- Хорошо, - согласился Джеймс. Глаза его опасно сверкнули. – Но позовем остальных.

И Оливер не стал спорить.

========== 45. Сказки сказкам рознь. ==========

Дил чувствовал себя таким глупым. Потому что продолжал злиться, едва только видел Сноу. Потому что обижался на Джеймса за то, как легко тот нашел себе нового лучшего друга. Потому что скучал по Розе и все еще верил, что её можно вернуть. Потому что в этой жизни к своим шестнадцати он потерял так много, что неплохо бы судьбе хоть раз не отнимать у него то, что ему дорого. Но если прежде Дил ничего не мог сделать, то сейчас он не собирался сдаваться. Достаточно вытирать об него ноги, не считаться с его мнением, не замечать. Видеть в нем только тень. Он не тень. Больше нет. Да, может, ту особую связь, что теперь между Джеймсом и Сноу, ему и не разбить, но у него все еще был шанс показать Розе свои чувства и спасти их отношения. Он будет бороться. Потому что не могло быть ложью всё то, что было у них в течение прошлого года. Да, они никогда не говорили друг другу о любви, но ведь это не значит, что её не было.

Дил видел, как устало выглядит Роза, сидевшая в общей гостиной рядом с Мэри. Ему даже показалось, что ее глаза были слегка покрасневшими, словно она плакала. Что-то случилось. Нечто, заставляющее ее грустить. Дил подумал, что было бы неплохо поднять девушке настроение. И потому решил наведаться в кухню, чтобы взять для нее земляничных кексов или шоколада. Как-то однажды Роза сказала, что именно эти два вкуса напоминают ей о доме и помогают чувствовать себя лучше. Дил мимолетно улыбнулся, вспомнив это. Он столько знал о Розе, мелочей, до которых другим не было дела, но которые были важны, потому что именно из них и складывалась настоящая суть девушки. И вот теперь всё это стало ненужным, потому что Роза вдруг решила, что хочет быть с парнем, который не знает о ней ничего. Разве это честно?

Даже мысли об этом вызывали злость и боль.

И ради всего, что было, что еще может быть, Дил не собирался отступать. На кухне домовики с радостью вручили ему картонную коробку с шестью пирожными с земляничным желе, и он заторопился обратно. Поднявшись по лестнице, Дилан увидел идущую ему навстречу Саманту, подругу Розы. Они не особо общались, но Дил автоматически относился к ней хорошо, как к той, кто была близка с его девушкой. Точнее, бывшей девушкой. Но это ненадолго.

- Привет, Сэм, - поздоровался он, намереваясь просто пройти дальше, но Саманта остановила его.

- Подарок для Розы?

Дил немного растерялся, но тут же взял себя в руки. Больше быть слабым он не собирался.

- Да. И?

Удивительно, но получилось как-то резко, не свойственно ему, и Дил даже удивился. Но не Сэм. Она только скрестила руки на груди и фыркнула:

- Вперед. Она как раз льет слезы из-за того, что её слизеринец снова её отшил. Беги, утешай её. Хороший мальчик.

Дил застыл. Он видел, что лицо Саманты вдруг стало сочувствующим, словно она сожалела о своих словах, словно переживала за него. Она протянула руку, будто хотела прикоснуться к его плечу в качестве поддержки, но Дил уклонился.

Сколько раз его сердце будет разбиваться, прежде чем от него ничего не останется?

Он не слышал, говорила ли Сэм еще что-то. Ноги стали ватными, но он все равно заставил себя идти, продолжая сжимать эту дурацкую коробку со сладостями. Кому они теперь нужны? Даже принеси он Розе все печенье мира с земляничной начинкой, она все равно будет плакать из-за Сноу.

Возвращаться в гостиную больше не хотелось. Нужно было подумать. Слова Сэм причинили Дилу боль, но это не означало, что он сдастся. Просто нужно понять, как лучше будет действовать дальше. Очевидно, такими простыми способами ситуацию не исправить. Радовало лишь то, что Сноу продолжал отталкивать Розу по непонятным причинам. Как будто нарочно издевался. Когда Роза была с Диланом, он только и делал, что строил ей глазки, но теперь вдруг потерял к ней интерес. Это только подтверждало теорию Дила о том, что все слизеринцы омерзительны. За исключением брата Джеймса, конечно. С Альбусом он был знаком довольно неплохо и с уверенностью мог назвать младшего Поттера отличным человеком.

Дил расположился на подоконнике в одном из пустых коридоров и принялся жевать пирожные, размышляя. Через стекло дуло холодом, что вызывало по спине легкую дрожь, но сейчас это было даже приятно.

Да, он не был таким загадочным и странным, как Сноу, наверное, и красивым тоже, но он не отступит.

- Мистер Джексон?

Дил поднял голову и увидел перед собой профессора Льюиса. Зельеварение было единственным предметом, который он на самом деле любил и в котором был лучшим. Просто ему это удавалось отлично. И Льюис, без сомнений, был его любимым учителем. И вот сейчас он стоял напротив и смотрел с легким беспокойством в глазах.

- Вы в порядке? – спросил профессор. Дил поднялся на ноги, стряхивая с колен крошки, и кивнул:

- Да. Всё хорошо, сэр.

Почему-то он вдруг вспомнил о своем отце. Будь тот жив, Дил бы спросил у него совета. Обо всем, что происходит. О тайнах и опасности. О Тьме. И о том, как вернуть Розу.

- Вы уверены? – склонил голову Льюис. – У вас встревоженный вид. Если что-то случилось, Дилан, вы можете сказать мне.

- Нет, всё в порядке, - Дил заставил себя улыбнуться. – Просто задумался.

- Ладно. Тогда всего доброго, - согласился с таким ответом мужчина. – И не сидите на холоде, а то заболеете.

Сноу был тем, кто находил какие-то ответы, вопросы, загадки и их решения. Почему Дил не мог так же? Может, это то, что привлекло Розу в слизеринце?

- Профессор!

Льюис обернулся и подождал, пока Дил догнал его.

- Простите, я хотел спросить, - выпалил юноша, пока решительность в нем не исчезла, - вам что-нибудь известно о Тьме?

- Тьме? – удивленно приподнял брови Льюис. – В каком смысле – тьме? Темноте? Или?..

- Как о злом колдуне, которого так прозвали, - пояснил Дил. – Время Великой Тьмы. Сердце Тьмы. Нет?

Он постарался скрыть разочарование. Неужели ничего? Но Льюис вдруг улыбнулся, и это придало его лицу почти юношеское выражение.

- Ах, вы о той сказке?

Настала очередь Дила удивляться.

- Сказке?

- Легенда о Великой Тьме. Это была моя любимая история, когда я был ребенком.

- Никогда её не слышал, - пробормотал Дил. Льюис все с той же улыбкой взглянул на него и пожал плечами.

- Ну, это не совсем традиционная сказка для маленьких волшебников. Скорее, страшилка, которую можно рассказывать друзьям под одеялом с фонариком глубокой ночью. История, которую взрослые стараются скрывать от детей.

Кто бы сомневался. Прежде Дил бы отступил, но сейчас он должен был продолжить. Не ради глупого расследования или борьбы с Тьмой, но чтобы впечатлить Розу.

- Вы не могли бы рассказать её мне, сэр? - как можно вежливей попросил Дил. – Пожалуйста.

И если Льюис был его любимым преподавателем, то и он был одним из любимых учеников профессора. И потому тот ответил:

- Мог бы. Но почему такой интерес к легендам, мистер Джексон?

- Это… – Дил постарался соображать быстрее. Но он не был Джеймсом, так ловко у него не получалось никогда. Обычно, когда их ловили за розыгрышами, или когда нужно было кого-то о чем-то просить, да и в разговорах с учителями ведущим всегда был друг. – Это для Микки.

- Вашему брату тринадцать, а не шесть лет, - подметил Льюис. – Он еще не вырос из сказок?

Дил лишь пожал плечами.

- Бабушка говорит, нет такого возраста, в котором не будет времени для хорошей истории.

Льюис усмехнулся, очевидно, довольный ответом, и Дил с облегчением выдохнул. Он справился. Даже без Джеймса. Он может делать это и один. Не тень под ярким светом друга.

- Ладно, - профессор еще раз улыбнулся и наклонил голову. – Сейчас вспомню, подождите-ка. Итак, когда-то безумно давно жил один мужчина, обладавший великой силой, в которой ему не было равных. Он был храбрым и дерзким и мечтал изменить мир к лучшему. В те времена, когда он жил, маглы ненавидели магов и пытались уничтожить их как вид. А главы магического сообщества ничего не делали, предпочитая наблюдать со стороны, как их людей унижают и убивают. Они были трусливыми и слабыми лидерами, но жестокими, они обладали властью и использовали ее, чтобы держать магов в повиновении. А этот мужчина искал способы вернуть волшебникам свободу и величие. Он верил, что настанет день, когда магам не придется прятаться, чтобы спасти свою жизнь. Он мечтал о свободе. У этого мужчины был лучший друг и любимая девушка. И втроем они хотели построить будущее, в котором был бы только свет. И потому восстали против правительства волшебников. И маги, те, что годами прятались в тени, пошли за ними, потому что верили в их идею. Верили в тот мир, который собирались построить. А потом всё разбилось…