Она стояла на последнем кусочке бетонной дорожки, а перед ней развернулся широкий песчаный пляж. Тишину нарушал только размеренный шелест волн. Люси стояла как вкопанная и не могла сделать и шага, молча ловя ртом воздух. Она и сама не понимала, что с ней происходит, но все это – этот ветер, этот запах свежести, эти бескрайние водные просторы, этот редкий крик чаек – заставляло ее сердце благоговейно замереть, закрыть глаза и просто чувствовать. Чувствовать себя маленькой песчинкой на этом пляже.

Еще не скоро она смогла открыть глаза, чтобы осмотреться. Но она должна была найти Нацу. Только сейчас она поняла, что все это время он был здесь.

Нацу стоял прямо у воды босиком, позволяя приливу касаться его ног. Руки в карманах, лицо, обернутое к луне, закрытые глаза. Он был похож на тонкий мазок черной краской на фоне звездного неба. Лунный свет серебром заливал его лицо. Луна все делает четким и контрастным, поэтому Люси не могла разглядеть его глаз, когда он медленно открыл их и повернулся в ее сторону. Она не могла разглядеть их, но чувствовала свет и тепло, исходящие от них.

Он молча протянул руку в ее сторону, и ноги сами понесли Люси к нему, словно на автопилоте. По пути она стянула со ступней кеды и отбросила их где-то по дороге. Встав рядом с Нацу, Люси почувствовала, как ее босые ноги окутало прохладной соленой водой. По телу пробежались мурашки, толи от холода, толи от того, что Нацу приобнял ее за талию и притянул к себе.

Такой теплый…

- Здесь очень красиво, - тихо заговорила Люси, понимая, как нелепо ее голос звучит в этой чарующей тишине, нарушаемой только шелестом волн.

- Поэтому я и хотел показать тебе это место, - так же тихо отозвался Нацу, сильнее прижимая девушку к своему боку. Раньше Люси оттолкнула бы его. Но она устала от всех этих правил и противоречий внутри себя. Ей нравилось быть с ним. Ей нравилось тепло его рук, его смех. Всего за неделю она приобрела самого лучшего и надежного друга в лице этого доброго странного дракона. И больше не видела ничего незаконного в том, чтобы позволять ему согревать себя своим теплом.

«Грей бы не понял…» - пронеслось в голове. На самом деле, никто бы не понял. Но ей было плевать. Еще никто и никогда не заботился о ней так, как он. Ей нравилось та, кем она становилась рядом с ним.

- Видела океан когда-нибудь? – спросил Нацу, подбирая с песка плоский камушек и швыряя его в воду. Люси отрицательно покачала головой, присаживаясь на песок. – Тогда ты просто обязана окунуться.

Люси хотела было отказаться, предпочитая оставаться сухой, но Нацу, громко смеясь под писк девушки, подхватил ее на руки и побежал вперед. Брызги из-под его ног попадали на лицо Люси, словно маленькие влажные поцелуи.

Погрузившись под воду по грудь, Нацу, не отпуская девушку, начал кружиться вокруг своей оси, рассекая спиной феи соленую воду. Люси хохотала как сумасшедшая, изо всех сил пытаясь попасть по Нацу ногой.

- Ах ты так! - наигранно возмутился парень и разжал руки, позволяя Люси с головой погрузиться под воду.

Возмущенная до глубины души девушка вынырнула, отмечая, что по сравнению с ней Нацу оставался слишком уж сухим. Ее светлые волосы повисли мокрыми сосульками вниз, а его розовые волосы продолжали торчать в разные стороны, лишь редкие пряди, потемнев, прилипли ко лбу. Тогда она резко прыгнула на него, надавив руками на плечи. Опешивший парень скрылся из виду, а вода над его головой запузырилась. Он смеялся и там.

Пока Нацу выныривал, отряхивая волосы, словно собака, Люси завороженно наблюдала за луной. Тогда-то по ее телу и прошелся электрический разряд. Ее взгляд остановился на отражении диска луны в воде. Ровном и завораживающем. Словно врата в другой мир.

- Нацу, нам надо уходить отсюда, - испуганно вскрикнула Люси и поспешила к берегу, на половину шагая, на половину загребая воду руками.

- Что случилось? – насторожился парень и быстро двинулся следом.

- Просто уходим, - взволнованный голос девушки заставил Нацу повиноваться.

Только когда пляж скрылся за деревьями, Люси опустилась в траву, чтобы обуться. Вроде, повезло…

- Объяснишь? – Нацу стоял перед ней, наблюдая, как ее пальцы, дрожа, пытаются завязать шнурки.

- Луна, - ее голос все еще дрожал, но уже не так сильно. И Нацу сразу расслабился, поняв, что опасность миновала. – Любая водная поверхность, отражающая луну может служить порталом в Подземье. И если бы Гроги засекли нас, оттуда появились бы отряды.

- И ты говоришь об этом только сейчас? – Возмутился Нацу, а Люси опустила глаза, продолжая сидеть на земле. Вся мокрая и дрожащая.

Вот так, всего за минуту, ее маленький счастливый мир разбился о суровую реальность. Нет, она не свободна. Ей все еще нужно оглядываться по сторонам, жить в страхе, потому что ОНИ повсюду. Они наблюдают. И то, что их до сих пор не схватили – чудо.

- Прости… Я забыла, что ты не знал. Да я и сама забылась, просто я выходила только в лесу Портленда, и один раз у другого города, в котором нашли Венди, - Люси обхватила себя руками, прислушиваясь. Не идет ли за ними кто? Во всем этом водовороте счастья и свободы, в который ей посчастливилось окунуться, она и забыла, что опасность поджидает ее на каждом шагу. Нет, не ее, а их. Теперь она не одна.

- Подожди, если выйти из Подземья можно где угодно, то и Полюшка может быть где угодно? – вдруг понял Нацу.

- Да… - призналась Люси, боясь поднять взгляд. Нацу наверняка злился на нее. Она старательно опускала этот факт, понимая, что от этого ее идея становится еще безумнее. Она боялась, что тогда Нацу точно не пойдет с ней.

- Иди ко мне, - послышался теплый, но требовательный голос Нацу. Он не злится? Люси подняла голову, едва различая в темноте белозубую улыбку. Он замер перед ней, раскинув руки в стороны, словно приглашая. – Да не бойся ты, не укушу.

Девушка растерялась, краснея, но все же послушно поднялась и сделала шаг в его сторону. Нацу сразу, не церемонясь, обхватил ее руками, повышая температуру своего тела. Влага с мокрой одежды начала выпариваться, а тело обволокло теплом. Люси улыбнулась, прикрывая глаза.

Именно тогда, усыпив бдительность, он ее и укусил. Прямо через белую футболку за плечо.

- Ай, ты же обещал, что не укусишь, - уже сухая Люси одернулась назад, потирая плечо. Нацу снова смеялся над ней.

Тогда Люси дернулась, вспоминая. Рука метнулась к заднему карману шорт, извлекая оттуда кулон с маленьким серебряным ключиком на конце. Она боялась, что потеряла его в воде. Нацу внимательно наблюдал, когда она пыталась застегнуть застежку сзади шеи, постоянно путаясь в волосах. Тогда он обогнул ее и, перехватил застежку, перекинул мягкие волосы на плечо и застегнул ее. Его пальцы ненадолго задержались на ее шее, прежде чем Нацу спешно засунул руки в карманы штанов.

В эту ночь Люси спала как убитая, раскидав ноги и руки по кровати. Солнце еще не успело взойти, когда она услышала, как в комнате хлопнула дверь. На пороге стоял Нацу в толстовке, которая подозрительно выпирала в районе живота и шевелилась. На руке девушки одиноко висела лента, которой они связывали руки, чтобы быть уверенными, что на утро их прикосновение не разомкнется.

- Где ты был? – сонно потирая глаза, поинтересовалась Люси, едва фокусируя взгляд на парне, который переминался с ноги на ногу.

- Мне не спалось, - отмахнулся Нацу и как-то подозрительно окинул Люси взглядом, будто размышляя над чем-то. Наконец, что-то решив для себя, он приподнял толстовку, извлекая на свет кота с темной шерстью, которая в полумраке комнаты сперва показалась Люси голубой.

- Ты где его откопал? – удивилась девушка, наблюдая за лицом Нацу, который сейчас был похож на большого провинившегося ребенка.

- На улице, он увязался за мной, и я не смог бросить его одного. Ты только посмотри, какой он милый, - с неподдельным восторгом воскликнул Нацу, а Люси перевела взгляд на кота. Тот смотрел на нее исподлобья с явной неприязнью. Глаз девушки задергался.