- Отлично, идемте, - сразу же поторопил всех Джеймс.

- Нет, постой, - остановила его Роза. – Как вы нашли символы? Мы месяцами не могли этого сделать, а теперь сразу два.

- Присоединяюсь, - добавил Дил, потому что это действительно был хороший вопрос. Не слишком ли подозрителен такой успех. Это слишком похоже на ловушку.

Джеймс и Оливер переглянулись и, без сомнений, успели пообщаться взглядами. В этом деле они уже успели стать мастерами.

- В той книге, которая лежит у меня под кроватью, - нехотя ответил Джеймс и опустил глаза. Мия нахмурилась. А Роза снова спросила:

- Но как? Там же сплошные иероглифы.

Сноу нахмурил брови и собирался ответить, но Джеймс, метнув в его сторону предупреждающий взгляд, опередил его:

- Это так важно? Нашли и прекрасно. Давайте уже спустимся, не будем ждать, пока капюшон нас здесь поймает.

- Джеймс прав, - поддержала своего парня Мия. Дил видел, как Розе все еще хотелось продолжать расспросы, но она выдохнула, почти с обиженным хныканьем и сдалась. Сразу же захотелось взять ее за руку так сильно, что казалось, будто зажгло пальцы невидимым огнем.

Сноу первым скользнул под лестницу, чтобы произнести заклинание, открывающее двери. И когда та отъехала в сторону, первым шагнул во тьму. Джеймс ринулся за ним без промедления. Дил вошел последним. И дверь за ним запечаталась обратно.

Когда он догнал друзей, застывших у предпоследней двери, они уже ругались шепотом. И Дил даже не удивился, когда понял, кому принадлежат голоса.

- Давай я.

- Отвали.

- Почему это не могу быть я? Не доверяешь мне?

- Не будь ребенком, Джеймс.

- Тогда почему я не могу это сделать?

- Просто отойди в сторону.

Дил не понимал, что стало причиной спора. Джеймс и Оливер просто стояли перед дверью со светящимся кругом с языками пламени внутри и ругались.

- Что происходит? – так же негромко спросил Дил у оказавшейся рядом Мии. Она не оглянулась, но в свете палочек Дил видел, как приподнялся один уголок ее губ.

- Чтобы открыть дверь, нужна кровь.

Дил только закатил глаза. Всё понятно. Какой-то дурацкий темный ритуал. Чего еще ожидать от Древней магии? Неважно, где эта парочка его откопала. Важно, что скрыла ото всех. Даже от лучшего друга. Обида снова всколыхнулась в груди, но сейчас было не время.

Оливер, тем временем, отпихнул Джеймса и, взмахнув палочкой, вспорол кожу у себя на ладони. От вида крови Дилу стало немного не по себе. Он отвел взгляд и уставился на Розу. Но та не посмотрела в ответ, не сводя глаз со Сноу. Интересно, это всегда будет причинять такую боль – наблюдать, как Роза с тоской глядит на этого слизеринца? Наверное, да.

Когда дверь открылась, Дил отвел взгляд от девушки. Он ожидал каких-то необычных спецэффектов, хоть чего-то, но дверь отползла в сторону без единого звука.

- Напомните-ка, что за ней? – с опаской спросил Дил. Ответила ему Мия.

- Символ называется «свет».

- Звучит неплохо, так ведь? – с легкой надеждой выдохнул Дил. Тьма из истории Льюиса ведь сначала был светом. Боролся за свободу и добро. Была ли между этими двумя вещами связь, или Дил просто накручивал себя и подгонял факты?

В этот раз первым за открывшуюся дверь вошел Джеймс. И Дил, набрав в грудь воздуха, сделал это сразу за ним, слегка толкнув Сноу в плечо и мысленно молясь, чтобы неизведанное нечто внутри его не поджарило.

- Вау! – возглас невольно вырвался наружу. Дил так и замер. Он слышал, как ахнула Роза за его спиной.

- Ничего себе, - прошептала Мия.

И Дил ее понимал.

Это было удивительно. Прекрасно. Комната оказалась круглой и была полна в буквальном смысле яркого света, хотя его источника нигде не было. Вдоль всех стен так же кругом шел один сплошной стеллаж, прерываемый лишь там, где находилась дверь. На полках от пола до потолка стояли какие-то книги, тетради, лежали свитки, ткани. На некоторых блестели стеклянные бутылочки и флаконы, золотые подсвечники и кубки, серебряные чаши и весы. Возвышались маленькие и большие коробочки и шкатулки.

- Порядок? – раздался голос Джеймса, какой-то неправильно тревожный. Дил обернулся к другу, гадая, с кем тот говорит, и ощутил смиренное разочарование. Ну, еще бы. Какие вовсе могут быть вопросы? Это уже начинало раздражать.

- Да, - ответил ему Оливер без шуток. И Дил подумал, не случилось ли что-то еще в прошлый раз, о чем Джеймс умолчал.

- Похоже на какое-то хранилище, - подала голос Мия.

- Думаю, так и есть, - ответил ей Сноу, отворачиваясь от Джеймса. – Только чего?

- Света? – предположил Поттер. – Первая дверь называлась «Древняя магия», там она и была.

- Тогда, возможно, это защитные чары, - предположила Роза. – То, что помогло в борьбе с Тьмой в прошлый раз.

- Зачем Тьме хранить это? – обратился к своей девушке Дил. И мысленно в который раз поправил себя: «бывшей». – Логично было бы уничтожить то, что может снова заточить ее.

- Может, капюшон этого не знает, - парировала Роза. Прежде они редко противостояли друг другу в спорах. Всегда на одной стороне, какой бы та ни была. – Или не может уничтожить. Он только исполнитель. Он не Тьма, у него нет таких сил.

- Давайте просто посмотрим и не будем спорить зря, - предложила Мия и шагнула к ближайшей полке рядом с собой. Но Джеймс опередил ее с невероятной ловкостью. Умудрившись не прикоснуться к Мие, он оттеснил ее в сторону и протянул к полке руку. Типичный Джеймс, всегда защищает тех, кого любит. Дил знал его так давно, но эту его черту заметил сразу.

И тут ладонь Джеймса замерла в нескольких дюймах от стеллажа, словно наткнулась на невидимое препятствие.

- Ты чего? – спросил Дил почти одновременно с Розой. На краткий миг их взгляды встретились, и это только утвердило мысль, что между ними еще не все потеряно.

- Я… не могу, - Джеймс круглыми глазами обвел друзей. – Здесь магический барьер.

Разумеется, Сноу не поверил на слово и решил испробовать сам. Дил недовольно фыркнул. Этот слизеринец настолько самоуверенный, что решил, будто он обладает сверхсилами, чтобы проходить древние магические щиты? Серьезно? Надутый змей, вот он кто. Может, у него и есть голоса в голове, и он чувствует что-то там, но это не делает его героем. Только психом. Совершенно нормально, что у него так же не получилось. Пфф. Дил даже пытаться не стал, как и Мия. А вот Роза сразу вытащила палочку и принялась колдовать. Но ни одно из заклинаний не сработало. Даже то, которым они изначально открыли дверь в это потайное подземелье.

- Кажется, здесь нам ловить нечего, - озвучил общую мысль Дил, когда стало очевидно, что до полок им не добраться. Кажется, придется бороться с капюшоном без помощи древних магов. Как знать, может, оно и к лучшему, учитывая, что Дил сегодня узнал. Сомнения, поселившиеся в его голове после легенды Льюиса, разъедали его мозг. Он чувствовал, что мыслями снова и снова возвращался к новой грани истории Тьмы, не мог отделаться от ощущения, что они глупые дети и ничего на самом деле не поняли о той войне, том времени и том человеке.

- Откроем последнюю? – взглянул на Оливера Джеймс. Будто тот был главным. Дила бы стошнило, будь он чуть более нежным. Сноу кивнул.

В этот раз спорить о том, кто будет резать себя, не было. Слизеринец просто приложил окровавленные ладони к двери.

- А что это за символ? – с любопытством спросил Дил. Мия посмотрела на него, поджав губы, и соответствующим ей мрачным тоном ответила:

- «Смерть».

Внезапный холод прошел по спине, вызвав дрожь. И эта дверь открылась с негромким звуком, похожим на свист лезвия меча, рассекающего воздух. Все замерли, словно никто не решался сделать шаг первым. Потому что там, за дверью, не было яркого света, как в предыдущей комнате. Только тусклый оттенок чего-то холодно-серого. И Дил внезапно подумал, что глаза Сноу такого же цвета. Цвета смерти.

Словно услышав его мысли, слизеринец сделал шаг вперед. Роза испуганно дернулась, протянув к нему руку, словно хотела удержать его. Но ее пальцы лишь прошли сквозь воздух, когда Сноу скрылся за дверью. И сразу же за ним шагнул Джеймс. Роза оглянулась на Дила и Мию и направилась к двери, когда та вдруг всё с тем же ужасающим свистом вдруг закрылась. Словно захлопнувшаяся пасть чудовища.