Вслед за странным существом подняли головы и другие и, злобно оскалившись, бросились на непрошенную жертву.

Красный, опережая их в скорости, молниеносно обежал вокруг стойбища, перерубив сильными ударами опорные столбы, державшие крышу. Та с треском и огромным грохотом рухнула на большую часть жуков, придавив их. Оставшихся в живых Красный быстрыми и точными движениями поубивал.

Проколов и приподняв последнего над землей, каменный воин, видя стекающую по лезвию темную жидкость, с сожалением отметил: «Жалко, не кровь. Много, а несъедобные».

С отвращением отбросив непонятное существо в сторону, Красный оценил потери. К сожалению, все до единого легаса погибли, кто от укусов жуков, а кто от рухнувшей крыши.

«Надо сообщить Вахуру. Он будет очень разочарован» – подумал Красный и направился было к дому вождя, как вдруг раздался душераздирающий женский крик.

Красный бросился туда, но, добежав до первого пролета, остановился в растерянности от царившего здесь хаоса. Вся улица оказалась черной – была усеяна полчищами жуков, вновь и вновь вылезающих из-под земли и устремляющихся в рядом стоящие дома, из которых доносился шум неравной битвы. Изредка доносились ужасные крики, а в окнах на секунду появлялись обескураженные лица людей, пытающихся защищаться, но тут же исчезающих в черном потоке. На земле уже лежали облепленные пожирателями плоти трупы, число которых постоянно увеличивалось. Кошмар!

Красный стоял в оцепенении и не знал, что ему делать – он не мог спасти всех. Но как выбрать, кому помочь? К счастью, ситуация сама подсказала ему ответ. Его заметили мерзкие твари и ринулись на него основной массой.

Моментально оценив численность противника (а она была немалой), каменный воин решил действовать на расстоянии. Он, подняв с земли несколько булыжников, чередой ударов ноги с разворота отправил их в бегущих тварей. Камни, набрав невероятную скорость, пробили насквозь тела нескольких следующих один за другим жуков и застряли где-то в дальних рядах. В результате такой атаки в черной толпе на секунду образовалось несколько небольших брешей, которые вмиг закрылись.

«Нужно что-нибудь посущественнее», – подумал Красный.

Он вырвал из ближайшего дома три бревна, обрушив при этом его стену, и также ударом ноги отправил два из них в толпу перед ним и одно в жуков, приближающихся сзади. Бревна, крутясь вокруг своей оси в продольном направлении, словно пропеллеры, скосили огромное количество ужасных тварей, разбросав их тела на стены домов, стоявших по бокам, и исчезли в толпе. Образовавшиеся бреши снова моментально закрылись, будто их и не существовало. Кроме того, складывалось впечатление, что жукам нет конца. Их количество постоянно увеличивалось, и они, перепрыгивая через тела своих павших соплеменников, неуклонно приближались с двух сторон.

Красный уже собирался оправить четвертое бревно, как его схватили за ноги появившиеся из земли лапы. В ответ он выпустил шипы из ступней, перерезавшие державшие его когтистые пальцы, и снова потянулся за бревном, но неожиданно на его спине повис первый жук. Воин с легкостью перебросил врага через себя и оказался лицом к лицу с пожирателями плоти.

Красный встретил их быстрыми и сильными ударами своих лезвий, повалив замертво несколько десятков. В воздух полетели отвратительные головы и лапы, из павших тел забила фонтаном темная жидкость. Такая перспектива жуков ничуть не остановила. Они окружили своего врага и пытались зайти со спины, не обращая внимания на вновь падающих собратьев. В свою очередь, каменный воин продолжал их колоть, резать, рвать на части и швыряться ими, но тоже без особых успехов. На месте убитого вырастал десяток, и казалось, этому не будет конца.

Но вот одному из них снова посчастливилось очутиться на спине Красного. Последний моментально стащил его с себя, но этой единственной секунды хватило, чтобы дать возможность жукам облепить воина. Он выпустил шипы из тела, пронзив насквозь двух, трех жуков разом, но на их месте появились другие. Красный повторил попытку, освободив из тела длиннющие стержни, достигшие трех метров, но и это не помогло. Пожиратели плоти повисли на нем словно листья на дереве и пытались раздробить его броню своими острыми клыками и когтями. Пока им этого не удавалось, но такое положение дел не могло длиться вечно. Кроме того, мерзкие твари сковали все движения каменного воина и, чтобы нанести очередной удар, Красному приходилось поднимать неимоверную ношу, что вскоре стало сказываться – он начал уставать. Из многочисленных ран показалась кровь, а воин до сих пор не мог скинуть с себя кровожадных тварей. Закон природы: Красный был сильнее любого из них, но даже он не мог сопротивляться целой армии.

Но вот он заметил, что несколько человек показалось на крышах домов. Жуки с трудом забирались туда из-за своего неповоротливого и тяжелого туловища. Оставшиеся в живых люди воспользовались этим, создав на крышах своеобразную оборону: пока твари пытались забраться, люди сбивали их тем, что успели взять из дома в качестве оружия.

Поняв, что оставшись на месте, он погибнет, Красный в огромном прыжке поднялся в воздух и, сбросив с себя существ с помощью вытянувшихся шипов, очутился на ближайшей крыше.

Не ожидая его появления, находившийся здесь мужчина в ужасе свалился на спину и принялся отчаянно махать палкой, закрыв глаза и крича.

– Успокойся! – скомандовал воин. – Я свой.

Услышав знакомый голос, мужчина приоткрыл глаза и облегченно вздохнул.

– Что случилось? – начал выпытывать у него Красный, обходя по периметру крыши и убивая залезающих жуков.

– Демон его знает! Мы спали, когда в дом ворвались эти мерзкие твари. Жену съели тут же… Потом детей… Я защищал их как мог, но уродов было слишком много. И вот я здесь и нет никакой надежды на спасение, – стал всхлипывать отчаявшийся.

Эмоции в самый неподходящий момент взяли вверх.

– Перестань, не время сейчас! – рявкнул Красный, продолжая сбрасывать залезающих жуков. – Надо выбираться отсюда! Слышишь?

Тот никак не реагировал.

Поняв, что слова здесь не помогут, Красный подошел к мужчине. Схватив его за ворот, он сильно тряхнул человека и влепил пощечину: «Чего разревелся? Этим ты себе не поможешь. Нужно найти выживших и убираться из проклятого места».

– Но как? Мы окружены.

– Так же, как я сюда попал. По крышам. Ты готов?

– К чему?..

Не дослушав его, каменный воин перепрыгнул вместе с ним на другую крышу, оставив в недоумении жуков, воспользовавшихся их разговором и залезших на крышу.

– Ты как? Живой? – спросил Красный у побелевшего мужчины.

– Да…

Снова прыжок, и они очутились рядом с обороняющейся женщиной, которая заметила их передвижение и поэтому спокойно восприняла их появление.

– Значит так! – не давая сказать ни слова, начал Красный: – Переносить буду по двое. Если кого из живых заметите, говорите мне. Оказавшись рядом с ними, быстро объясняете им, что к чему. Двоих хватаю и уношу на другую крышу, потом возвращаюсь за другими. Не забываем оборонять крышу от жуков, пока меня нет. И так до дома Вахура. И побыстрее, пожалуйста. По-моему, наши гости уже всех перебили и теперь следуют за нами по пятам.

Все устремили свои тревожные взгляды в темноту, где под ярким лунным светом текла черная река смерти, омывавшая дома, словно камни, и выбрасывающая на них свои убийственные капли в виде пожирателей плоти.

– Ну, помчались, – проговорил воин и, схватив людей в охапку, запрыгал дальше.

На своем пути они встретили еще двоих мужчин и одну женщину. Остальные же оказались пищей для мерзких тварей. Их обглоданные трупы лежали на улицах, а ненасытная орава хотела все новых жертв и по пятам следовала за убегавшими.

Вскоре была достигнута крыша дома вождя. На ней оборонялись Вахур, Дэрек и Микаэль. Увидев Красного, мальчик радостно закричал и бросился к нему.

– Хвала богам! Ты жив! – заголосил Дэрек, осторожно обнимая воина и плача. – Ты знаешь, что случилось? Какой кошмар!