- Люси, на это нет времени, - крикнула ей с берега Эльза. Белокурой фее ничего не оставалось, как поскорее грести к берегу, где её уже ждали остальные.
Выбравшись на сушу и слабо взмахнув крыльями, еле заметно, невесомо, Люси смахнула с них лишнюю влагу. Обернувшись через плечо к озеру, девушка бросила прощальный взгляд на ровную водную гладь, в которой, словно в зеркале, отражался полный диск Луны, который и являлся своеобразными «дверьми» в подземный мир. Ей вдруг подумалось, что это несправедливо. Такой завораживающей красоты вход должен вести в невероятные красоты волшебных миров, а не в мрачное и холодное царство подземья. Но жизнь вообще несправедливая штука.
- Думаю, мне не нужно объяснять вам, как опасен дракон. Но и мы не лыком шиты. У всех достаточно магии? – Громко и властно заговорила Эльза. Она являлась одним из лидеров отрядов фей, и сегодняшняя вылазка выпала как раз на ее смену. Это не могло не радовать Люси, ведь рядом с Эльзой всегда чувствовалась незримая сила. У этой хрупкой на вид девушки определенно внутри был особый стержень. Лишь получив от каждого утвердительный кивок, аловолосая продолжила. – Разделимся по двое. Будьте предельно внимательны, дракон может появиться откуда угодно, это хитрые, озлобленные и невероятно опасные твари. И этот последний. Поймаем его, и наши сородичи, а также земные жители, больше не будут находится в смертельной опасности! Просто… Просто сделаем это.
Воодушевленно зашептавшись, феи начали сбиваться в пары, а Люси невольно сжала руки в кулаки. Каждую неделю с дежурства не возвращалась как минимум одна фея. В Подземье возвращались лишь искореженные тела, а выжившие с ужасом в глазах могли вспомнить лишь дикие ревы зверя и истошные крики своего товарища. Гроги утверждали, что это сделали драконы. И у фей не было причин не верить им, ведь чем больше драконов им удавалось поймать, тем меньше жертв становилось. И вот остался последний дракон…
Она просто обязана поймать его и прекратить весь этот ужас.
- Ну что, напарница, поймаем этого монстра вместе? – Из размышлений Люси вывел тихий голос Грея и его горячая рука, которая неуверенно легла ей на плечо. Ее всегда удивлял тот факт, что руки у этого парня были невероятно теплые и приятные, а вот все остальное было холодным, словно лед. Даже взгляд. Наверное, это тепло шло в его ладони из его огромного и доброго сердца, которое парень старательно ото всех скрывал.
- Конечно, Грей, - тепло улыбнулась ему Люси, а парень нарочито медленно и нехотя убрал руку с ее плеча в карман штанов.
Напоследок Эльза выдала всем феям черные плащи. Это была обязательная униформа, для выхода на поверхность. Чтобы скрыть крылья, на случай, если по пути им повстречается человек.
В лесу было темно и тихо. Устрашающе тихо. Люси и Грей отправились патрулировать свою часть леса, стараясь как можно бесшумней ступать по лесному настилу. Темнота не пугала фей, годы жизни в подземном мире приучили их глаза отлично видеть во мраке. Люси отчетливо слышала стук собственного сердца в ушах, и ей казалось, что этот непрерывный «бум-бум» слышно на всю округу… Но Грей молчал, темной тенью шагая с ней рука об руку. На секунду девушка задержала взгляд на его точеном профиле.
Ее друг, бесспорно, был красив.
- Люси, - скорее выдохнул, чем сказал, Грей, поворачивая лицо в ее сторону. Но она услышала его. – Когда все это кончится, может быть мы…
Но договорить парень не успел. Справа, в листве послышался шелест, и Люси, скорее действуя интуитивно, развернула туда корпус, становясь в защитную стойку, словно дикая кошка, и начала скапливать магию на кончиках пальцев. В тот момент из листвы, быстро маша крыльями, вылетела маленькая летучая мышь и скрылась в тени деревьев. Только сейчас Люси поняла, что все это время не дышала.
Ей было страшно, но солдат не должен показывать своей слабости.
Дальше напарники продвигались молча, без слов решив, что все разговоры лучше перенести на более удобное время. Но Люси все же периодически чувствовала на себе внимательный взгляд холодных глаз.
Спустя четыре часа бесполезных поисков, где одна местность была как две капли воды похожа на другую, феи уткнулись в темный проход незнакомой пещеры.
- Что-то я не помню такого на карте, - настороженно заговорил Грей, взглянув на небо. Им нужно было успеть вернуться к озеру до восхода солнца.
- Она кажется не очень глубокой. Но заглянуть в нее стоит, это идеальное логово для дракона, - пародируя строгий голос Эльзы, ответила Люси. Так ей было проще скрыть дрожь в голосе.
- Что ж… - медленно заговорил Грей, покосившись на Люси. – До восхода солнца нам нужно обойти еще часть леса за пещерой. Мы не успеем, если не разделимся.
- Тогда я иду в пещеру, - от осознания плана Грея, у Люси нервно задергался глаз. Но брюнет на ее план отреагировал с улыбкой, что разозлило девушку еще сильнее.
- Нет, в пещеру пойду я, ты должна осмотреть лес. Это приказ, - от улыбки Грея не осталось и следа, а в голосе поселились частички льда. Люси даже ощутила холодок на своем лице.
- Вот значит, как ты заговорил, - раздраженно отозвалась фея. Он использовал гадкий прием, ведь девушка не могла ослушаться его приказа, так как он был старше ее по званию. – А что, если он там? Я пойду с тобой!
Тогда Грей сделал то, что заставило воздух покинуть легкие девушки, а краску стремительно прилить к лицу. Он неуверенно потянулся к ее лицу и провел горячей ладонью по ее холодной щеке, от чего по всему телу пробежался табун мурашек. Он пристально всматривался в ее глаза, будто никогда до этого не видел их. В его взгляде вдруг что-то изменилось. Он словно начал таять.
- Не беспокойся за меня, напарница, никуда я от тебя не денусь, - парень требовательно развернул ее в сторону леса и легонько подтолкнул. – Скоро увидимся… Я обещаю.
Не дав ей проронить и слова, Грей резко развернулся в сторону пещеры и быстрым шагом вошел в ее темноту. Он не оставил ей выбора. Но, если отбросить в сторону эмоции, как и подобает солдатам, он был прав. И она обязана подчиниться его приказу.
Не теряя больше времени, Люси быстро зашагала дальше. Времени почти не осталось, а если они не успеют вернуться к озеру до восхода солнца – им конец. Их тонкая кожа сгорит так же быстро, как тонкий высохший осенний лист под палящим солнцем, а безжизненные крылья еще долго будут рассыпаться в пыль.
Эта часть леса была не такой густой, как та, что они обходили ранее. Видимо, опушка была очень близко и деревья дружелюбно расступались перед ней, провожая ее на выход. Но такой выход не для нее.
Иногда ей попадались деревянные столы и скамейки, видимо, здесь бывают наземные жители. Люди. Хорошо, что ночью встретить их в лесу было практически невозможно. Она слышала истории о том, что люди бодрствуют днем, а ночью запираются в своих хижинах. Тем же лучше для волшебного народца, меньше неприятных встреч.
Вдруг дебри, по которым она шла, расступились, открывая ее взору вытоптанную тропинку. Она подобралась слишком близко к миру людей. Вряд ли дракон бы зашел так далеко. Хотя откуда ей знать, может он решил поймать здесь очередную жертву на обед. От этих мыслей Люси невольно обхватила свои плечи руками и съежилась.
- Привет. Заблудилась? – Люси резко остановилась, чувствуя, как холодеет от страха ее тело.
Этот голос принадлежал не Грею.
Незнакомый ей мужской голос доносился из-за спины. Быстро проанализировав ситуацию, девушка поняла, что говорящий слишком близко подобрался к ней. Но как? Как она, черт возьми, не услышала этого? Он был слишком близко, и она уже не успевала развернуться и шарахнуть в него зарядом магии. Если это дракон, то ей конец.
- Все в порядке? – Снова заговорил незнакомец. Люси рассудила, что если он все еще не напал, то у нее есть шанс.
Медленно развернувшись, девушка начала скапливать магию в ладонях, медленно, чтобы это было незаметно. Ей нужно было выиграть время.
Перед ней стоял растрепанный парень лет двадцати в оранжевой толстовке и черных джинсах. Люси было непривычно видеть такую яркую одежду, но больше всего ее взволновало другое. Цвет его волос. Нежно розовые неопрятные пряди торчали в разные стороны. Теперь Люси была на все сто процентов уверена, что перед ней стоит он. Дракон.
