- Знаю, - отмахнулась Люси, внимательно посмотрев в эти зеленые глаза, которые так предательски улыбались тогда, когда их хозяин пытался делать серьезный вид. – Я вот о чем думаю…

Люси сделала глубокий вдох и резко выпалила:

- Уличные выступления!

- Что? И что мы… - начал Нацу, но Люси его перебила, с лицом, выражающим крайнюю воодушевленность. Парень невольно улыбнулся.

- Как что? Ты будешь показывать прохожим файер-шоу. Ты же огненный дракон! Все будут в восторге, а мы разбогатеем! – закончила Люси, надеясь увидеть его одобрительную улыбку.

Но он не улыбался.

Нацу резко отвернулся к окну, избегая смотреть фее в глаза. Кажется, она сказала что-то не то. Снова обидела его? Но чем? Люси не понимала, продолжая смотреть на напряженного дракона. Ей хотелось что-то сказать, но он опередил ее.

Одно короткое слово. Как звук забиваемого гвоздя. Одно слово, за которым скрывалась целая буря эмоций, которых Люси не понимала, но так этого хотела.

- Нет.

========== Глава 10. Все началось с щебета ==========

Жизнерадостный щебет маленьких птичек, которые умело скрывались в кронах деревьев, заставил Люси ощутить покой. В этот момент она, наконец, чувствовала умиротворение и согласие сердца с разумом. Наконец-то. Это место действовало на нее волшебно. Редкий ветерок щекотал разгоряченную от сильной жары кожу, заставляя облегченно выдыхать. Запах роз уверенно перебивал все остальные запахи, потому что здесь была их территория.

В этом маленьком сквере под названием «International Rose Test Garden» Люси стало легче. Ей всегда больше нравилось находится на открытых местностях, чем сидеть где-то взаперти. А в этом сквере было не так жарко, как на улицах города, где, казалось, даже асфальт плавился под лучами беспощадного солнца.

Солнце клонилось за горизонт, оно было похоже на огромный глаз. Жаждущий спалить этот город дотла глаз. Люси с нетерпением ждала наступления ночи, ведь ее магические силы были на исходе, от чего чувствовала она себя неважно.

Нацу молча сидел рядом, легко накрыв ее руку своей и внимательно наблюдая за редкими прохожими. Люси проследила за его взглядом.

Они сидели на прохладной траве на одной из вырезанных прямо в земле «скамейке». Получилась своеобразная лестница, вырезанная прямо в небольшом овраге, на которой сидели, а где-то и лежали, люди. За их спинами раскинулся необъятный цветник из всевозможных видов роз. Люси очень нравилось здесь, хорошо, что Нацу вытащил ее именно сюда.

- Нам нужны правила, - разорвала тишину девушка, а Нацу перевел на нее растерянный взгляд, будто только что вспомнил, что он здесь не один.

- Пожалуй, - отозвался Нацу и улыбнулся. С тех пор, как она перестала относиться к нему, как к монстру, Люси в корне пересмотрела свое отношение к этому розововолосому парню. Ей было очень комфортно с ним, будто они уже давно знакомы. Будто железный занавес упал между ними. Наверное, это потому, что он много смеялся, вел себя с ней, да и со всеми, открыто и тепло. Он будто раскрывал свои объятия перед всем миром, который отрицал само его существование. Ему просто не хотелось быть одному. Эта мысль пришла к Люси, когда она рассматривала его лицо, когда он наблюдал за незнакомыми ему людьми. С неподдельным интересом.

- Раз уж мы с тобой… – Люси запнулась, а Нацу поймал ее взгляд и усмехнулся уголком рта.

- Команда, - подсказал парень и откинулся назад, подложив руку под голову и устремив взгляд в небо.

- Да, - воодушевленно подхватила Люси. Это название их отношений ей нравилось. – Правило первое: никаких недосказанностей. Раз уж мы с тобой команда, то должны знать все друг о друге.

Уверенно заявила Люси, а Нацу поморщился. Кажется, он понял, зачем она затеяла весь этот разговор. Прикрыв рукой глаза от солнца, он повернулся к девушке и внимательно посмотрел на нее одним приоткрытым глазом.

- Хорошо, тогда ты первая, Люси, - сложно было понять по его голосу, злился ли он на нее или нет. – Расскажи мне о себе.

Девушка запнулась. Вообще-то она надеялась выведать у Нацу почему он так категорично отреагировал на ее предложение о выступлениях. Но Люси понимала, что его просьба справедлива. Поэтому, набрав в легкие побольше воздуха, она заговорила, наблюдая за тем, как раскачивается от ветра ветка большого дерева.

- Я помню только последние пять лет своей жизни. Я просто проснулась уже в Подземье на холодном и мокром камне, - Нацу удивленно приподнял брови и внимательно уставился на затылок феи, которая его не видела, продолжая свой рассказ в пустоту. – Мне было страшно, но меня окружали друзья, они меня помнили. Старейшины говорят, что такое иногда случается. Ну, что феи теряют память ни с того ни с сего. Потому что старейшины и сами не помнят, кто они и как оказались прямо у входа в Подземье. Тогда солнце успело убить многих, до тех пор, пока Гроги не затащили остальных к себе. Приютили нас. Сильнее всех пострадали русалки, они сгорают на солнце практически мгновенно.

- Русалки? – пораженно отозвался сзади Нацу.

- Да. Феи, русалки, саблезубые и пегасы. Мы все живем в Подземье и выполняем для Грогов какую-то работу. В Подземье живется очень несладко, но это лучше, чем сгореть под солнцем. Но и такая жизнь убивает всех нас. Медленнее, чем солнце, но убивает. Наши крылья меркнут. Новорожденные феи редко доживают до совершеннолетия. Поэтому я так уцепилась за эту сказку… А вдруг… Это же лучше, чем сидеть сложа руки, верно?

Нацу молчал. Повернувшись, Люси увидела, что он прикрыл глаза и чему-то тепло улыбался. Лучики солнца скользили по его лицу сквозь листья деревьев, создавая причудливые «дырявые» узоры. И чему он так улыбается?

- Мы, феи, были у Грогов чем-то вроде полиции или армии… Я не знаю. Основной нашей задачей являлся поиск и поимка драконов. Нам внушили, что вы – монстры. Нам демонстрировали поселения, охваченные пламенем. Иногда кто-то не возвращался из патруля, а после Гроги приносили их обгоревшие тела… - Люси болезненно поморщилась. Эти воспоминания вновь капнули темными чернилами на ее едва посветлевшее душевное состояние. – Теперь, я не знаю… Я запуталась. Мне просто хочется, чтобы мой народ наконец освободился.

- Тогда в лесу ты была одна. Ты действительно надеялась арестовать меня в одиночку? – неожиданно спросил Нацу, возвращаясь в сидячее положение. Странно, что его заинтересовало только это.

- Со мной был Грей, но мы разделились, - отмахнулась Люси, покрываясь мурашками от его пристального взгляда.

- Грей? – отозвался Нацу, но Люси не нашлась, что на это ответить. Эта часть ее биографии была слишком запутана, и ей не хотелось заострять на ней внимание. – Он не должен был оставлять тебя одну.

- Так получилось, - слишком резко выпалила Люси. Нацу удивленно моргнул. – А что насчет тебя?

Нацу искоса посмотрел на Люси, а его желваки заходили ходуном.

«Он мне не доверяет…» - с обидой пронеслось в голове Люси, но в этот момент Нацу уверенно заговорил.

- Знаю я, о чем ты хочешь спросить, - недовольно пробурчал парень и, на удивление, улыбнулся.

- Я хочу знать все, - ответила Люси, и это было правдой.

- Лаааадно, - сдался парень и переложил ладонь феи к себе на колени, обхватив ее и второй рукой, переплетая пальцы. От этого мимолетного движения, Люси почувствовала внезапное смущение. Смущение от того, что ей это нравилось. – Как ты уже знаешь, я ничерта не помню. Кстати, как и ты. Я удивлен. Первым делом я пришел в город и жил тут какое-то время. В Портленде. Нашел друзей, работу. Вроде бы, все начало налаживаться. Но… Все началось с мелочи. Когда у меня впервые загорелся ноготь, я орал как потерпевший, хотя мне не было больно. Дальше хуже. Внезапно загорались руки, волосы. Я старался реже выходить из дома. Думал, что схожу с ума. Но мне удавалось как-то сдерживать это за пределами дома.

Нацу бросил беглый взгляд на фею, но она смотрела перед собой, сосредоточенно слушая. Больше всего он боялся, что она снова начнет смотреть на него с этой примесью страха и презрения.