— Покажите хоть, что вы там на карте искали?…

По дороге в спальню оцепенение немного схлынуло, зато накатило удивление. Неужели принц серьезно объявил сегодня о нашей помолвке? Хотя, а зачем ему шутить? Да еще в присутствии стольких рыцарей. Неужели он тоже решил, что наше поведение было чем-то дурным, поэтому решил спасать мою репутацию? Это было бы очень благородно с его стороны, но… Точно! Он же сказал, что беседовал с папой-бароном, значит планировал помолвку заранее. И еще, что даже спрашивал разрешения у своего отца. Последняя мысль чуть не сбила меня с ног, как только я представила Его Величество. Вот он сидит на троне и, с сурово сдвинутыми бровями, читает письмо от сына. А в письме тяжело раненный принц просит разрешения жениться на никому не известной фройляйн без титулов и земель.

Интересно, а Его Величество и правда разрешил? Неужели подумал, что принц настолько тяжело ранен, что не стал отказывать в, возможно, последнем желании? Теперь мое воображение начало рисовать картину, где прикованный к постели принц из последних сил протягивает ко мне руку с обручальным кольцом… От таких глупостей захотелось надавать пощечин самой себе. Нет уж, хватит мне тех воспоминаний, где Его высочество сидит перед потухшим очагом. Если маги всегда так чувствуют своих товарищей, стоящих в шаге от выгорания, то я прекрасно понимаю, почему приехавший целитель даже не стал меня по-настоящему ругать. Наверное, он, как человек военный, видел немало таких случаев.

Вспомнив о господине целителе, я вспомнила также, сколько раз замечала их вместе с Кати. И, хотя я очень тепло относилась к своей горничной, на этот раз решила добиться от нее ответов. В другое время я, конечно, не стала бы допытываться о том, что не касается поместья, если она сама не хочет рассказать. Но сейчас Кати — единственный человек, который может объяснить мне, наконец-то, зачем нужны женихи. Само собой, кроме того, что ты потом становишься хозяйкой в его доме. Раз, как оказалось, жених у меня теперь есть, а рассказывать о нем никому нельзя, то надо хотя бы выяснить, что мне теперь с этим женихом делать?

Поэтому, придя в комнату, я нетерпеливо дернула за шнур звонка. Пока Кати пришла на мой зов, я успела уже пожалеть о своем поступке. С раздеванием и одеванием я прекрасно справлялась сама, когда дело не касалось праздничных платьев. А просить нагреть ванную было стыдно, Кати все еще помогала ухаживать за раненными и я видела, насколько устает девушка от непривычной тяжелой работы. Впрочем, Кати оказалась понятливой, и сама, не дожидаясь просьбы, принесла мне кувшин горячей воды, как она этот делала обычно. Пока Кати помогала мне готовиться ко сну, я несколько раз ловила на себе ее пристальный взгляд. Наконец, когда я уже была готова и хотела отослать горничную спать, та сама начала разговор.

— Госпожа Агата, вы сегодня вся, как на иголках. Что-то случилось?

— Да нет, все, как обычно. — Вспомнив, что Его высочество просил никому не говорить пока о помолвке, я решила промолчать. Но тогда придется отложить и мои вопросы, потому что слишком уж странно они бы прозвучали.

— Иди спать, Кати.

— Ну, уж нет госпожа Агата! Я же вижу, что что-то вас гложет. Давайте-ка, садитесь перед зеркалом, а я расчешу и заплету вам волосы. И поговорим, заодно.

— Да ладно, Кати, я сама быстренько заплету. Иди, ты, наверняка, совсем вымоталась с этими рыцарями.

— Не больше чем все. — Горничная пожала плечами. — Жалко их, конечно, аж слезы на глаза наворачиваются. Но теперь, когда господин целитель приехал, можно хоть вздремнуть спокойно. Точно знаешь, что не проспишь никого. А то мы с девочками глаза закрыть боялись ночами, вдруг заснешь, а потом всю жизнь себе не простишь… Да вам ли не знать. Думаете, я не знаю, что вы не меньше нас измучились? То вас спать вечером не загонишь, в то вон, книжка ваша третий день так и лежит, как положили.

Действительно, книжка с приключениями очередного доблестного рыцаря так и лежала не открытой. Сперва казалось странным читать про выдуманных героев, когда рядом с тобой, в гостевом крыле страдают от ран герои настоящие. И ты могла бы им помочь, но тебе нельзя… Потом, за уроками целительства и магии я совсем забыла о ней. Истории Его высочества оказались намного увлекательнее. Даже та, сегодняшняя из-за которой мы так глупо попались.

— Кати! — Решилась я. — Не отпирайся, пожалуйста, я все равно никому не скажу, но я много раз видела тебя в парке с господином целителем. Он тебе нравится?

— Ой! — Рука Кати на мгновение дрогнула, но она быстро взяла себя в руки. — вы, госпожа Агата, только госпоже баронин не говорите, а то выгонит чего доброго!

— Не скажу, я же обещала. Так нравится?

— Конечно! — Кати раскраснелась. — вы же сами с ним общаетесь, госпожа Агата! вы же видите, какой он. Ну как он может не нравиться?

Действительно, господин целитель — человек весьма обходительный и приятный. Если это заметила я, наверняка, могла заметить и Кати, и другие девушки. Правда, он намного старше, но папа Иан тоже был не молодым…

— Я хотела спросить. Кати, ну, раз ты с ним встречаешься, то, наверное, знаешь…

— вы о чем, госпожа Агата? Спрашивайте уже, а то мне и самой интересно.

— Вот когда у тебя есть жених… Ну, если он есть, конечно. Что с ним надо делать?

— Зачем? — На лице Кати было написано полное недоумение.

— Не знаю. Надо же что-то делать, раз вы собираетесь пожениться? Есть какая-то разница, когда разговариваешь с женихом, а не просто со знакомым?

То, что я опять сказала что-то не то, я поняла по выпавшей из рук горничной расческе. И тут же пожалела о своей несдержанности. То, что Кати не пойдет сплетничать на кухне, я знала. Мы не первый год делили вместе детские шалости и девичьи тайны. Но стало обидно, что теперь я буду выглядеть глупо еще и в ее глазах.

— Ой, простите, госпожа Гота! — Кати проворно подхватила расческу, перейдя от волнения на простое, домашнее обращение. — Не знаю даже, что и сказать. Это вам госпожа баронин про женихов понарассказывала? Да не переживайте вы так! — Кати, видимо, решила, что поняла мои тревоги и утешающе зачастила. — Конечно, тут госпожа баронин права, когда это еще столько достойных рыцарей в замке загостится. Нас уже и подкупать пытались, и соблазнять.

— Кто? Рыцари? — Я опешила.

— Да нет, не рыцари. — Рассмеялась Кати. — Рыцари — они ж благородные, вежливые. А я про возниц, что ваши соседки с повозками с добром для кухни присылают. Специально норовят помоложе да покрасивей прислать, чтобы легче в доверие втереться мог. Вот же, змеищи, хоть и благородные! Все-то им знать надо: сколько рыцарей да кто холостой, и кто к каким горничным приглядывался, и кто что есть любит… Так что ничего такого, что ваша матушка заволновалась. Но вы не переживайте, госпожа Агата! Ничего такого специально делать не надо. вы же у нас хорошенькая, и господин барон вас очень любит, прямо, как родную дочку. Так что он за вами хорошее приданое даст. Такое, что и в восемнадцать лет женихи рядами стоять будут.

От неловких утешений Кати у меня потеплело на душе. Хотя, выясниться так ничего и не выяснилось. Зато узнала много интересного и решила завтра же рассказать папе-барону или Его высочеству (а, лучше, обоим сразу) про то, какие интересные вопросы задают нашим слугам подосланные возницы. Кто знает, кого из них снаряжала нетерпеливая фройляйн, а кого…

Мои мысли прервал стук в дверь. В соседнюю. Тихий, осторожный, но довольна настойчивый. Раз, потом, через некоторое время — ещё раз. Странно, ведь соседняя комната стоит пустой с того времени, как Лили сбежала с графиней, неужели кто-то из домашних мог этого не знать. Учитывая, что я только что напридумывала себе Творец знает что, я мигом слетела с кресла, знаком показывая Кати сидеть тихо. Окинув комнату взглядом, я решила взять стоящую у камина кочергу. Она была достаточно тяжелая, чтобы, в случае чего, отбить или нанести удар. Как была, в одной рубашке, начала красться к двери. К счастью, умница Кати, поняв, что что-то не так, не стала задавать вопросов вроде того, не свихнулась ли ее дорогая госпожа. Взяв там же клещи, она стала подкрадываться к двери с другой стороны. Знаками я показала ей, что сперва надо приоткрыть дверь совсем чуть-чуть, чтобы сразу можно было ее закрыть.