Передовым в Охотском районе является колхоз имени С. С. Вострецова, основанный в 1931 году. В центре его усадьбы 5 ноября 1967 года, в канун 50-летия Советской власти, легендарному герою Гражданской войны был открыт памятник. В буденовке и длиннополой шинели, стоит он на постаменте. И невольно кажется, что взгляд его устремлен на обновленную землю, за которую он сражался.

В Магадане в дни пятидесятилетнего юбилея на одном из домов появилась мемориальная доска с надписью: «Этот проезд назван именем Степана Сергеевича Вострецова — героя Гражданской войны, кавалера четырех орденов Красного Знамени, руководителя экспедиции по ликвидации белых банд на Охотском побережье в 1923 г.».

После Охотско-Аянской экспедиции и учебы на высших академических курсах С. С. Вострецов командовал родной 27-й Омской стрелковой дивизией. Полководческий талант его ярко проявился и при разгроме белокитайской авантюры в 1929 году на Восточно-Китайской железной дороге, где он командовал Забайкальской группой войск. За эту операцию Президиум ЦИК СССР наградил комкора С. С. Вострецова почетным революционным оружием — шашкой с орденом Красного Знамени на эфесе и с надписью на лезвии: «Доблестному бойцу РККА от ЦИК СССР, 1929 г.».

3 мая 1932 года С. С. Вострецова не стало. В некрологе, подписанном выдающимися советскими военачальниками К. Е. Ворошиловым, И. П. Уборевичем, М. Н. Тухачевским и другими героями Гражданской войны, говорилось: «Подлинный пролетарий, рабочий-кузнец, тов. Вострецов родился в 1883 г. и с самого детства прошел суровую школу труда и борьбы, выковавшую из него уже в юношеские годы непримиримого врага самодержавия и буржуазии. Уже в 1909 г. тов. Вострецов подвергается разным репрессиям. Служба в царской армии, участие в мировой войне еще больше закалили кузнеца Вострецова в ненависти к насильникам и эксплуататорам.

С ноября 1918 г. т. Вострецов в рядах Красной Армии. Величайшая самоотверженность, энергия и исключительная личная храбрость выдвинула тов. Вострецова на ответственнейшие командные должности в период Гражданской войны»[79].

Похоронен он в Ростове-на-Дону на Аллее Героев. На его могиле стоит памятник с выбитыми на мраморе четырьмя орденами и надписью: «Степану Сергеевичу Вострецову — герою, борцу за рабочее дело, доблестному командиру Рабоче-Крестьянской Красной Армии».

Военком экспедиции Петр Митрофанович Пшеничный тоже отдал Советской Армии всю жизнь. После двенадцатилетней службы в ее рядах он в 1930 году демобилизовался, но продолжал работать в оборонной промышленности. В октябре 1941 года П. М. Пшеничный добровольцем ушел на фронт. Газета «Известия» 19 октября 1941 года писала о нем: «Вчера мы провожали рабочий батальон Свердловского района. Командир батальона т. Пшеничный и комиссар т. Струков повели его в поход. Тепло одетые, хорошо вооруженные, с вещевыми мешками за спиной, удалялись по улице люди передовые, искренние, люди отборных гражданских и моральных качеств, сок народа, соль нашей земли… Петр Митрофанович Пшеничный, вчерашний руководитель строительного треста, герой Гражданской войны, награжденный орденом Красного Знамени, человек отзывчивой души…»

Крепкая дружба долгие годы связывала командира и комиссара экспедиционного отряда. Холодным днем 27 января 1924 года С. С. Вострецов и П. М. Пшеничный встретились на Красной площади на похоронах В. И. Ленина. После траурной процессии они долго бродили по Москве, вспоминая «ледовый» поход, друзей по оружию. Когда же пришла пора расставаться, они обменялись пропусками на Красную площадь, подписанными Ф. Э. Дзержинским, и фотографиями.

Погиб командир полка подполковник П. М. Пшеничный в августе 1942 года на Северо-Западном фронте. В годы войны не стало командира кавалерийского корпуса Б. А. Погребова. Пал смертью героя и командир дивизии Н. П. Доценко, сыгравший важную роль в боях за Охотск. Под началом С. С. Вострецова он был командиром первой пулеметной роты, участвовал в ликвидации империалистической авантюры на КВЖД, за что был награжден вторым орденом Красного Знамени.

В 1941 году в блокадном Ленинграде на капитанском мостике скончался Павел Георгиевич Миловзоров. Журналист Кирилл Коптев в своей книге «Золото во льдах» вспоминает, как однажды, еще до войны, чествовали полярного мореплавателя: «Миловзорова чествовали на торжественном собрании в Магаданском театре. Гремел оркестр. Выходили на трибуну ораторы с ликующими приветствиями. Речники, моряки, инженеры, рабочие прерывали их речи взрывами бурных рукоплесканий. Пятнадцатилетний юноша, с синими глазами, в золоте кудрявых волос (будущий известный поэт Сергей Наровчатов), от имени комсомола и школьников читал восторженные стихи.

А Миловзоров скромно сидел в президиуме в старой черной кожанке. Он спокойно смотрел в зал: „Я делаю свое дело, за что же благодарить?“ Как-будто провести на Колыму три флотилии речных судов было так просто.

О Миловзорове вспоминает норвежский полярный исследователь X. У. Свердруп в книге „Плавание на судне „Мод“ в водах морей Лаптевых и Восточно-Сибирского“. Его имя вписано в историю освоения Арктики. На его счету не одно плавание в самых суровых условиях. Это простой, отважный, волевой и скромный полярный капитан. Недаром на капитанском кителе с золотыми нашивками алеет орден, полученный Миловзоровым еще в двадцатых годах, когда чуть ли не все орденоносцы были известны по именам»[80].

В 1937 году П. Г. Миловзоров был награжден орденом Ленина.

В Отечественной войне участвовали многие бойцы «ледового» похода. Майор Михаил Емельянович Панченко вернулся с фронта кавалером двух боевых орденов Красного Знамени. Много лет он преподавал политическую экономию в Абаканском педагогическом институте, успешно защитил кандидатскую диссертацию и умело, до конца дней своих возглавлял кафедру марксизма-ленинизма института. В 1971 году общественность города торжественно отметила пятидесятилетие вступления его в ряды Коммунистической партии. Советское правительство высоко оценило заслуги М. Е. Панченко, наградив орденом Октябрьской Революции.

33 года своей жизни отдал Советской Армии коммунист Ленинского призыва, участник Охотско-Аянской экспедиции Николай Дмитриевич Овсянников, закончивший войну подполковником. За боевые заслуги перед Родиной он был награжден орденом Ленина, двумя боевыми орденами Красного Знамени и другими правительственными наградами. В Охотске он снова побывал в ноябре 1967 года, когда там открывали памятник его командиру.

На Сталинградском фронте в 1942 году погиб участник Охотско-Аянской экспедиции Дмитрий Егорович Кузенский.

Ненадолго пережил победу над врагом его боевой друг по фронтам Гражданской и Отечественной войн, герой охотского боя пулеметчик Иван Федотович Хворов. Тяжелораненым вернулся с фронта в Амурскую область Николай Никитович Разумец, удостоенный за пленение Пепеляева ордена Красного Знамени.

В Приморье живет бывший помощник военкома экспедиционного отряда, почетный житель Владивостока Иван Андреевич Чупрынин, награжденный за военные и трудовые заслуги орденом Ленина, двумя орденами боевого Красного Знамени и орденом Трудового Красного Знамени. Майор в отставке, персональный пенсионер союзной категории. Несмотря на преклонный возраст, ведет он большую работу по патриотическому воспитанию молодежи.

Нам удалось разыскать больше тридцати участников экспедиции. Судьба разбросала их по разным городам и селам нашей страны, многие стали знатными людьми, все доблестно трудились на благо социалистической страны.

Трое бойцов из отряда Вострецова: Г. А. Хромов, И. Я. Куртуков и М. Я. Кочетов сразу после демобилизации решили остаться на Охотском побережье. Всю жизнь работали они на ставшей родной земле и никогда об этом не пожалели. Хромов и Куртуков стали здесь коммунистами. Всем троим и умереть в Охотске было суждено… Здесь и покоятся они вместе с братьями по оружию, погибшими июньским утром 1923 года.