А Джеймс понял, что немедленно должен поделиться полученной информацией с друзьями. Поэтому побежал вниз, к Большому залу. Урок трансгрессии еще не закончился, и потому ему пришлось без дела слоняться в холле, мысленно переваривая всё, что произошло за сегодняшний день. И чем дольше он думал, тем мрачнее становились его мысли.

Когда час подошел к концу, двери Большого зала распахнулись, и возбужденные шумные ученики стали вываливать наружу, бурно обсуждая прошедшее занятие. Джеймс, конечно, сомневался, что оно было хотя бы на половину так увлекательно, как разговоры о нем, но сейчас это действительно не было важно.

Дил шагал впереди всех в компании Гарри и Ньюта, последний из них что-то рассказывал, размахивая руками так, что грозил ударить всех, кто оказывался в опасной близости рядом с ним. Мия медленно брела в стороне от всех, сжавшаяся, настороженная, с поднятой на уровень живота палочкой. Оливер же нашелся в толпе слизеринцев. Прямо сейчас он о чем-то негромко разговаривал с Гомесом. Да уж, собрать их всех вместе не так просто, как казалось бы. Разве что Джеймс прямо сейчас заорет на весь холл, чтобы они подошли к нему. Но это было бы глупо.

Дил с друзьями уже поднимались по лестнице, и Джеймс в первую очередь рванул за ними. Их громкий беззаботный смех звучал так ярко, что ему даже стало жаль отрывать Джексона от такой простой подростковой жизни. Но он должен был.

- Хэй, Дил!

Дилан обернулся и остановился. Ньют и Гарри тоже.

- А вот и наш карапуз, - весело заметил Ньют. – Хочешь узнать, как провели время большие мальчики?

- Зато я постарею позже, - парировал Джеймс быстро и выразительно взглянул на друга. – Пойдем-ка.

Дил нахмурился и сразу всё понял. Нежелание куда-либо идти на его лице стало уж слишком очевидным. Но он кивнул. И когда Ньют и Гарри, посмеиваясь над чем-то своим, отошли, прошипел:

- Что случилось?

- Я знаю, что произошло с Кейном, - выпалил Джеймс. – Жди здесь, я сейчас.

И, не дав Дилу сказать ни слова, побежал в сторону подземелий. Разумеется, Оливер не оказался чудесным образом один, так что Джеймсу, пожалуй, стоило приготовиться к очередным насмешкам слизеринцев. Конечно, он мог дать Сноу уйти и рассказать ему всё позже, но ему очень хотелось поделиться своими мыслями именно с другом.

- Оливер, подожди.

Разумеется, остановиться решили все слизеринцы, будто их всех внезапно стали звать Оливер. И на лицах их тотчас заиграли ухмылки. Хорошо, что Диаз в этой компании не было, иначе она бы точно съела Джеймса живьем.

- Он всегда бегает за тобой, как собачка, Оливер? – фыркнул Гомес.

- Хочешь на наш факультет, как твой братик, Поттер? – усмехнулся Селвин.

- Прекратите, - вдруг оборвал их Оливер. И слизеринцы теперь уставились на него. Однако Оливер проигнорировал их взгляды и просто подошел к Джеймсу. Не сказав больше ни слова, они оба пошли прочь. Оливер не задавал вопросов, потому что знал, что нужен Джеймсу. И просто отправился за ним, куда бы то ни было. И это доверие поражало.

Дил топтался у лестницы, было видно, что ему неуютно. Мия уже ушла, и её Джеймс позвать не успел. Что ж, значит, в этот раз девочки узнают все позднее. Увидев Оливера, Дил сразу ощетинился, казалось, даже волосы на его голове приняли форму шипов, но ничего не сказал. Сноу же смерил гриффиндорца нечитаемым взглядом.

- Сюда.

Джеймс позвал друзей к окну и сам забрался на подоконник. Оливер и Дил остались по разные стороны от него, и невольно в голову пришла мысль, что не только сейчас, но всегда. Эти двое были и будут на разных сторонах, даже сражаясь против общего врага. И Джеймс ненавидел эту ситуацию за то, что понимал – однажды ему придется выбирать. Он просто надеялся, что этот день наступит как можно позже. В идеале – никогда.

- Я разговаривал с Лиз… – начал он нетерпеливо, но тут же был перебит:

- С кем?

Обычно Оливер был более тактичен и позволял рассказывать ему, но сейчас задал вопрос. Джеймс собирался ответить, но его опередил Дил, явно довольный тем фактом, что он-то знает, о ком речь:

- Это та горячая девчонка-мракоборец, с которой Джеймс познакомился на каникулах.

Оливер поджал губы и скрестил руки на груди, но ничего не сказал. Дилан смерил его победным взглядом, словно кричащим «я это знаю, потому что Джеймс мой лучший друг и такие вещи, не связанные с вашим тупым расследованием, он по-прежнему рассказывает только мне».

- Так вот, - поспешил отвлечь на себя внимание Джеймс, - она занимается расследованием нападения на Кейна и уже разговаривала с ним. Он рассказал, что видел звезды под потолком и прикоснулся к одной из них. Понимаешь? – взгляд обратился к Оливеру. – Ты понимаешь? Это не может быть совпадение, это те же звезды, что видел я.

- Когда это такое было? – сразу же задал вопрос Дил. И вот теперь Оливер не сдержал слегка высокомерного взгляда в сторону Джексона.

- Сегодня утром, в подземелье, - ответил Джеймс торопливо.

- Ты сказал, комната была пуста.

- Не… не совсем. Я видел звёзды под потолком, такие же, как и Кейн. И не удивлюсь, если в то же самое время.

Дил недовольно фыркнул и надул губы. Его явно обидел тот факт, что Джеймс изначально утаил от него часть правды. Но ведь Поттер не думал, что это может всплыть и оказаться важным в итоге.

- Я тут думал, пока ждал вас, - Джеймс устало закрыл глаза. Веки горели, и это было ужасно неприятно, - что, если Кейн видел звезды потому, что их видел я? Вдруг это я как-то выпустил их? Не знаю, может, они проецировались через мой взгляд или что-то вроде того. Но… – тяжелый вздох. – Тень не тронула меня без какой-либо причины, хотя ничто не мешало меня убить. А теперь это. Что… что если это буду я?..

- О чём ты? – тихо спросил Дил. Джеймсу совсем не хотелось открывать глаза, но он должен был, наконец, встретиться с правдой лицом к лицу, какой бы пугающей она ни была.

- Я стану Тьмой, - ответил он. И голос его разбился на миллионы осколков. – Поэтому тень меня оставила, потому что знала это. И то, что я каким-то образом управлял звездами, выпустил их и направил на бедного мальчика…

- Джеймс, стоп, - резко перебил его Оливер. – Прекрати. Ты ничего ни на кого не направлял.

- Тебе-то откуда знать? – огрызнулся Джеймс. – Ты вообще ничего не видел!

- Мне неприятно это признавать, но Сноу прав, - скривив лицо, будто его заставили съесть целый лимон, произнес Дил.

Джеймс и Оливер синхронно обернулись и посмотрели на него, на что Джексон только закатил глаза.

- Помнишь, что говорила Роза о Сфелиевой воде? – продолжил он, глядя только на Поттера. – Её видения всегда открывались героям. Не злодеям. Чувствуешь, да? Ты не можешь быть Тьмой, потому что ты тот, кто её остановит.

Джеймс смутно припоминал тот давний разговор сентябрьским вечером, но всё равно это не могло убедить его сейчас. Нехорошее предчувствие не отпускало его сердце. Что-то во всей этой ситуации было не так. Даже если не Джеймсу суждено стать Тьмой, он знал, что это он тот, кто выпустил звезды, чем бы они ни были. А значит, мальчик с Когтеврана пострадал из-за него, так или иначе.

В гостиную Джеймс и Дил возвращались в молчании. Ни одному из них не хотелось ничего говорить. Джеймс лишь думал о том, какой же бесконечный выдался день. И плевать на кошмары – он спать. Ему просто нужно разложить весь этот ужас в своей голове. И как-то смириться с гнетущим чувством вины.

На удивление, Дил тоже пошел в спальню сразу за ним. Раньше он бы обязательно остался с Розой, но больше нет. Гарри был здесь, искал что-то в своей тумбочке. Джеймс прошел к кровати, небрежно стянул джемпер и принялся стаскивать футболку, когда взгляд его, бесцельно блуждающий по комнате, вдруг заметил, что что-то не так.

- Эй, а где всё? – громко спросил он. Из-за спины раздался стук, похожий на то, что Гарри ударился головой о дверцу своей тумбочки, а затем его голос:

- Ньюту надоело, что у нас на полу мини-свалка, он собрал всё и понес вниз, чтобы домовики смогли выбросить ночью.