«Ты вся такая идеальная мисс Уизли! Добрая, умная, приятная. Такой ты хочешь быть, Роза. Но ты не такая. Разве не видишь? Ты поступила плохо. Ты играла двумя парнями, это неправильно».

Разве Роза не понимала сама? Она всегда хотела быть хорошей, но сейчас ее не покидало ужасное леденящее душу чувство, что она выпустила что-то плохое в себе. То, о чем даже не подозревала.

Мия поджала губы и без улыбки ответила:

- Она права.

А потом опустила ноги на пол и встала.

- Пора на трансгрессию.

Роза только лишь кивнула. Она видела, как Дил со своими однокурсниками тоже пошли в Большой зал. И вновь потянулась за учебником. Но со страниц вместо букв на неё смотрело знакомое красивое лицо с серыми глазами и насмешливой полуулыбкой.

***

Все друзья Джеймса ушли на первое занятие по трансгрессии, поэтому он откровенно скучал. Чтобы скоротать время, он отправился уже привычным маршрутом в библиотеку. Вдохновленный первой открытой дверью, он хотел скорее найти остальные символы и узнать, что еще может быть скрыто в подземелье. Но сидеть за книгами оказалось невыносимо из-за несвойственного библиотеке возбужденного шепота. Все никак не могли перестать обсуждать нападение на второкурсника. Джеймс даже вспомнить этого мальчика не мог, но уже знал, что зовут его Ким Кейн, что его любимое печенье со вкусом черники, а вчера он получил десять баллов для своего факультета на уроке заклинаний, что он в жизни никого не обидел и что все его друзья понятия не имеют, что случилось. И когда ему показалось, что еще немного, и его точно стошнит от бесконечно льющихся подробностей жизни бедного Кима, он просто встал и ушел.

В коридорах было пусто, как будто ученики опасались лишний раз проходить по ним после случившегося. Джеймс не спеша брел, пытаясь перестать так много думать. Это чересчур для одного дня – столько событий, столько информации. Хотелось просто завалиться к себе, упасть в постель и выспаться. Но Джеймс не торопился в кровать, потому что так его ждал очередной кошмар. В этом сомнений как раз не было.

Задумавшись, Джеймс не заметил, как поднялся в тот самый коридор, где была дверь, ведущая к лестнице в кабинет директора. Конечно, это было не запрещено, но юноша тотчас почувствовал себя провинившимся. Не хватало еще, чтобы его здесь увидели. Решат, что он что-то замышляет или хочет сказать.

Стоило Джеймсу развернуться, чтобы унести свои ноги как можно дальше отсюда, как он тотчас налетел на кого-то.

- Простит… – охнул он одновременно с другим голосом. И когда поднял глаза, то чуть не подавился воздухом от удивления.

Это была она. Ясные светло-зеленые глаза, полные солнечного света. Светлые волосы. И всё та же дерзкая кожаная курточка.

- Это снова ты, - улыбнулась девушка, явно вспомнив Джеймса. И он покраснел. – Мы всё время сталкиваемся.

- Д…да, - кивнул он, шея его горела, словно кто-то приложил к коже раскаленное железо. С одной стороны ему было приятно, что Лиз Бэйл (да, он помнил её имя) его узнала, а с другой - в каждую прошлую встречу он неизменно вел себя как дурак или ребенок, так что, может, если бы она это забыла, было бы не так уж и плохо.

- Эй, ты хоть помнишь меня? – продолжала улыбаться Лиз. И, казалось, от нее исходил теплый солнечный свет. Джеймс моргнул и ответил, почти не заикаясь:

- Да, мисс Бэйл.

Девушка рассмеялась, закинув голову назад. Золотистые волосы шевельнулись от этого движения.

- Я сейчас почувствовала себя старой, - наконец, произнесла она. – У нас не такая большая разница, чтобы ты звал меня «мисс». Просто Лиз.

Джеймс не смог удержать улыбку. Лиз, кажется, это понравилось, потому что она вдруг подмигнула ему.

- Ладно, Джеймс, я здесь по поручению твоего отца, так что мне пора. Хорошего вечера.

- Папы? – не удержал возгласа Джеймс. – Зачем?

Зачем его отцу посылать в школу мракоборца?

Улыбка Лиз угасла.

- Разве ты не знаешь, что случилось с этим бедным мальчиком, Кейном?

Разумеется. Тупица. Джеймс остро ощутил желание треснуть себя по голове, но удержался. Не хватало выставить себя еще большим идиотом перед этой девушкой.

- Только то, что он в больнице, - слегка соврал Джеймс. Тотчас вспыхнуло чувство вины, но он затолкал его в угол. Не сейчас, приятель. – Вы… Ты знаешь, что случилось?

Лиз оглянулась по сторонам – никого не было – и ответила:

- Нет. Но это уже третий случай за последнее время. Что-то происходит.

Ещё как.

Значит, его отец тоже что-то подозревает? Почему же он тогда не расспросил Джеймса, почему не надавил?

Постойте-ка…

- Третий?

Лиз кивнула.

- Стивен Миргурд с его сомнительным самоубийством, - произнесла она. – Потом недавно второй мальчик, Оливер Сноу. А теперь малыш Ким Кейн. Тебе не кажется, что всё это связано? Мы пока не знаем, как. Ох, чёрт.

Лиз вдруг замолчала и прихлопнула рот ладошкой.

- Надеюсь, меня не уволят за то, что я тебе это сказала? Но ты ведь сын Гарри Поттера, так что это не так страшно, правда?.. Просто я ужасная болтунья.

В кой-то веки Джеймса не сравнивали с отцом, но его фамилия помогла ему получить информацию.

- Я не скажу никому, - пообещал торопливо Джеймс. Получается, в мракоборческом центре давно следят за ситуацией в школе и догадываются, что здесь что-то происходит. Плохое. Но не знают, что. А Макгонагалл в курсе? Догадались ли они, что здесь замешана Древняя магия или думают совсем в другом направлении?

Лиз благодарно улыбнулась Джеймсу, и это было безумно красиво. Джеймс заулыбался в ответ.

- Ты здесь, чтобы поговорить с директором? – спросил он, хотя ему не хотелось использовать Лиз ради своих целей. Это было как-то подло, вообще-то.

- Да, - кивнула Лиз. – Только из больницы. Я разговаривала с мальчиком.

Что?!

- Он в сознании? – не сдержал крика Джеймс. Лиз снова качнула головой.

- Слышал бы ты его слова. Это ужасно. Я кое-что видела в жизни, но это…

- Что? Что он сказал? Кто напал на него?

Сердце заколотилось неумолимо часто.

Тук-тук-тук-тук-тук.

Лиз смотрела в ответ, и солнце в ее глазах, продолжало светить, но все внутри Джеймса заледенело в ожидании ответа. Девушка снова осмотрелась по сторонам, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает, и тихо ответила:

- Звезды.

========== 44. Свет и смерть. ==========

- Что?

Собственный голос показался Джеймсу осипшим и таким далеким. Он должен был взять себя в руки и успокоиться немедленно.

- Согласна, это странно, - по-своему расшифровала его реакцию Лиз. – Он сказал, что шел на урок, когда вдруг увидел звезды под потолком. А когда прикоснулся к одной из них, то почувствовал, что горит.

Словно земля ушла из-под ног. Джеймс не понимал, почему он еще стоит, а не падает на дно той пропасти, что разверзлась сразу под ним.

Как такое возможно? Как случайный мальчик мог видеть то же, что видел Джеймс, в то же время?

- Целители говорят, это может быть какое-то заклинание. И мы тоже так думаем, - продолжила Лиз. И вдруг наклонилась к Джеймсу, взволнованно глядя в его лицо. – Ты в порядке?

Нет, какое там, и близко нет.

- Да.

- Наверное, я не должна была тебе всего этого рассказывать, - заметила Лиз задумчиво. И тотчас игриво добавила. – Надеюсь, вы не станете болтать, мистер Поттер?

И пусть Джеймс был поражен и сбит с толку, он все равно улыбнулся и подыграл:

- Ни за что, мисс Бэйл. Эта тайна в надежных руках.

Боже, он что, только что пытался пошутить?

Джеймс ощутил, как начинает краснеть под веселым взглядом девушки.

- Ладно, Джеймс, директор ждёт меня, - наконец, сказала Лиз. – И если она не изменилась с тех пор, как я училась в школе, то заставлять её ждать долго по-прежнему не лучшая идея.

- Ага.

Лиз напоследок солнечно улыбнулась и прошла мимо Джеймса. Он, наверное, должен был сказать что-то более внятное и содержательное, чем «ага», хотя бы «пока» или «рад был встретиться», но пока соображал, девушка уже назвала пароль горгулье, скрывающей вход на лестницу к кабинету директора, и скользнула туда.