Вот только он забыл, что на нём до сих пор перчатка. Так что гигантская рука-робот повторила его движение. «Бах!» – она кинула Адмирала на пол.

– Ой! – Король аккуратно поставил Адмирала на место, отряхнул его мундир и надел шляпу. А сам при этом думал, что наконец-то раз и навсегда разберётся с проблемой волшебства в королевстве.

– Ай! Ой! Уй! – кричал Кай, уворачиваясь от ударов Альфиды. – Ты должна помнить, что служба у короля обязывает защищать, а не!..

С этими словами он ловко прошмыгнул под портретом, которым Альфида попыталась его ударить, и оказался на носу корабля.

Это был, наверное, самый прекрасный корабль в королевстве. Уже старенький, но всё ещё очень надежный. Он пережил холодные годы, когда правила Снежная королева. В мире не осталось морей, по которым корабль мог бы ходить, но он стоял во льдах и был приютом для пиратов. Потом он бороздил моря и снежные равнины – ведь Альфида прикрепила к нему настоящие лыжи!

А с тех пор как она поступила на королевскую службу, корабль отремонтировали и добавили к нему огромный воздушный шар. Так что теперь на нём можно было летать! Альфида раскрасила воздушный шар под акулу, чтобы не забывать о славном пиратском прошлом.

Но теперь она служила королю, а Кай каждый день навещал её и писал портрет. Родителям говорил, что работает на цирюльника, а сам бегал сюда. Сегодня портрет был закончен, вот только хозяйке он почему-то не понравился. Ну, подумаешь, нарисовал нос похожим на баклажан и глаза разного размера.

– Хитренький! Королём прикрываешься?! А ты должен помнить, что быть художником обязывает уметь рисовать, – продолжила нападать Альфида.

Она вдруг поняла, что Кай пропал. Огляделась, но никого не заметила. Тут взгляд зацепился за бочку. Бочка как-то подозрительно двигалась вдоль бортика…

– Кай! – позвал снизу знакомый голос Герды. – Кай!

Подозрительная бочка перевернулась, и оттуда вылез горе-художник.

– Как ты узнала, что я здесь? – спросил он шёпотом, перекинувшись через борт.

Герда только усмехнулась и сложила руки на груди:

– Как портрет цирюльника?

«Бабах!» – портрет «цирюльника» приземлился прямо на голову Кая. За ним появилась крайне довольная собой Альфида.

– Привет! – помахала она рукой.

– Привет! – отозвалась Герда. – Кай, тебя отец зовёт на ужин, – сообщила она, едва сдерживая смех. Её брат и пиратка были той ещё парочкой.

– Если твой братец и дальше будет так рисовать, то всю жизнь с родителями ужинать будет.

– Я художник. Я так вижу! – пробормотал Кай обиженно. Он схватился за канат и ловко спустился. – Подумаешь, чуть с пропорциями ошибся. Завтра такой портрет напишу – будешь умолять меня об ужине.

С этими словами он гордо пошёл к дому. Альфида проводила его взглядом и вздохнула:

– Дурак. На ужин мог бы и без портрета позвать.

Тем временем во дворе замка король с сыном вышли к волшебному порталу.

– Ваше Величество! Послушайте придворного мага! – выбежал вперёд колдун-тролль в синем колпаке. – Это проклятые врата Герды! Их нужно немедленно уничтожить!

– Ух ты! – пробормотал принц Андерс. – Герды.

Он попытался выйти вперёд, но король остановил его, схватив за плечо.

– Здесь надписи на языке троллей, – продолжил придворный маг.

– Через эти врата можно попасть в Зазеркалье к Снежной королеве. Но пути назад нет. Это билет в один конец.

– Я знаю язык троллей, – сообщил Харальд, – поэтому ты и здесь. Мне нужно знать наверняка, можно ли оттуда выбраться.

Тролль задрожал.

– Оттуда нет выхода. Никто, кроме Снежной королевы, не заслужил такого наказания, – почти прошептал он, уже догадываясь, к чему идёт дело.

– Все волшебники ничуть не лучше Королевы.

Адмирал, помогите магу войти в портал.

– Есть, Ваше Величество. Будет сделано, Ваше Величество! – отчеканил Адмирал.

Он взмахнул рукой, и стража вынула алебарды. Они нацелили оружие прямо на несчастного тролля, загоняя его в портал.

– Нет! Нет! Не надо! – взмолился тот.

Андерс схватил папу за рукав:

– Пап, он не вернётся?

Тот заботливо положил руку на плечо сына:

– Надеюсь, что нет. Ведь я в ответе за твоё будущее.

– Одумайтесь, я не хочу туда! – в последний раз взмолился тролль.

Адмирал встал рядом с ним и точным пинком загнал придворного мага в портал.

Первое, что маг почувствовал, – холод. Потом отчаяние. Он бросился назад, надеясь, что ошибся, что портал всё же пропустит его и что ему удастся спастись и как-то выбраться из этого кошмара.

Но он только ударился носом в зеркальную поверхность. Пути назад не было. Оставалось только идти вперёд. А там – огромный, сделанный из чистого льда за'мок Снежной королевы.

Нет-нет-нет! Он ни за что к ней не пойдёт! Маг сделал несколько шагов назад, но не заметил, как что-то маленькое подкралось сзади. Пингвин? Откуда здесь взяться пингвину?

Прежде чем тролль что-то понял, пингвин толкнул его вперёд, и маг покатился прямо в покои Снежной королевы.

Король выждал ровно пять минут.

– Не вернулся, – пробормотал он, и на его лице расплылась торжествующая улыбка. – Зло пожирает зло, Андерс, – сообщил он сыну.

– Так ему и надо! – вставил Адмирал.

– Сегодня великий день, – продолжил Харальд. – Однажды волшебство чуть не погубило наш мир. Но в итоге само исчезнет. Глаз с него не спускать! – ткнул он в портал.

– Не спускать глаз! – повторил Адмирал.

Король ещё раз посмотрел на артефакт, который так долго пытался найти. Наконец-то, всё закончится.

– Срочно огласить указ! Мне нужны все волшебники!

– Уна, ты представляешь, десять динар! – рассказывал мастер Вегард. – Сразу же! Не успел отдать Герде!

Уна поставила на стол утку и чмокнула мужа в лоб. Кай даже за столом не расставался с карандашами – рисовал снегиря на ветке.

– Ну, просто повезло, – сообщила Герда, ковыряя салат.

Она была рада, что родители так счастливы. Но её тяготила мысль, что пришлось их обмануть.

– Не просто! – возразил отец. – Я чувствую, теперь у нас дела пойдут в гору! – он задрал руку, и Герда заметила, что его палец заклеен лейкопластырем – наверное, поранился, пока вырезал раму для волшебного зеркала.

Мама, недолго думая, поднесла к раненому пальцу руки. Ее ладони засветились зелёным, и уже пару секунд спустя отец снял лейкопластырь – палец был совершенно здоров.