Распрощавшись с парнем, Люси, вздохнув, вошла в пещеру.

- Грей, ну сколько можно? Оденься, - буркнула она, заходя в тесное округлое помещение, в середине которого стоял камень, служивший часовым сидением.

- Ты же знаешь, как тут жарко, - Грей, который являлся представителем рода фей, накинул на плечи рубашку, равнодушно уставившись на свою сменщицу. Но Люси было не обмануть этим холодным взглядом. Она знала, что друг рад ее видеть.

- Ну ладно, не дуйся, - примирительно улыбнулась девушка, стукнув брюнета в плечо и усаживаясь на освободившийся камень. – Как тут наши дракончики поживают?

- Да как обычно, сидят и накаляют воздух, - ухмыльнулся парень и, пожелав подруге удачи, удалился на следующее дежурство. Плотный график работы почти не позволял друзьям общаться.

Оставшись одна, Люси испуганно оглянулась.

Она. Ненавидела. Это. Место.

По всему периметру круга, окруженные массивными скалами, находились камеры. Помимо тяжелых железных прутьев, узников от свободы отделяла толстая алмазная стена, изолирующая все звуки.

В камерах сидели они. Драконы.

Гроги учили всех бояться их. Презирать. Они внушили всему волшебному народу, что драконы не несут за собой ничего, кроме смерти и разрушений. И однажды она своими глазами видела результат работы одного из них. Это было безветренной душной ночью. Люси была на дежурстве у лунного колодца, когда прозвучал сигнал тревоги. Выйдя на поверхность, она увидела город, сравненный с землей. Были слышны крики отчаяния. Боли.

Тогда более опытные феи поймали дракона, устроившего все это. Им оказалась маленькая девочка с длинными синими волосами. Когда Люси увидела ее через алмазную стену клетки, она просто не могла поверить своим глазам. Как эта малышка могла устроить такое?

Ее звали Венди. И Люси наблюдала за ней каждое свое дежурство. Каждый раз она часами не сводила глаз с этого дракона и не видела в ней никакой злобы. Только страх и отчаяние.

В камерах были и другие драконы. Стинг, светловолосый парень, который каждый раз, почувствовав ее взгляд на себе, нахально улыбался. Роуг, который так сильно напоминал девушке Грея своим безразличным взглядом. Лексус, суровый блондин, и Гажил, вид которого пугал ее сильнее всего.

Вот в то, что Гажил мог разгромить целый город, она бы с легкостью поверила, но Венди… В ее глазах стояли слезы, каждый раз, когда Люси приносила ей еду. Каждый раз.

И лишь одна клетка пустовала. Она была предназначена для единственного дракона, разгуливающего на свободе. Самого неуловимого дракона. Уже многие годы он никак не выдавал себя, не крушил города, не ел людей на завтрак. Хотя, кто его знает.

Уже через пол часа Люси поняла, что Грей был прав. В изоляторе стояла невыносимая жара. Но она не расстегнула и пуговки на своей рубашке, потому как Стинг и Лексус не сводили с нее глаз, явно насмехаясь. Это от них исходил такой невыносимый жар.

Венди пыталась сказать ей что-то, безмолвно шевеля губами, но, чтобы услышать ее, нужно было открыть клетку. А этого сделать она не могла. Поэтому Люси опустила глаза в пол и отвернулась от девочки, чувствуя внутри непонятную вину. Словно это она была чудовищем, а не девочка в клетке.

Внезапно, по всему подземелью разнесся невыносимый вой. Страх заполнил сердце Люси, и она вскочила с места. В глазах драконов так же появился ужас. Даже у Роуга. Неужели драконы способны переживать за своих сородичей?

Ведь этот сигнал говорил о том, что патрульным удалось обнаружить последнего из них.

- Люси, - в изолятор забежала Эльза. Ее лицо было сосредоточенным и серьезным, а алые волосы слегка растрепались от бега. – Тебя включили в поисковой отряд. Леви заменит тебя здесь. Скорее.

На лице блондинки поселилось неподдельное удивление. Ее? В отряд? С каких это пор?

Раньше ей даже наружу выходить запрещали, только в крайних случаях, слишком уж неуклюжая и проблемная она была. Но больше всего ее волновало не это. Сердце странно защемило. Как бы ее не пугали ужасными драконами, чтобы она не видела той ночью… Она просто не могла заставить себя ненавидеть их. А уж тем более, отлавливать их, как каких-то зверей. Видя их глаза напротив своих, так часто наблюдая за ними, она начала сомневаться в том, что они чудовища.

А любые сомнения могли стоить ей жизни там, наверху.

Поэтому девушка уверенно прогнала эти мысли прочь, решив для себя, что докажет Макарову, который руководил отрядами фей, что она способна на большее, нежели просто охрана камер.

Стук ее каблуков о каменный пол стих в тот миг, когда она вышла на центральную площадь, которая полностью ослепила ее своим светом. Кое-как проморгавшись, девушка открыла глаза. Огромный круглый зал не нуждался в освещении флюоритом. Его освещал прекрасный лунный колодец, самый большой в подземелье. Сквозь огромную дыру в потолке лунный свет падал в неглубокое озеро, окруженное гладким мрамором.

Это было волшебно.

У девушки перехватило дух, и она решила для себя, что тоннель из флюоритов отныне стоит на втором месте по красоте в ее рейтинге.

- Как вы уже поняли, нами был обнаружен дракон. Особые приметы – розовые волосы, белый шарф. Наши патрульные обнаружили его в лесу, недалеко от озера. Он вел себя спокойно, никто не пострадал, но я уверяю вас: он опасен! Не дайте ему себя обмануть. Ваша задача - прочесать весь лес, найти его, усыпить пыльцой и доставить в камеру. Помните, что этот дракон последний. Поймаем его - сможем спать спокойно, - взобравшись на мраморный обод озера, командовал Макаров – маленький старичок из рода фей. Люси не видела его, так как стояла далеко, но от его строгого голоса по спине пробегали мурашки.

Может быть, ее позвали сюда по ошибке? Щупальца сомнения и страха обхватили ее внутренности и неприятно сжали.

Она ненавидела свою работу. Ненавидела пустые взгляды Грогов, которые наблюдали за ними, наполовину слившись со стенами. Выглядело это так, словно они застряли там, но это не так. Гроги были способны сливаться с любой каменной поверхностью, скрываясь. Поэтому у всего Подземья, в буквальном смысле, были уши. Поэтому любая вспышка недовольства со стороны волшебного народа жестоко пресекалась.

Пройдя чуть дальше, она нашла Эльзу с Греем, которые уже двинулись в сторону озера. К ним она и присоединилась, просто потому что одной было очень страшно. Грей ободряюще приобнял девушку за плечо, передавая ей немного своей уверенности. Его пальцы были теплыми, что успокаивало.

В отряде было примерно двадцать фей, которые уже успели зайти в озеро по колено. Все как один подняли головы наверх, позволяя лунным лучам струиться по их лицам, пронизывать свои тела, наполняя магией.

- Удачи, детишки, - тихо проговорил Макаров, когда все феи, находящиеся в воде, растворились в воздухе.

========== Глава 2. Все началось с воздуха ==========

Все началось с воздуха.

В подземном царстве, конечно, тоже есть воздух, ведь без него волшебный народец не смог бы существовать. Но там он спит. Он молчаливо существует, никак не давая знать о себе, даруя лишь кислород для существования. Не более.

На поверхности же воздух сразу дает понять, кто здесь хозяин. Он стремительно проносится мимо, поглаживая огрубевшую кожу, словно приветствуя, ласкает тебя по щекам незримой ладонью.

Взгляд Люси еще не успел сфокусироваться, но ноги уже ощутили теплую влагу, а легкие заполнил чистый сладкий воздух, не на шутку вскруживший ей голову. Она помнила это пьянящее чувство, всем сердцем любила эти моменты, когда могла выйти на поверхность, просто подышать полной грудью. Но в то же время, каждый выход на поверхность сопровождался какой-то чрезвычайной ситуацией, угрозой, и девушке было стыдно получать удовольствие от этого… Но она ничего не могла с собой поделать.

Как только взгляд снова стал четким, Люси активно заработала ногами, чтобы ненароком не утонуть. Остальные феи уже выбирались из озера, в котором очутились минуту назад, а Люси мешкала. Девушка все еще находилась ровно посередине полного диска луны, отражающегося на поверхности водной глади, каждой клеточкой своего тела чувствуя, как заряжается магией.