Собрав вещи и снова заставив рюкзак с провизией парить за ними по воздуху, напарники двинулись дальше. На этот раз сверяясь со стрелкой компаса. Люси не могла не заметить слегка раздраженный взгляд Нацу, которым он окидывал подарок Августа, но говорить парень так ничего и не стал.

Они шли долго. Неимоверно долго. Ноги нестерпимо гудели, но фея упрямо шла вперед с мыслями о своей миссии и своих друзьях. Они пока еще не знают, что нуждаются в ее помощи, но обязательно поймут это после. И Грей поймет.

Люси ощутимо передернуло от воспоминаний о брюнете. Взгляд невольно метнулся в сторону Нацу, упорно шагающего чуть впереди, расчищающего дорогу от листьев. Интересно, если бы на месте Грея был Нацу, осталась бы она в Подземье? С ним…

Они шли и шли до тех пор, пока солнце неминуемо не закатилось за горизонт. Всю дорогу они перекидывались лишь парой шуток, чтобы сберечь дыхание и разрядить атмосферу. Хеппи и Шарли то пропадали из виду, то вновь появлялись и уверенно шагали рядом. Едва стемнело окончательно, Люси вытерла со лба выступивший пот и попыталась освободить затекшую руку.

Но Нацу резко сжал пальцы, не давая ей этого сделать.

- Черта с два, Люси. Черта с два, - только и сказал он, от чего фея смутилась, но не стала спорить. Может быть, она слишком устала для этого.

Может быть, ей и самой не хотелось выпускать его руки.

Окончательно выбившись из сил, напарники нашли место для ночлега, убедившись, что поблизости никаких водоемов нет. Пока Нацу ставил палатку, Люси доставала из рюкзака провизию, напевая себе под нос мелодию. Одну из тех, что играл вечерами Август.

- Нацу… - только позвала Люси, как парень молча зажег свою руку и положил ее на дрова, которые успела собрать девушка. – Да, именно это мне и нужно. Спасибо.

Они долго сидели у костра, придумывая, чем они займутся после того, как найдут Полюшку и спасут целый народ. Уже засыпая в палатке, они долго придумывали себе супергеройские имена, потому что Нацу решил, что спасать кого-то без специального имени как минимум моветон. Они просто не могли наговориться друг с другом, будто весь день провели в разлуке.

- Небесная дева. Да, - вслух увлеченно рассуждала Люси. – Или женщина – фея.

- Слишком банально, - фыркнул парень, поворачивая лицо к девушке. В темноте палатки было сложно разглядеть черты его лица.. – Пока выговоришь твое супергеройское имя, спасать будет уже некого. Как насчет… Ну, скажем, Луиджи?

- Тогда уж проще оставить имя Люси, - недовольно буркнула девушка. – А как бы ты назвал себя? Супер-головешка? Факел? Хотя нет, такой уже есть.

- Сама ты головешка, - надулся Нацу.

- Ладно-ладно, - хихикнула девушка, поворачиваясь на бок и с любопытством рассматривая лицо дракона, будто увидела его впервые. Одна мысль промелькнула в ее голове. Это было словно какое-то дежавю. – Саламандр.

Нацу замер на мгновение, затем его глаза загорелись.

- А что, - воодушевленно заговорил он. – мне нравится.

Нацу уснул первым.

Слушая размеренное дыхание парня, Люси мысленно благодарила его, что он продолжает быть ей другом. Она благодарила его за то, что за весь день он больше ни разу ее не смутил. Быть может, он передумал? Или она никогда ему и не нравилась, просто он хотел доказать, что любить можно кого хочется?

Люси нервно сглотнула и перевернулась на другой бок, уставившись на розововолосый затылок, торчащий из-под одеяла.

Желание дотронуться до его волос сводило ее с ума.

***

И все смешалось в один долгий и зеленый, пахнущий сыростью, промежуток жизни Люси. Они бесконечно долго пробирались сквозь заросли, которые с каждым днем становились все непроходимей и недружелюбней. Вот уже четыре дня они шли до тех пор, пока животы не сводило от голода, а ноги от усталости, упрямо следуя туда, куда указывала стрелка компаса. Уже на третий день их настигли дожди. Хотя точнее было бы сказать, что это они достигли дождей, потому что этот пасмурный фронт уже давно завис в районе гор. И они знали на что шли. К тому же наличие дождей говорило о том, что они движутся в правильном направлении.

На четвертый день у них начала заканчиваться провизия. К счастью, на пути им попалась глубокая река, в которой напарники уселись ловить рыбу. Благо, Нацу был невероятно опытен в этом деле.

- Холодная там вода? – поерзав на своем месте, смущенно отозвалась Люси. Она сидела, облокотившись спиной о спину дракона, который сосредоточенно добывал им обед. Указательным пальцем, протянутым к небу, она неосознанно чертила его имя. Снова и снова.

- Да, - тихо, чтобы не спугнуть рыбу, отозвался Нацу. – А что? Боишься, что рыбке холодно?

- Я не мылась уже четыре дня, - жалобно протянула Люси.

- Зато, если ты потеряешься, я легко найду тебя по запаху, - хохотнул парень, за что заслуженно получил тычок под ребра. – Ай! Ладно, я согрею тебе воду, только не дерись.

- Вообще-то я хотела прийти сюда ночью. Не буду же я мыться с тобой, - фыркнула Люси.

- Хочешь, чтобы один из отрядов фей вместе с Грогами потерли тебе спинку? – хмуро отозвался Нацу, а Люси стукнула себя по лбу. Как она могла забыть.

Хотелось треснуть этого умника Нацу, да посильней. Как же сильно он раздражал ее последние дня два. Раздражал своим вечным позитивом. Раздражал тем, что мог идти гораздо дольше ее. Раздражал своими подколками.

Раздражал тем, что так ни разу не попытался объяснить ей мотивы своего поцелуя.

С каждым днем она все сильнее осознавала, что падает. Падает вслед за ним. Но все равно упорно продолжала бежать от правды, теряя свет, вспыхнувший между ними.

Она и сама не поднимала эту тему. Боялась. До дрожи в пальцах боялась услышать от него… Она и сама не знала, что хотела бы услышать.

- Я не буду на тебя смотреть. И сам окунусь, - вдруг, снова заговорил он, а Люси с трудом вспомнила, о чем это он.

- Чем докажешь? – Люси сомневалась, что это хорошая идея, но этот запах пота и прилипшая к телу одежда сводили ее с ума. Как же она сейчас скучала по просторной ванной у Локи.

- Клянусь своим драконством, - серьезно отозвался Нацу, а Люси, положив ладонь ему на плечо, переползла так, чтобы усесться сбоку парня и смотреть ему в глаза.

- Поклянешься на мизинчиках? – с подозрением спросила она, а Нацу послушно протянул ей палец.

На том и порешили. Крепко вцепившись ему в руку и стараясь держаться на максимальном расстоянии, Люси быстро скинула с себя шорты и майку, предварительно достав из рюкзака новые. Опустившись в подогретую кулаком Нацу воду, девушка начала спешно смывать с себя грязь, недоверчиво косясь на дракона. Но тот послушно стоял по колено в воде с крепко сомкнутыми веками.

И снова она пялилась на его губы.

Бесит. Бесит. Бесит.

Почему бы ему просто не взять и не расставить все точки над «и»? Тогда бы ей стало легче. Тогда она бы знала, чего ей от него ждать. И стоит ли ждать вообще. Сердце забилось быстрее от нахлынувшего отчаяния и разочарования.

А Нацу вдруг растянул губы в довольной улыбке.

- Чего это ты там улыбаешься? – подозрительно спросила девушка, интуитивно прикрываясь свободной рукой, хотя точно видела, что глаз Нацу не открывал.

- Да так, вспомнил кое-что. Ты скоро?

***

Они отошли от реки не так далеко, как хотелось бы. Ее русло извивалось слишком резво, а без карты было очень сложно понять, как убраться от нее подальше.

Уже давно стемнело. Рыба была съедена, костер затушен, а напарники устроились на ночлег в палатке.

Первым шаги услышал Нацу.

Зажав губы Люси рукой, чтобы она ненароком не закричала, он разбудил ее и жестом показал, что нужно молчать. Девушка сонно приподнялась на локтях и прислушалась. Когда и она услышала, как шуршит мох под чужими ногами, ее будто ледяной водой окатили.

- Может это Хеппи? – одними губами прошептала девушка, обдав лицо Нацу своим горячим дыханием.

- Хеппи – кот, он так не топает, - напряженно ответил Нацу и тихо направился к выходу из палатки.