Манускрипт переместили на хранении в депозитный сейф отделения «Citibank» в городишке Хиксвилл на Лонг-Айленде.
Пропавшие страницы евангелия от Иуды вновь явили себя миру в 1999 году. Их приобрела коллекционерка древностей греческого происхождения Фрида, как оказалось, у бой-френда той самой Эффи. С этого момента Фрида предприняла необходимые действия, чтобы овладеть всем историческим документом. Она вступила в переговорный процесс с Ханни, привлекла к этому процессу его семью, через которую оказывала давление на продавца, чтобы прийти к взаимоприемлемому соглашению по цене. В результате Хана, сломленный к этому времени под грузом несбывшихся надежд, согласился на предложенные Фридой условия.
Смешнее всего во всей этой истории то, что отделение банка стороны контракта нашли с огромным трудом. Хана не помнил его точного адреса. Решить эту проблему удалось только благодаря тому, что у него осталась квитанция 16-летней давности. Не подошел к депозитному сейфу и его ключ. Оказалось, что за прошедшее время сейфы были поменяны.
А ужасней всего в этой истории то, что за время хранения во влажной атмосфере Восточного побережья Америки, в помещении, менее всего приспособленном для хранения подобных рукописей, манускрипт практически полностью истлел, как не истлел за 18 веков в сухом воздухе египетской пустыни. Он угрожал обратиться в пыль при малейшем к нему прикосновении.
Но и это еще не все злоключения манускрипта. Фрида, проведя его экспертизу и убедившись в его подлинности и исторической ценности, продала его представителю солидного коллекционера. Но сам коллекционер сделку, совершенную от его имени, не ратифицировал и соответственно не обеспечил финансово. В результате Фрида лишилась рукописи, не получив за нее оплаты. Пока происходил процесс урегулирования взаимных претензий, покупатель, не будучи специалистом, по чьему-то бестолковому совету, хотя и из лучших побуждений, подверг манускрипт глубокой заморозке, чем почти и вовсе его уничтожил.
И все же Бог сохранил этот текст истории. Фрида, вновь приобретя его в 2001 году после урегулирования споров, предприняла все необходимые меры к его сохранению и доскональному научному исследованию. После публикации оно вернулось в Египет и экспонируется в каирском коптском музее. – Закончил свое повествование египтянин, поднимаясь со скамьи, после того как фелука уткнулась носом в берег.
Сойдя на землю и не теряя даром времени, путешественники двинулись дальше, и довольно скоро оказались перед входом в катакомбы, выдолбленные в известняковой скале.
Анфилады, которым не было конца, со сводами, подпираемые четырехгранными колоннами, поразили Веденеева. Здесь была превосходная вентиляция, воздух сухой и чистый, не чувствовалось ни малейших признаков гниения.
– Такое состояние воздушного пространства в комплексе с отсутствием солнечного света естественным образом сформировали идеальный режим хранения, что позволило древним текстам, найденным в этих катакомбах, сохраниться до наших дней. – Давал пояснения проводник.
– Евангелия от Иуды – проклинаемого всеми, самого, пожалуй, отрицательного персонажа мировой истории – олицетворения человеческой низости и подлости, ожидаемо предлагает свою версию эпизода с предательством Иисуса, отличную от общепринятой. Этот источник не отрицает самого события доносительства Иуды на Иисуса, но дает совершенно противоположную трактовку мотивов этого поступка Иуды. По общепринятой версии считается, что Иуда заложил Иисуса из меркантильных соображений. Иисус предвидел, что Иуда донесет на него властям, но смиренно не предпринял ничего, чтобы остановить предателя.
Исследователи тем временем достигли подножья лестницы.
– Могильный зал находится выше входа. – Пояснил провожатый и продолжил рассказ. – По версии Евангелия от Иуды: последний был единственным из апостолов, кто до конца постиг истинный смысл учения Христова, в связи с чем, именно ему Иисус поручил совершить акт доносительства. Как видно из запечатленных в Евангелиях последующих событий, мученичество Иисуса Христа, его восхождение на крест и последующее воскрешение, в силу произведенного ими на людей впечатления, стали краеугольным камнем предложенного Иисусом вероучения и убедили людей в его истинности. Иуда, по этой версии, как понятно, трансформируется из подлого и низкого предателя в героя, совершившего акт самопожертвования и исполнившего поручение Иисуса Христа, сознательно обрекая себя на людские проклятья.
Учитывая огромную, можно сказать основополагающую, значимость актов мученичества Христова и его воскрешения для становления христианства, эта, предложенная Евангелием от Иуды, версия библейских событий не представляется такой уж совершенно невозможной. Тем более что эта версия событий вкладывает новый смысл в некоторые цитаты из других Евангелий, которые становится возможным трактовать, как ее косвенное подтверждение. Например, у Иоанна – Иисус обращается к Иуде со словами «что делаешь, делай скорее», а у Матфея – объясняет свое нежелание прибегнуть к помощи Отца, чтобы избежать распятья вопросом: «как же сбудутся Писания, что так должно быть?» – Закончил Махмуд краткий обзор содержания, найденного здесь письменного артефакта.
Поднявшись по ступенькам не длинного лестничного пролета, путешественники оказались внутри пространства, подверженного более тщательной обработке и отделке. Стены и потолок здесь были значительно ровнее и покрыты росписью. Все сюжеты рисунков изображали, как показалось Веденееву, одну и ту же женщину в царском венце и прозрачных одеждах в компании с различными божествами. На одной фреске эта женщина общалась с существом с головой коршуна, на другой – в пару к ней художник поместил длинноклювого ибиса с человеческим телом.
– Это изначально погребенная здесь знатная дама, скорее всего, царского рода, представляется богам поочередно. – Выдержав небольшую паузу, вновь заговорил экскурсовод. – Здесь их – полный пантеон. Это – Сет. – Сказал египтянин, заметив, на каком изображении Виктор задержал свое внимание. – Человек с длинным телом и ослиной головой. Сет, в нашей мифологии – бог пустыни, олицетворение злого начала, брат и убийца Осириса, один из четырех детей бога земли Геба и Нут, богини неба.
– И за что же он убил этого Осириса? – Полюбопытствовал Веденеев.
– Осирис был очень хорошим властителем. – Принялся охотно пояснять Махмуд. – Египет достиг при нем благоденствия. Годы его правления стали апогеем истории «Золотого века». Выросли города, разбогатели все люди, земля родила небывалые урожаи, а вот засухи и наводнений не бывало ни разу! Осирис внимательно прислушивался к советам окружающих и действовал мудро. Ему помогала править супруга Исида – богиня материнства. Иногда молодому царю давали мудрые наставления его отец Геб и великий бог мудрости Тот. – Гид указал рукой на бога, изображенного с головой ибиса.
– А, так вот почему у него такой нос длинный. – Попытался пошутить Веденеев, поздно поняв, что получилось как-то невпопад.
Не уловив смысла произнесенной Виктором фразы, египтянин сморщил на лице задумчивость. Веденеев, досадуя на самого себя, махнул гиду рукой, мол «не бери в голову, продолжай». Египтянин прочитал этот жест правильно и заговорил снова.
– Казалось, все любили Осириса и уважали его, но был один бог, который ненавидел царя Египта и завидовал ему. Это был родной брат Осириса – Сет. – Махмуд кивнул в сторону «ослиноголового». – Сет мечтал погубить брата и завладеть его троном. Однажды он устроил в своём дворце пир, на который пригласил Осириса. Царь Египта подумал, что брат его ищет пути к примирению, и с радостью принял приглашение Сета. Пиршество было великолепным, такого числа изысканных кушаний и сортов благородного вина не подавали даже самому Владыке мира богу Ра. Сет обнимал Осириса и клялся ему в дружбе и любви. Потом в зал внесли восхитительно отделанный сундук, украшенный золотом и драгоценными каменьями. Переодетые людьми демоны – гости Сета, стали шумно восхищаться богатством хозяина дома. Тогда щедрый Сет объявил, что подарит сундук тому, кто поместится в нем. Ни один из гостей не мог лечь в него в полный рост. Подошла очередь Осириса. Едва он лег в сундук, Сет радостно завопил «Отныне он твой, возлюбленный брат» и, захлопнув крышку, захохотал: «так и умри же в нем, пусть он будет тебе гробом!». Тщетно молил Осирис о помощи, лишь пьяный хохот демонов был ему ответом. Утром сундук оттащили к Нилу и бросили в воду. Осирис утонул.
