– Таки людям нужны волшебные вещи, сделанные с душой, – продолжал папа. – Вот увидишь, цирюльник щедро заплатит Каю, когда он закончит работу. Я точно знаю.

– Кстати, Кай, как там портрет цирюльника? – поинтересовалась мама. – Продвигается?

Кай отвёл глаза, а Герда засмеялась.

Как раз в этот момент Кай закончил рисовать снегиря, рисунок вспыхнул белым светом, и снегирь стал настоящим! Он встряхнул крыльями, благодарно поглядел на Кая и принялся скакать по столу, собирая крошки.

Тут-то из-за стола появилась Лута. Она прижала уши и хитро оскалилась, готовясь напасть. Снегирь заметил это, вспорхнул и пролетел прямо под тарелкой салата, которую мама Герды ставила на стол. Лута облизнулась и бросилась на снегиря – разбросала всю вишню с блюда, помчалась за ним к самому балкону и почти схватила, но застряла в балконной решётке.

Зато с балкона она первая увидела, как посреди улицы остановилась королевская машина с глашатаями.

Один глашатай, сидевший за рулём, начал дуть в трубу, чтобы все услышали и собрались. Второй набрал в грудь побольше воздуха и закричал:

– Жители города, все, кто обладает магическими способностями, приглашаются в королевский дворец, чтобы показать своё искусство. Король ищет таланты и щедро заплатит золотом любому, кто покажет, на что способен. Несколько счастливчиков будут приняты на службу Его Величества. Спешите! Если вы знаете кого-то, кто обладает волшебным даром, пишите королю. Вы будете щедро вознаграждены.

Все, заслышав эти слова, тут же меняли шляпы на волшебные, набрасывали накидки и бежали прямо ко дворцу. Гердины родители переглянулись.

– Я же говорил! Добрый знак! Таких совпадений не бывает! – обрадовался мастер Вегард. Он приобнял жену, и та ответила ему улыбкой.

– Пойдём все вместе?

– Конечно, идите, – вздохнула Герда. – Такой шанс на дороге не валяется. Я присмотрю за лавкой.

– А ты не?..

– Мам! – перебила Герда. – Ты же знаешь, у меня нет магических способностей.

– О, Герда.

– Мне вполне хватает волшебства вокруг, – отозвалась та, – и я даже рада, что я самая обычная девчонка.

Вот только в её сердце было мало радости. Папа приобнял дочь.

– Ты не обычная. Ты чудесная, – заявил он. Герда улыбнулась, но ничего не ответила.

В Зазеркалье, во дворце Снежной королевы, шёл настоящий бой. Королева передвинула коня, сбила ладью и гордо объявила:

– Шах!

Придворный маг нахмурился, обдумывая ход.

– Так, значит, вернуться невозможно? – ещё раз поинтересовался он.

– Я всё перепробовала, можешь не сомневаться, – ответила Снежная королева. – У меня было предостаточно времени.

– Но, если мы сами не можем отсюда выбраться, может, нас кто-то выпустит? – спросил тролль, двигая короля.

– Нас? Чтобы я снова всех заморозила? Шах! Маг нахмурился ещё больше:

– Почему ты не заморозила меня?

– Сейчас, в шахматы доиграем. – Королева подвинула ферзя: – мат!

Тролль сжался и закрылся руками. Но Королева только засмеялась:

– Успокойся, я шучу. Хоть и шахматист из тебя почти такой же, как из пингвина, это лучше, чем играть с самой собой.

– Эй, есть кто-нибудь? Где все? – раздалось из коридора. Дверь открылась: на пороге стоял пожилой дедушка с половиной зубов и в шляпе волшебника. – А-а-а! Снежная королева?! – пролепетал он. – Вы тоже по объявлению? Не знал, что будет ТАКОЙ конкурс!

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.