- Оливер, ты здесь, - воскликнула Уизли радостно. – Ты приехал.

Джеймс скривился. И почти сразу же обернулся к столу Гриффиндора. Дил сидел на своем месте и смотрел за разворачивающейся сценой с абсолютно каменным лицом. Но самым странным было то, что когда Джеймс повернулся обратно, то увидел в точности такое же выражение у Оливера. Сноу не предпринял попытки обнять Розу в ответ, лишь растерянно хлопал глазами, не понимая, что происходит.

- И тебе привет, Огонёк, - ответил он, положил ладони на плечи девушки и отстранился. Роза разочарованно вздохнула и попыталась заглянуть ему в глаза, понять, в чем дело.

Самым правильным для Джеймса сейчас было бы развернуться и уйти за стол, чтобы позавтракать, и не мешать этой парочке выяснять их отношения. Но вместо этого он лишь громко кашлянул, нарочно напоминая о себе, и не сдвинулся с места.

Роза смутилась, щеки ее тотчас покраснели. Она метнула в сторону брата быстрый колючий взгляд, но почти сразу же вновь принялась разглядывать Оливера. Руки ее так и тянулись к нему, но не решались прикоснуться.

- Ты как, Оливер? – мягко бормотала она. Голос ее дрожал от волнения и нежности. – Ты в порядке? Что сказали целители? Ты здоров? Что это было? Тебе больше не больно? Всё хорошо?

Оливер пялился на девушку не менее внимательно, но когда она замолчала, довольно прохладно ответил:

- Да. Да, всё супер. Тебе, наверное, пора к твоему парню, а то он скоро свернет себе шею, подглядывая за нами.

Поджав губы, Оливер хмыкнул и перевел взгляд на Джеймса.

- Поговорим позже.

И, не дав никому больше вставить ни слова, развернулся и отправился к столу Слизерина. Роза провожала его печальным взглядом, а Джеймс вдруг подумал, что это правильно. Его сестре пора сделать выбор. И ему почему-то не было ее жаль.

Сам он увиделся с Оливером уже на первом уроке. Но лишь по той причине, что оба они не пошли на первые занятия в своем пятничном расписании. Вместо этого через тайный ход они выбрались в Хогсмид и засели в какой-то маленькой неприметной кофейне. В «Три метлы» идти не рискнули – иначе об этом сразу же доложили бы в школу.

Снаружи ничем непримечательная, внутри кофейня оказалась действительно очень милой в хорошем смысле этого слова. Теплые оттенки стен и мебели, барная стойка, аккуратные столики и мягкие стулья, живые цветы у окна и мерцающие по стенам рождественские гирлянды. Из посетителей здесь была только взрослая пара, завтракающая у окна, да сонный мужчина с кофейником у противоположной стены.

- Неплохое место, - заметил Джеймс, стягивая мантию и стряхивая снег с ботинок. Оливер улыбнулся.

- Мы часто ходим сюда.

Джеймс удержался от того, чтобы уточнить, кто эти «мы». Вряд ли ответ бы ему понравился.

Они заняли один из столиков в углу, с одной стороны которого у стены располагался диванчик орехового цвета, а с другой два мягких стула. Оливер сразу же уселся диван, и Джеймсу ничего не оставалось, как место напротив.

- Доброе утро, мальчики, - улыбаясь, подошла официантка в форменном оранжевом фартуке. – Что будете заказывать?

Джеймс только что позавтракал, и есть ему совсем не хотелось. Да и Оливеру тоже. Просто им обоим не хотелось мерзнуть, слоняясь по улице и привлекая к себе ненужное внимание. Да и в продуваемых ветром коридорах Хогвартса было как-то неуютно. И раз уж они не могли болтать в чьей-то гостиной из-за разных факультетов, то оставалось только завалиться в какое-нибудь теплое местечко в Хогсмиде.

- Чай, - улыбнулся женщине в ответ Джеймс. И уточнил. – Зеленый.

Оливер тихонько фыркнул. И Джеймс поймал себя на мысли, что в последние две недели ему этого действительно не хватало.

- Мне кофе, черный, с одним кусочком сахара, - сделал свой заказ Сноу. – Спасибо.

Когда официантка отошла, Джеймс сразу же спросил:

- Ей не кажется странным, что двое школьников сидят здесь утром в пятницу, когда должны быть на уроках?

- Какая разница? – ответил Оливер. – Мы платим, и это главное. Никто здесь не побежит докладывать о нас в школу, расслабься.

- Да я расслаблен. С каких пор ты вообще пьешь черный кофе?

- Лет с десяти. Одиннадцати, может.

- Но это же вредно.

- Кто бы говорил. А сливочное пиво, которое все вы так обожаете, совсем не вредно. Ведь лимонад так полезен.

Справедливо. Но все-таки Джеймс не мог удержаться от еще одной фразы, вертевшейся на языке.

- Твои родители…

Оливер громко фыркнул.

- Джеймс, - в голосе его мелькнуло раздражение, - мы с ними даже когда я дома видимся по часу в неделю. Не думаю, что они вообще в курсе.

Подошла официантка, очень удачно прервав зарождавшийся спор. Джеймс и Оливер с улыбками поблагодарили ее, а когда она ушла, обо всех разногласиях уже было забыто. Джеймс сделал большой глоток чая, наблюдая за другом. Тот лишь обнял чашку обеими ладонями, согреваясь, и смотрел на него.

- Давай, - взгляд Оливера отражал любопытство и нетерпение, - рассказывай. Что тут у вас произошло, пока меня не было? Вы что-то узнали? Нашли еще символы? И где книга?

- Сколько вопросов… – пробормотал себе под нос Джеймс, но с охотой принялся рассказывать. Ему и самому не терпелось поделиться с другом последними новостями и обсудить их.

И Джеймс рассказал, о том, как увидел Оливера без сознания, как Льюис сказал, что ему больно, а потом его забрали в больницу. Рассказал, как они все пытались понять, что это за странная книга, перевести ее, но так и не смогли. Как Оливер очнулся и попросил Розу связаться с его дедушкой. И как тот ничего им не сказал.

- Ясно, - с каждым словом Оливер становился всё мрачнее и мрачнее. – Дома нас с ним ждет серьезный разговор.

На месте Мэтью Сноу Джеймс бы уже начал бояться – так сурово и отчаянно выглядел сейчас Оливер. Кажется, его доверие со стороны дедушки было подорвано в очередной раз. И кто сказал, что когда не в первый, то уже не больно?

- Книгу мы спрятали под моей кроватью, но честно, мне хотелось ее сжечь, - вздохнул Джеймс. Оливер опустил голову и посмотрел на друга из-под ресниц.

- Почему же не сжег? – коротко усмехнулся он. И Джеймс видел за этой маской, что на самом деле тому ничуть не весело.

- Она могла быть важной для тебя, - честно ответил он. – Что случилось, Оливер? Что она с тобой сделала?

Вот теперь Сноу, конечно же, закрыл глаза. Чашка с нетронутым кофе в его руках давно остыла. Джеймс с сожалением наблюдал, как лицо друга застывает, скрывая эмоции. Оливер снова прятался за своими стенами.

Наконец, он открыл глаза и посмотрел на Джеймса. И от этого по спине пробежали мурашки.

- Не знаю, - Оливер медленно-медленно покачал головой. – Я вдруг услышал ее голос. В библиотеке. Она звала меня. И тогда я пошел за тем когтевранцем, что взял ее, и попросил посмотреть.

- Постой… Что значит «звала тебя»?

- Просто. Она говорила. Она говорила «Оливер, открой меня». Шептала. И я открыл.

Джеймс нервно дернулся, и его пустая чашка стукнула о блюдце с тихим звуком. В голове не укладывалось то, что он только что услышал. Это казалось пугающим. Неправильным. И безрассудным.

- Ты хочешь сказать, что слышал голос книги, который больше не слышит никто, и эта книга знала твоё имя и буквально приказала тебе ее открыть? – все-таки уточнил он, надеясь, что что-то понял неправильно. Но Оливер кивнул, подтверждая. И тут Джеймс вспылил.

- А в твою упрямую голову не пришла мысль, что стоит держаться подальше от странных книг, зовущих тебя?!

- Она же не говорила, что хочет меня убить, - огрызнулся Сноу. – А слышать то, что недоступно другим, я привык.

Да, Джеймс помнил о необычных способностях своего друга, но ему казалось, что это всё не одно и то же. Что сравнивать нельзя.

- Неужели тебя это не напугало? – выдохнул он. И вот тут-то всего на миг, но Оливер дрогнул и стиснул зубы. И Джеймс понял, что попал в точку.

- Ладно, - примирительно произнес он, отступая. На этот раз. Но не значит, что навсегда. Однажды он заставит Оливера вылезти из скорлупы и поговорить с ним по-настоящему. – Что случилось потом?