— Я понятия не имею, как они нашли нас, — твердо сказал охотник, отвечая на взгляд Геральта. — И у нас нет времени это выяснять.
Он был прав. Бывшие товарищи Драго внимательно осмотрели машины Йен и Драго и продолжили движение к дому. Через минуту они будут уже на пороге.
Один из джипов покинул общую группу и неспешно покатил вдоль здания. За ним беззвучно крался второй.
— Быстрее! — крикнула Йеннифэр. — К черному входу — пока нас не окружили!
— Нет, — простонал Лютик. — Что ты делаешь, Йен? Просто телепортируй нас.
— Куда? — бросила через плечо чародейка, уже преодолев гостиную. — Больше не осталось безопасных мест.
— Да куда угодно!
— Йен! — это уже, неожиданно затормозив, кричал ведьмак.
— Я помню!
Быстрым шагом она вернулась в гостиную и, хотя Драго и Лютик уже ждали их в коридоре, а охотники с каждой секундой укрепляли осаду, ведьмачий меч она доставала с абсолютно невозмутимым лицом.
— Помнишь? — переспросил Геральт.
— Замолчи.
Теперь они бежали по коридору с белоснежными, без единого пятнышка стенами, с полом из тщательно подогнанных дубовых досок, но всё это великолепие больше ничего не значило, потому что Йен была права: безопасных мест не осталось. Охотники наверняка уже знают, чей это дом, а значит, чародейка теперь считается такой же угрозой, как и Геральт.
Вот только телепортировать нас она не может не поэтому, думал ведьмак. Йеннифэр ни за что не признается, что сил на магию у неё уже нет.
Если так, то дела плохи.
Улица встретила их не прохладным весенним затишьем, а криками и грубым шелестом моторов в подступавшей темноте.
— Что теперь? — выдохнул Лютик. — Далеко мы не убежим.
Поэт был прав. Дом Йеннифэр находился определённо не в городе, к тому же, стоял особняком, вдали от людей: перед ними были метры открытого пространства — поле, разбавленное лишь редкими молодыми берёзками.
— Мы уедем, — ответил Геральт и бросился вперёд в тот момент, когда из-за угла показался первый внедорожник.
Джип резко затормозил, взрыхлив колесами влажную землю. Зловеще щелкнув дверьми, из салона вылезли двое охотников; это были уже не те молодые любители приключений, повстречавшиеся Геральту в прошлый раз, — а опытные воины, солдаты, не раз побывавшие в бездне сражения. Похоже, кто-то решил всерьез разобраться с проблемой по имени Геральт.
Но какими бы осторожными эти охотники ни были, сталкиваться с ведьмаком, даже ослабленным серьезной раной, им не приходилось. Первый противник успел лишь вскинуть винтовку, а затем лишился её вместе с руками. Второй стоял с противоположной стороны машины, вне досягаемости ведьмачьего меча. И сейчас он целился в Геральта.
— Стой на месте, су…
Вариантов окончания фразы было не так уж и много, но теперь ведьмак никогда не узнает, что собирался сказать охотник, получивший две пули в грудь.
— Не хотел я этого делать, — хмуро произнес Драго, одним движением убирая пистолет в кобуру.
— Пострадает куда больше людей, если мы не будем готовы идти до конца, — ответил ведьмак. — Садись за руль, Драго. Ты справишься лучше любого из нас.
Ничего не сказав, бывший охотник сел вперёд; Геральт расположился рядом; Лютик и Йен — сзади.
— Я по-прежнему считаю, что лучше будет телепо… Ай!
Второй джип протаранил их, встряхнув всё внутри салона. Сердито рыча, он дал задний ход, готовясь к новой атаке.
— Лучше будет пристегнуться, — бросил Драго и надавил на педаль газа.
Геральту нечасто доводилось быть пассажиром в современных автомобилях и никогда — на такой скорости. Десяток секунд езды по клумбам и канавам, особо чувствительной из-за перенесенного ранения, — и Геральту пришлось признать необходимость ремня безопасности.
Довольно скоро они выехали на проселочную дорогу, и тряска уменьшилась. Геральт обернулся, Лютик и Йен последовали его примеру.
Почти всё внимание к себе привлекал джип с помятым бампером, отстающий лишь на несколько секунд. Лицо водитель искажала ухмылка; его напарник что-то с жаром говорил по рации. За ними в клубах пыли сверкали фарами и другие машины, словно гончие, преследовавшие волка. Вдали виднелся дом Йен, всё уменьшающийся, вместе с шансами чародейки на спокойную жизнь в этом мире. Снова — по вине Геральта.
— Я всегда выбирала тебя, — прошептала Йен у него в голове.
И сложная ситуация, и сложная дорога остались позади, когда они вывернули на асфальт. Хоть охотники и продолжали преследование, друзья смогли выдохнуть и оценить обстановку.
— Куда ехать? — обратился Драго то ли к Йен, то ли к Геральту; никто из них не ответил.
— В Цинтру, — угрюмо бросил Лютик.
— Куда? — озадаченно переспросил бывший охотник, но в этот раз даже поэт воздержался от комментариев.
Деревья плотно обступали дорогу, не пропуская слабые лучи заходящего солнца, из-за чего пространство впереди было практически неразличимо. Ни фонарей, ни встречных машин, — только свет собственных фар. Хотя в таких условиях мчаться на высокой скорости было слишком опасно, Драго продолжал уверенно управлять внедорожником, и расстояние между ними и преследователями постепенно увеличивалось.
— Думаю, мы должны напасть, — наконец сказал Геральт.
— Но мы же только оторвались, — возразил Драго.
— Не на них. На тех, кто в башне.
— Без подготовки? Без оружия?
— Там в багажнике есть оружие, — вставил Лютик, снова оборачиваясь назад. — Но идея мне не нравится.
— Крезо спустил на нас всех своих псов, — произнес Белый Волк. — Его башня осталась без охраны.
— Да и деваться нам больше некуда, как заявила одна мудрая чародейка, — сказал Лютик, проявляя необычайную для него храбрость. — Кстати, Йен, чего молчишь? Что скажешь?
Йеннифэр подняла голову и ответила:
— Скажу, что мы теряем скорость.
И действительно, как ни мучал Драго педаль газа, внедорожник ощутимо замедлял ход.
— Не понимаю, что… — начал бывший охотник, но тут его оборвала тишина заглохшего двигателя.
Теперь джип катился только за счет собственной инерции, которая с каждой секундой теряла свою силу. Фары не работали, и дорогу впереди окончательно заволокло тьмой; сзади становилось всё светлее, словно от восходящего солнца. Только солнце было не одно.
— Приближаются! — взвизгнул Лютик.
Следующим звуком стало покашливание мотора, который пытался завести Драго, — безуспешно. После очередной попытки охотник обратил внимание на индикация приборной панели.
— Чертова дистанционная блокировка! — прорычал он.
— Сможешь исправить? — спросил Геральт, бросая взгляд в зеркало заднего вида.
— Да. Но преимущество мы уже потеряли.
Драго включил подсветку бортового компьютера, который ведьмак даже не замечал до этого момента, несколько рад пробежался пальцами по экрану, отключая злосчастную функцию, повторно повернул ключ в замке зажигания, — и внедорожник издал победоносный рёв.
— Гони, гони, гони! — заорал Лютик и тут же вжался в сиденье, отброшенный резким рывком.
Джип набирал скорость, освещая путь вновь работающими фарами, и вдалеке, между поредевшими деревьями, уже показались огни города, который мог стать безопасной зоной, — но было поздно.
Охотники нагнали их.
В зеркале мелькнули два светящихся глаза и искореженный бампер, словно челюсть какого-то жуткого монстра. Геральту уже давно не приходилось сталкиваться с монстрами, и, если говорить начистоту, он скучал.
Врезавшийся в них ранее джип теперь скользил справа, и ведьмаку было хорошо видно охотника-водителя — уже не ухмыляющегося.
— Пожалуйста, остановите машину. — Пригородная дорога выросла в автостраду, которую уже не окружала густая растительность, потому льющиеся из громкоговорителя слова разносились далеко. — Нам необходимо поговорить с вами. Не заставляйте применять силу.
— Сейчас я вам поговорю, — процедил Драго и резко дернул руль.
Маневр оказался неожиданностью не только для охотников, но и для пассажиров украденного внедорожника: они едва успели подготовиться к новому джипотрясению. Все незакрепленные вещи окончательно расшвыряло по салону; за окном же швыряло машину охотников. После неловких попыток справиться с управлением она вылетел за пределы шоссе, несколько рад подпрыгнула и остановилась, задрав бампер вверх. Безжизненный свет фар терялся в ночном небе.
