— Геральт, что… Что ты сделал?..
Ведьмак не ответил, медленно обходя корчащуюся фигуру по кругу, приближаясь к столу. Если добраться до компьютера, может, удастся выяснить, что с Лютиком и Йен…
— Я не чувствовал боли, но… Мозг просто плавился! И… Что за хрень? Я не вижу… Не вижу! Мой глаз… — Крезо резко повернулся к Волку правой стороной лица. Очевидно, что левой он не видел. — Что ты делаешь, Геральт? Куда собрался?
Ведьмак рванулся к столу и, слегка подпрыгнув, перекатился через него. Развернулся. Перед ним два экрана: на одном был «Рабочий стол», несколько иконок программ и файлов и множественные сообщения об ошибках в базе данных, а другой делился на дюжину равных прямоугольников, демонстрируя изображения с установленных в здании камер. Геральт видел вестибюль, видел пустые лифты, несколько офисных этажей, включая несчастный семнадцатый, но вот в двух местах, подписанных как «Второй этаж» и «Серверная», сигнал отсутствовал.
Геральт следил за Крезо, когда тот медленно поднялся на ноги и заковылял вперёд. Ему предстояло обойти стол или забраться на него, что вряд ли будет легко после десятисекундной прожарки ведьмачьим Знаком…
Но охотник сделал то, что трудно ожидать от здравомыслящего, раненого человека: бросился прямо в стоящие на мраморе экраны, раскидывая их головой и протягивая руки к ведьмаку. Геральт отшатнулся, задел ногой покинутое хозяином кресло и чуть было не растянулся на полу, но, когда Крезо прыгнул на него со стола, Белому Волку всё же пришлось упасть — намеренно, перебрасывая противника через себя. Лидер охотников тяжело пролетел дальше и, словно груда камней, врезался в свой бывший трон, опрокинув его.
Геральт не торопился вставать. Драго и Идан мертвы. Йен и Лютик пропали. Крезо уязвим только для Знаков, а сил на ещё один пока не хватало. Попробовать забить охотника креслом? Размозжить его голову об стол? Любые варианты, приходящие в голову, казались либо изначально безнадёжными, либо окончательно рискованными.
Белый Волк повернул голову, и его взгляд затерялся в проводах, на которых висели мёртвые мониторы, спустился по ним к системному блоку, а затем — к мечу.
Ведьмак моргнул. Меч не исчез. Это был великолепный стальной клинок, точная копия оставленного в корчме Бен Глеана. Или не копия?
— Эй, Крезо?
— Что? — спросил охотник, опираясь на поваленное кресло.
— А Брэен рассказывал, как мы сюда?
— Упоминал… о какой-то девчонке и порталах.
Геральт поднялся на ноги, крепко сжимая в руке новообретённый меч.
— Девчонку зовут Цири. Она может преодолевать огромные расстояния за секунду и перемещаться из одного мира в другой. Это не Йеннифэр телепортировалась и сожгла твои сервера. Это Цири. — Белый Волк улыбнулся и стальное лезвие сверкнуло улыбкой вместе с ним. — И этот меч — тоже её подарок. Она отправила его прямо тебе под ноги, но ты был слишком увлечён своими экранами.
— Что? Откуда…
Ведьмак не стал дожидаться конца предложения. Цири вернулась. Дочка где-то здесь, помогает Йеннифэр и Лютику; нужно лишь покончить с Крезо — и они воссоединятся. Геральт больше не собирался рисковать жизнью. Он не собирался давать противнику хотя бы малейший шанс на победу.
Он обрушил меч прямо на почерневшую, лысую голову охотника, собираясь дезориентировать его сильным ударом, а потом провести серию атак, чтобы выявить наиболее уязвимые места, — но Крезо успел подставить левую руку. Клинок разочарованно цокнул, встретившись с каменной кожей, затем взлетел и спикировал ещё раз, врезаясь в ту же самую точку. Рассыпались искры. Охотник зарычал и ударил сам, целясь в лицо, но Геральт спокойно разорвал дистанцию и отмахнулся мечом, а затем стальным ветром атаковал противника в шею, так же, как в прошлый раз. И, так же, как в прошлый раз, охотник прижал лезвие рукой.
— Ты искусный воин, Геральт, — пропыхтел Крезо, явно не справляясь с дыханием, — но всё же туповат.
Вместо того, чтобы тянуть клинок на себя, ведьмак шагнул вперёд, надавливая на рукоять своим весом. Клинок проскользнул сквозь каменные пальцы и упёрся в них гардой. Крезо взмахнул кулаком, — Геральт увернулся и ловко обошёл врага по полукругу, при этом заломив его руку, используя меч как рычаг, а шею — как опору. Лидер охотников вскрикнул от неожиданности и попытался вывернуться из собственной ловушки, но Геральт двигался вместе с ним, не оставляя свободного пространства.
А потом Волк оказался за спиной Крезо, выворачивая руку до предела. Когда хватка ослабла, ведьмак одним движением выдернул меч, а следующим, не сомневаясь в прочности стали, со всей силы ударил противника по затылку.
Охотник рухнул на пол. Сознание он не потерял, но самообладания и уверенности уже лишился.
— Хорошо, Геральт… — пробормотал он. — Вынужден признать… Ты умеешь произвести впечатление.
Крезо упёрся руками в пол и напрягся, но ведьмак прижал остриё меча к его спине, не давая встать.
— Ладно, ладно! Ты меня убедил! — Не поднимаясь, охотник немного прополз вперёд, к своему столу. — Я согласен отпустить тебя! И тебя, и твоих друзей… Молчишь? Ты же этого и хотел! Сервера уничтожены, я сдаюсь… Чего ещё тебе надо? — Крезо дополз до стола и облокотился левой рукой на его поверхность. — Я только… прикажу им…
Другой рукой охотник резко выдернул самый верхний из череды ящиков, и в тот же момент Геральт опустил меч на его левое предплечье, на то место, которое уже дважды принимало удары стального лезвия. Послышался хруст, и сквозь грязные лохмотья, когда-то бывшие рукавом рубашки, стало видно, как обесцвеченная кожа покрылась сетью трещин.
Лидер охотников заорал, завыл, теперь не от неожиданности, а от нестерпимой боли, и повалился обратно на пол, а Геральт, не особо обращая внимание на его вопли, разглядел на дне ящика пистолет. Конечно. Конечно, Крезо подстраховался перед встречей с ведьмаком. Огнестрел дал бы ему огромное преимущество, но слишком уж много надежды охотник возложил на чудо-стимулятор и на самого себя. А может, вещество всё же оказывало влияние на его рассудок.
Геральт взял пистолет и уже подумывал сказать что-то вроде: «Ты проиграл, Крезо», — хотя на самом деле ещё не решил, что с ним делать, но тут вспышка знакомого зеленоватого света мягко прокатилась по этажу и прервала ход его мыслей.
Несмотря на то, с какой уверенностью ведьмак рассказывал о Цири и её способностях, несмотря на появление меча, объяснимое лишь одним способом, Геральт не позволял себе поверить по-настоящему, — до тех пор, пока не увидит своими глазами. И он увидел.
Геральт и Крезо находились по одну сторону чрезмерно огромного стола, а по другую стояли Лютик, Йеннифэр и… Цири. Поэт выглядел усталым и невероятно замученным, чародейка — вымотанной и неуместно довольной, а ведьмачка… ведьмачка была собой. Сейчас Белый Волк не мог сказать, прошёл ли целый год с момента их последней встречи или всего минута, потому что перед ним была всё та же Цири, в той же одежде, со своим верным клинком в руках. Девушка прибыла из Бен Глеана только что.
— Привет, — сказал Геральт дрогнувшим голосом.
Суть в том, что всякий поединок будет продолжаться до тех пор, пока один из участников не допустит ошибку — и тогда другому останется лишь воспользоваться ей. Многие, правда, ни за что не признают свою вину: они будут говорить, что виноваты погодные условия, окружающая местность, мастерство соперника, качество оружия и экипировки, — что угодно, кроме собственной оплошности и её последствий. Но в последнее время Геральт ошибался так часто, что уже не мог винить больше ничего и никого — только себя.
Но, может быть, причиной был сам этот мир, эта спокойная и расслабленная жизнь, которую он обещает. Может быть.
Белый Волк отвлёкся на своих друзей, отвлёкся на свою дочь, на воспоминания и мечты, вдруг ставшие реальностью, — и в этот момент Крезо набросился со спины. Он схватил стальной меч за рукоять и рванул его вверх, и движение было столь неожиданным и резким, что ведьмак никак не мог его остановить. А затем, прежде чем Геральт успел вывернуться из захвата, охотник взялся за меч и с другой стороны, за невероятно острое лезвие, которое, впрочем, было всё равно недостаточно острым для камня.
