Всё её внимание было сосредоточено на том, чтобы рассказать свою историю через искусство, чтобы её сын знал её правду.

Для проекта наняли компанию Бруклин, «Шэдоу Лайт», и она творила с Софи магию. С макияжем у неё были впалые глаза и больше выделенные кости, а потрёпанное хлопковое платье и грязные волосы заканчивали её вид нищеты и пренебрежения.

Люсия сделала шаг назад, когда всё было готово, зная, что это хочу снять я.

— Камеры готовы, — объявил я. Игнорируя монитор рядом с собой, я вместо этого встал рядом с Полом. — Начали.

Софи продолжала ходить, и медленно, но верно, её бормотание и шёпот стали громче. Она жестикулировала руками и качала головой, борясь с самой собой.

— Они ошибаются, — бормотала она снова и снова. — Я ему на пользу, — она говорила о своём сыне, о котором была не в состоянии заботиться. — Больше никто, больше никто… — она судорожно вздохнула и подошла к своим холстам. — Мой малыш увидит. Ты увидишь, малыш… они ошибаются! — крикнула она.

После этого она сорвалась. Она металась по квартире и бросала декорации в стены. Бутылки, краски, банки, лампу, стул.

Я хотел крупный план разбивающегося о стену стекла, тонких брызг краски и кисточек, падающих на пол.

— Мамочка сделает для тебя всё красиво, — кричала она. Дойдя до своей кровати, она сорвала грязные наволочки и простыни. — Здесь нас не найдут, и когда ты вернёшься, ты увидишь. Это наш дом. Я сделаю его красивым и безопасным, потому что мамочка тебя любит и… — она зарыдала и сжала волосы в кулаках. — Они не знают, они не знают…

Срыв продолжался, и я жестом попросил её продолжать. В конце концов, она достигла кульминации сцены, и я прочувствовал всё до костей, когда она согнулась и душераздирающе закричала.

Я проверил каждого оператора, убеждаясь, что они это засняли, и они кивали в ответ, медленно отодвигая назад тележки, на которых стояли камеры. Остался только Пол, и он дёрнул камеру в бок, когда Софи упала на пол.

Она задыхалась.

Всё было тихо, напряжение трещало электричеством.

— Снято!

Теннисон подарит ей всю чёртовую любовь после того, как я отправлю ему материал.

— Ты шикарно справилась, милая, — я подошёл к ней и помог подняться с пола. — Ты в порядке?

— Да, — она усмехнулась и сделала глубокий вдох, у неё дрожали руки. — Боже, это было опустошающе. Ты всё снял? Прости, на втором и третьем дубле у меня получается отстойно.

У неё определённо получилось не отстойно, но да, мы сняли.

— Ты звезда, — я поцеловал её в лоб, прежде чем вернуться за камеру. — Идём дальше, народ!

Я бросил взгляд на Джулиана и усмехнулся. Выражение его лица можно было описать только как восторженное. Он был захвачен моментом. Он быстро что-то писал в блокноте, крутя между пальцами локон волос.

Что бы он ни писал, я не хотел вмешиваться, так что вернулся к работе, и чёрт меня побери, если я не наслаждался тем, что он был рядом.

Две недели спустя

— Ты прав, — я провёл рукой по своей бороде и устало вздохнул. — Как я это упустил, чёрт возьми?

Теннисон покачал головой и выключил телевизор.

— Задай этот вопрос помощнику по сценарию.

В любом случае, это означало пересъёмку. В сцене после срыва Эйприл была большая продолжающаяся ошибка, героиня Софи надела аксессуар не на тот грёбаный палец. И я называл это большой ошибкой, потому что кольцо, с бабочкой на нём, будет сосредоточением следующей сцены, и оно должно быть на правильном пальце.

По крайней мере, у меня было оправдание отменить последний приём с доктором Кендалл. Это вернёт нас на один день назад в съёмках, так что у меня никак не будет времени на мозгоправа. В любом случае, я не чувствовал, что мне это нужно.

— Я позвоню Шону и Люсии, — пробормотал я.

— Ужин готов, ребята! — крикнула из кухни Софи. — Кейден! Иви! Идите мыть руки!

— Я пойду за Джулианом, — сказал я, доставая телефон. Я мог позвонить Шону по дороге.

Теннисон встал.

— Я слышал, он сегодня выиграл свою первую Пятницу Пяти Долларов.

Я хохотнул, глядя в сторону коридора, по которому Кейден и Иви побежали в ванную.

— Выиграл, да, — я снова посмотрел на Теннисона. — Это застало его врасплох, так что он последовал примеру Софи.

Для режиссёров, актёров и других, кто выше рангом, так сказать, было обычным делом отдавать ведро кому-то другому, если они выиграли, или покупать всем пиво или что-то ещё.

Софи однажды выиграла, удвоила содержимое и написала другое имя.

Она была популярной, и теперь таким был Джулиан.

Технически, он сейчас получал зарплату как мой личный ассистент, но ещё не начал работать и не чувствовал себя комфортно, одерживая победу, когда — по его словам — оказался на съёмочной площадке, ничего для этого не сделав.

Кейден и Иви закричали, что их руки чистые, и я ушёл, направляясь через коридор. Шон не брал трубку, так что я оставил ему сообщение.

Зайдя в свой лофт, я собирался позвать Джулиана, но закрыл свой рот раньше. Очевидно, здесь был Никки, и я слышал, как они спорят в комнате Джулиана.

Здесь я должен был оставить их наедине.

Должен был.

Вместо этого я был любопытным ублюдком, который подошёл ближе к его двери, чтобы прислушаться.

— Я просто говорю, что мне надоело ждать, — услышал я Никки. — Отстойно, что у тебя депрессия, но у меня тоже есть жизнь.

Я был этим ошеломлён. Я сразу же разозлился на Никки и начал крайне переживать за Джулиана. Я знал, что он на антидепрессантах, но он ходил к Кендалл. Разве дела не становились лучше?

Чёрт возьми, мне следовало обратить больше внимания.

— Я не особо могу контролировать то, что чувствую, — голос Джулиана был менее снисходительным. — Я с самого начала говорил тебе, что не готов ко многому…

— Дело не в этом! — Никки был зол, и, чёрт возьми, я тоже. Если он давит на Джулиана, я без проблем мог поставить его на место. — Из всех людей, ты должен знать, что мне плевать на отношения. Я хочу веселиться, но прошли месяцы с тех пор, как ты хотя бы прикасался ко мне.

— Никто не запрещает тебе веселиться, — огрызнулся Джулиан. — Позвони одному из своих других четырёх парней и трахай их сколько захочешь. Я говорил тебе, чёрт возьми, я не в том состоянии.

«Так с ним, малой».

Я гордился им. И чёрт, я был впечатлён

— Ты ревнуешь? — спросил Никки.

Джулиан рассмеялся.

— Совсем наоборот, Ник. Мне нравится проводить с тобой время, особенно, когда ты только пришёл с одной из своих игр. Меньше давления на меня.

На него не должно было быть никакого давления. Не такого рода.

— Но я чувствую себя откинутым в сторону, — сказал Никки. — В смысле, я пошёл на все эти неприятности на завтра, а ты так меня отшиваешь?

Я напрягся.

Завтра был день рождения Джулиана. Если он нас бросит, я буду страдать, без вранья. Он не знал, что мы устраиваем ему вечеринку, но я сказал ему не строить какие-то планы.

— Я не вчера родился, — нетерпеливо ответил Джулиан. — То, что ты забронировал номер в отеле и романтический ужин, значит только одно. Ты хочешь трахнуться.

Чертовски точно. Боже, дешёвый ход. Номер в отеле? Это был не выпускной.

— Кроме того, — продолжал Джулиан, — ты знаешь, что у Ноа есть планы.

Никки фыркнул.

— Этот чёртов чувак… Он не отличается от других голливудских придурков. Я могу простить его за то, что он без причины выставил меня с работы, но разве ты не видишь, что он играет тобой?

«Какого хрена?»

— Послушай меня, малыш, — он понизил голос. — Очевидно, он нуждается в тебе, и когда ему кажется, что ты ускользаешь сквозь пальцы, — он делает что-нибудь, чтобы тебя вернуть. Теперь он впутал тебя в свой фильм. Ты только об этом и говоришь.

Я в ярости сжал челюсть, но неуверенная часть меня задумалась, правда ли это. Примерно на две секунды. А затем я покачал головой. Он был чертовски сумасшедшим. Я хотел для Джулиана только лучшего. Он был для меня всем.