Драго легко справился с одним внедорожником противника, но окончательно лишился преимущества в скорости.

— Ну и что, стоило это того? — спросил Лютик, потирая ушибленную руку.

— Можешь сам попробовать!

— Я, пожалуй, откажусь. Мне и тут неплохо, — надменно ответил Лютик, но его тон тут же изменился, когда первые пули разнесли заднее стекло. — Плохо, очень плохо! Пустите вперед!

— Да пригнись же ты! — прикрикнула на Лютика чародейка, потеряв терпение.

«Следи за чужими ошибками, чтобы не совершать собственные», — как-то сказал Геральт Цири, наблюдая за тренировками ведьмаков. Преследовавшие их охотники не могли слышать эту фразу в силу пространственных, временных и прочих причин, но всё же точно знали её смысл. Их джип не торопился идти на сближение, давая возможность обстреливать цель издалека.

Новая очередь простучала свинцовыми пальцами по кузову и снесла боковое зеркало.

— Чёрт, Геральт, возьми пистолет! — рявкнул Драго, одной рукой судорожно вцепившись в руль, а другой протягивая оружие. — Я их так не достану!

— Погоди, — сказал ведьмак и обернулся.

Стирт снова нажал на спусковой крючок, упиваясь мощью отдачи. Он всегда восхищался силой оружия, безграничной властью, которой оно наделяло владельца. Но больше всего ему нравилось поражать цели. Охотник не использовал слово «убивать» — нет, выражение «поражать цели» вполне соответствовало его небольшим причудам.

В этот раз пули лишь слегка задели крышу маячившего впереди внедорожника, однако, сам промах серьёзно задел Стирта.

— Зачем ты стреляешь так высоко? Хочешь убить их?! — крикнул водитель. — В колёса целься!

— Заткнись! — бросил он. Стрелять на полном ходу, высовываясь из окна машины, было невероятно сложно, а тут ещё и всякие умники с раздражающими советами. — Я же не учу тебя, как крутить чёртову баранку!

Стирт никак не мог попасть в преступников, и это злило до дрожи в руках. К чёрту Крезо и его приказы! Сегодня нужно поразить хотя бы парочку целей!

Охотник задышал глубже, успокаивая сердцебиение и унимая дрожащие руки.

— Спокойно, спокойно… — бормотал он.

Неторопливо перемещая винтовку, Стирт поймал в прицел голову подружки ведьмака. Очень даже неплохая цель. Стрелок положил палец на спусковой крючок в полной уверенности в том, что теперь-то не промахнётся.

— Цель поражена, — прошептал он.

Раздался выстрел.

Стирт зарычал, обуреваемый яростью. Это был не он — другая машина охотников поравнялась с ними, также ведя обстрел внедорожника.

— Нет! Они — мои! МОИ!

Но его коллега-охотник то ли не услышал слов на такой скорости, то ли решил проигнорировать крики товарища, продолжая поливать команду ведьмака смертоносным дождём.

«А если он попадёт?! Если поразит мою цель?!»

— Ни за что! — выдохнул Стирт и перевёл ствол винтовки на соседнюю машину, машину своих же.

Охотник выстрелил без колебаний, и чувство полного удовлетворения, победы, тут же разлилось по его телу. Наконец он смог поразить цель, — очередь прошила и водителя, и стрелка, разорвав последнему голову, а их джип, резко вильнув, врезался в ограничительный забор, — и как же это было приятно!

— Ты что, мать твою, творишь?! — заорал сидящий за рулём охотник. — ЧТО ТЫ ТВОРИШЬ?!

— Как же ты достал… — пробурчал Стирт, обернувшись.

Поразить эту цель будет намного легче.

— Что происходит? — тихо спросил Драго. Он видел всё своими глазами, но не мог логически объяснить эту бессмыслицу. Охотники открыли огонь по своим же — факт. Потеряли в результате обе своих машины — тоже факт. И то, что их пока никто не преследовал, также было фактом. Но… каким образом?

— Аксий? — каким-то безэмоциональным голосом спросил Лютик.

— Аксий, — подтвердил Геральт.

— Доказательство того, что мы говорим правду, — ответила Йен. — Пора уже отнестись к происходящему всерьёз, Драго.

Бывший охотник промолчал и в очередной раз бросил взгляд в зеркало. Несколько огней, предвестников беды, в замешательстве толкались далеко позади, словно хищники, получившие неожиданный отпор от жертвы.

— Я вполне серьёзен, — сказал Драго. — И именно поэтому считаю, что мы не должны нападать на башню сейчас. Прежде чем ты меня перебьёшь, Геральт, вспомни нашу первую встречу: мы рвались в бой, а ты предостерегал от поспешный действий, предупреждал меня… Мы не послушались — я не послушался — и чем всё закончилось? Теперь я предостерегаю тебя, ведьмак. Мы не готовы.

Геральт не ответил, будто бы целиком поглощённый своим мечом. Ведьмак держал его на коленях и внимательно разглядывал, цепляясь взглядом, пальцами, за каждую зазубрину и трещинку, гадая, сколько ещё ранений вынесет его клинок, а сколько — он сам.

— Ты прав, Драго, — наконец сказал ведьмак. — Мы действительно слишком торопим события — и это рискованно. Но вы тогда рисковали ради наживы, а мы рискуем ради спасения этого мира.

— Но почему сейчас? Почему не напасть завтра или через день?

— Потому что мы уже опоздали.

— Ты это о чём? — спросил Лютик.

— Геральт… — вздохнул Драго, думая, какие ещё аргументы помогут остановить этого баран, но баран даже не посмотрел в его сторону. — Геральт? Ты меня слушаешь?

— Что это? — ведьмак кивнул головой, указывая на что-то впереди.

— Ничего не вижу, — тут же заявил Лютик.

Драго навалился на руль и, хмурясь, вглядывался в тёмный горизонт. Через десяток секунд он бы заметил очертания машин на дороге, но охотника опередила Йен, хоть и сидела последние минуты с закрытыми глазами.

— Засада. Вот почему дорога такая пустая.

— Они её просто перекрыли, — кивнул Геральт.

— Чёрт! — выругался Драго, сбрасывая скорость. — Сколько их там?

— Пять-семь машин и больше дюжины людей. Плотно стоят — не объехать.

— Мы в ловушке? — вскричал Лютик и тут же ответил: — Мы в ловушке. И что делать?

Геральт обернулся и увидел сзади именно то, что ожидал: джипы охотников вновь приближались, с каждым мгновением лишая их свободного пространства — и шансов на побег.

— Разворачивай! — крикнул Лютик. — Там меньше машин, — сможем проскочить между ними.

— Нет, — сказал Геральт. — Прибавь. Мы пойдём на таран.

— Ты уверен, ведьмак?

— Да.

— О боги, — выдохнул Лютик, чувствуя, как скорость вдавливает его сердце в сиденье.

Установленная впереди засада готовилась долго и тщательно и предполагалось, что она будет полной неожиданностью для преступников.

До столкновения оставалось меньше минуты.

Лютик откашлялся.

— Я, конечно, совершенно не горю желанием умирать, — начал он. — Но, исходя из наших шансов выжить в этом рискованном предприятии, я считаю нужным заявить, что мне, дорогие мои друзья, было очень приятно…

— Драго, — перебила поэта Йен. — Ты хорошо помнишь обстановку в башне?

— …послать вас нахрен, — обиженно договорил Лютик.

— Более-менее. Не все этажи, конечно, но… А что нужно?

— Нужно большое помещение. Или широкий коридор.

— Насколько широкий?

— Шире внедорожника.

Они несли на безумной скорости, вокруг оглушительно свистел ветер, двигатель ревел во всю мощь своих механических лёгких, а совсем недалеко впереди панически перекрикивались охотники, не желающие оставаться на пути свихнувшейся машины; в самом салоне было тихо.

— Йен, — позвал ведьмак.

— Драго, ты должен как можно более ярко представить…

— Йен, не надо.

Йеннифэр приложила ладонь к его щеке, и в мыслях ведьмака прозвучало: «Замолчи».

— Если я должен что-то представить, то скоро будет не до этого, — нервно сказал Драго. До столкновения оставались считанные секунды. Охотники убегали от перекрывших дорогу машин, некоторые уже давно покинули шоссе, перепрыгнув через забор.

Чародейка прикоснулась ко лбу Драго и сказала:

— Закрой глаза. Забудь про всё.

— Да как я…

— Просто не думай об этом! Думай о том коридоре, о нужном нам этаже, о башне… Давай! Представляй!