-белым.

То, что Древняя магия была темной, давно уже стало для Дила и всех его друзей очевидным. И если в этой искаженной легенде есть хоть чуть-чуть правды, то всё сходится. Тьма был монстром. Но и Жрецы тоже. История, в которой на самом деле никогда не было героев.

- Значит, Тьма не был рожден бесчувственным жаждущим власти злодеем? – все-таки задал еще один важный вопрос Дил. Может, у него больше не было отца, но сейчас, общаясь с Льюисом, он как будто снова слышал мудрый добрый голос папы. И чтобы понять больше, ему нужно было услышать мнение кого-то, кто не был шестнадцатилетним идеалистом.

- Никто таким не рождается, - мягко ответил ему профессор. Дил поднял на него глаза и спросил с сомнением:

- А как же Сами-Знаете-Кто?

- Там свою роль сыграл любовный напиток. Зелья влияют на людей сильнее, чем им кажется. К тому же, мы никогда не узнаем, что случилось бы, живи он не в приюте, а в настоящей любящей семье.

Это вечное «бы». Но в голове у Дила все еще не укладывалось, как Тьма мог оказаться не настолько злодеем, как они считали. Это ведь все меняло. Это представляло историю под другим углом. Герои становились убийцами, а убийца жертвой. Сложно. Слишком запутано. И не разобрать, что истина, а что ложь. Как все было на самом деле.

- Ладно, я думаю, мы с вами заболтались, мистер Джексон, - не позволил Дилану погрузиться в размышления голос Льюиса. - Это сложная тема, и ее можно развивать не один час.

- Да, точно.

Дил схватил коробку с пирожными, все еще лежавшую на подоконнике, и прижал к себе.

- Спасибо, что ответили, профессор.

Льюис улыбнулся.

- Надеюсь, Микки понравится эта история. Всего доброго, Дилан.

Микки никогда не услышит эту историю. Уж Дил постарается, чтобы весь этот ужас не коснулся его маленького брата. Но вот друзья с удовольствием узнают и оценят. Особенно Роза. Дил буквально видел звезды восхищения в ее глазах. Он так скучал по этому взгляду, направленному на него, по ее улыбке. Он видел ее каждый день, но как будто не встречал с тех пор, как они разъехались на Рождество.

Но только что теперь им делать с тем, что открылось, с этими новыми гранями старой истории? Во что верить? Был ли Тьма таким, как рассказал Льюис? Если верить его легенде, Тьма хотел сделать мир лучше. Он был добрым. И его предали. Наверное, Дил даже мог посочувствовать тому человеку, что стал Тьмой. Потому что в злодея он превратился не по собственному выбору, а из-за боли, что ему причинили. Если верить истории из книги, он был жаждущим власти с самого начала и просто не хотел делить ее ни с кем. В одном варианте, лучший друг и девушка предали Тьму. В другом, он первым не пожелал делиться властью с ними и убил их. И еще этот непонятно откуда взявшийся герой, способный победить Тьму. Кто он вообще, черт возьми?

Дил бежал, чувствуя, что лопнет от мыслей, если немедленно ими не поделится. В дверном проеме он буквально налетел на Розу.

- Это ты! – воскликнул он радостно. – Слава Богу! Мне нужно кое-что тебе рассказать.

Роза отступила на шаг, и за ее спиной Дил увидел Мию. Лица у обеих были сосредоточенные.

О, нет. Нет, нет, нет. Опять что-то случилось. Да вы издеваетесь? Что ещё?

- Не сейчас, - ответила Роза. – Джеймс и Оливер нашли еще два символа. Мы идем вниз. Ты с нами?

И опять проклятый Сноу его сделал. Дил думал, что поразит всех тем, что узнал, но его легенда никому не нужна, потому что гребаный слизеринец снова его обошел. Очевидно, что открытая дверь важнее той сказки, которая даже может не быть истиной. Эта история лишь внесет сомнения в умы друзей, а им это не нужно.

- Да.

- Тогда вперед,- фыркнула Мия и всплеснула рукой. Роза первой вышла в коридор. Дил отбросил коробку со сладостями и пристроился рядом с Грейс. С недавних пор он вдруг понял, что больше не чувствует дискомфорта рядом с Мией и что общаться с ней не так уж и страшно. Наверное, он даже начал испытывать к ней симпатию. Привыкать. И потому сейчас предпочел ее компанию.

Джеймс и Оливер уже ждали их внизу, около лестницы. Они о чем-то в полголоса спорили (их привычное состояние), но, увидев друзей, замолчали. Роза сразу же посмотрела на слизеринца, но тот отвел взгляд. Джеймс улыбнулся сначала Мие, затем Дилу. И Дилан улыбнулся ему в ответ. Потому что Поттер все еще был его другом. Для него – по-прежнему лучшим. Пусть для Джеймса это уже и не было так. Даже если сам он был слишком слеп, чтобы это признать.