— Давай быстрее, что там у тебя? Ты уже закончила с девчонкой? — недовольно спросила Эйприл, кивая на люк, ведущий наверх в комнату.
— О ней потом. У меня есть вопрос. Но не к тебе, а к твоему пленнику.
Девушка нервно пригладила торчащую прядь темных волос и быстро перевела взгляд на Кастиэля, отчего ее глаза сверкнули совсем не по-человечески.
Эйприл что-то говорила о перевертыше. Так вот, значит, кто это. Всколыхнувшаяся надежда, что Джей все-таки жива, снова таяла, причиняя ему почти физические страдания, которые добавлялись к боли от ран.
— Да, да, я — не она. Я поняла этот взгляд, — досадливо проговорила не-Джей, заметив выражение его лица. — Я перевертыш. Оборотень. Ну, или как там нас зовут у людей — плевать. У меня один вопрос, и будете с Эйприл общаться дальше.
Она подошла к Кастиэлю сзади и сбоку и приблизила лицо к его уху, при этом не отрывая взгляда от Эйприл, которая стояла напротив.
— Скажи мне… Ты должен знать, я уверена… Такие, как я, условно скажем, нелюди, могут после смерти попасть на Небеса? Не сами, конечно — тут Эйприл меня просветила. Но если им помочь и провести их туда, это возможно?
— Сейчас не время для дурацких вопросов! — гневно перебила Эйприл. — Сейчас же иди наверх, позже это обсудим!
Бесцеремонно схватив девушку-оборотня, которая была почти на голову выше ее, за локоть, она потащила ее к выходу, но та отчаянно крикнула, обернувшись через плечо:
— Ответь мне, Кастиэль!
Вырвавшись, оборотень отступила назад к лестнице и выхватила из-за пояса ангельский клинок, который отобрала у Джей. Собравшись с мыслями, Кас ответил на ее вопрос:
— Это абсолютно невозможно. Такая душа, даже попав на небеса, тут же сгорит без остатка.
— Значит, ты обманула меня, Эйприл! А охотница сказала правду. Что ж…
Лицо оборотня исказилось в злобной гримасе, и она замахнулась, чтобы ударить Эйприл клинком сверху, но ангел, даже не прикасаясь, легким жестом вырвала оружие из ее руки. Клинок с приглушенным звуком упал на земляной пол и откатился в сторону. В один миг оказавшись рядом с перевертышем, Эйприл коснулась ее головы ладонью.
— Ты мне больше не нужна, — было последнее, что услышала ее недавняя помощница, а теперь всего лишь досадная помеха. Вместо крика из ее открытого в невыразимой муке рта вырвалось пламя, и глаза также вспыхнули, словно сухой порох. Через секунду все было кончено, и дымящееся тело упало в ногам беспощадного ангела.
Отмахнувшись от запаха гари, Эйприл повернулась к потрясенному Кастиэлю.
— Жаль, что нас так невежливо прервали, — как ни в чем не бывало промолвила она, возвращаясь. — Так на чем мы…
Но, услышав сверху еле уловимый скрип, она, недовольно закатив глаза, проговорила:
— Запомни эту мысль. Мы скоро к ней вернемся.
Прокрутив в своей руке клинок, она переступила через лежавший на ее пути труп, подошла к лестнице, начала осторожно подниматься и скрылась в проеме люка, оставленного открытым ее незадачливой, уже мертвой помощницей.
Кастиэль был бы рад временной передышке, не будь он так измучен. Боль от ран пульсировала и отдавалась по всему телу, сердце колотилось, как бешеное, дыхание, казалось, царапало гортань изнутри и с хрипом вырывалось из пересохших губ. Он безучастно свесил голову вниз и слушал стук собственного сердца, словно набат, звучавший у него в ушах. Пальцы его рук, должно быть, потеряли чувствительность из-за веревки, поэтому он не сразу почувствовал легкие прикосновения и какое-то движение позади себя.
— Кас, это я… потерпи немного, я сейчас… - услышал он тихий шепот.
— Джей! – он не верил своим ушам. — Ты жива! Зачем ты вернулась, тебе не справиться одной!
— Тише, Кас, не шуми. Обалдел, что ли? Мы вместе справимся. Повезло нам, что в подвал есть вход со двора. — И охотница продолжила сосредоточенно пилить веревку перочинным ножом.
В комнате наверху послышались мягкие шаги Эйприл, которые снова приближались к люку, и вскоре ее ноги показались на лестнице.
— Уходи, Джей, прошу тебя! – настаивал Кас, хотя уже догадывался, что упрямая охотница не сдастся.
— Да уже почти готово…
Взмах руки подошедшей Эйприл отбросил девушку к противоположной стене. Невидимая сила чертовски больно ударила ее спиной о рассохшиеся доски и пригвоздила к ним, словно бабочку в коллекции бездушного коллекционера, где-то в метре от пола, почти под низким потолком. Джей не могла пошевелиться, не могла даже выругаться, чего ей ужасно хотелось, о чем недвусмысленно говорили ее глаза, похожие на серебристые молнии.
— Джойс Эшфорд, не так ли? – с самодовольной улыбкой констатировала очевидное Эйприл, рассматривая свою добычу. Все еще глядя на охотницу и держа ее в невидимых тисках, она подошла к Кастиэлю. — С одной стороны, жаль, что Крис тебя не убила, теперь мне придется еще и с тобой возиться… — Она как бы нехотя оглянулась на Кастиэля и, увидев отчаяние в его глазах, добавила: - Хотя с другой стороны, теперь это даже кстати, да?
Она сжала пальцы в кулак, и Джей перестала дышать. Ее глаза расширились, она пыталась хватать ртом воздух, но абсолютно безуспешно.
— Я уже сказал тебе все, что знаю! – изо всех сил выкрикнул Кас. — Ты ничего не добьешься, если убьешь ее! — его голос дрогнул и сорвался. Он рванулся вперед и почувствовал, как треснула связывающая его веревка, которую не успела до конца разрезать Джей, а его раны закровоточили сильнее.
— Может быть, и так. — Эйприл посмотрела на распятую на стене девушку и сжала кулак сильнее, отчего на шее и висках охотницы вздулись синие вены. — Зато напоследок я заставлю тебя страдать, как ты заставил страдать ангелов, которые пали с Небес и были изгнаны или погибли из-за тебя!
Через несколько секунд глаза Джей закатились, и она потеряла сознание.
— Ой! – притворно весело вскрикнула Эйприл. — Кастиэль, я, кажется, сломала твою игрушку!
И все-таки Джей не зря старалась перепилить проклятую веревку. Еще одного сильного рывка оказалось для Каса достаточно, чтобы завершить начатое и освободиться. Под удивленным взглядом Эйприл он попытался встать, но затекшие в неудобной позе ноги и истерзанное тело подвели его, и он неловко всем весом грохнулся в сторону, наткнувшись спиной на что-то твердое. Он зашипел от боли, и Эйприл, оглянувшись на него, отпустила бесчувственную охотницу. Джей рухнула и осела на пол, словно тряпичная кукла.
Поигрывая клинком в руке, Эйприл не спеша подошла к Касу и цинично поставила ногу на его окровавленную грудь.
— И на что же ты надеешься, Кастиэль? – певуче произнесла она и повернула подошву, проскользнув в крови.
— Вот на это!
Собрав остатки воли, Кастиэль что есть сил вонзил оказавшийся у него под спиной клинок в колено ангела. Лучи белого света вырвались из раны, и Эйприл с криком начала падать. Как в замедленной съемке, которую Кас видел в фильмах, он, почти не успевая осознать что делает, перехватил клинок, который держала Эйприл, ловя ее за плечо второй рукой, и точным движением полоснул ее по горлу — именно так, как сделал Метатрон, когда отбирал его благодать. На лицо упало всего несколько капель крови, и из раны Эйприл, глядящей на Каса остекленевшим взглядом, вырвалась сияющая голубая дымка. Он поднял голову и жадно вдохнул ее, всю до последней капли. Когда он убрал руку, которой он поддерживал вес Эйприл, она просто упала на острие клинка, и, дернувшись, замерла, навалившись на него в посмертном объятии.
То, что произошло потом, было одновременно прекрасным и ужасающим. Глаза Кастиэля засияли ярким светом, потом засветилось все его тело, и ослепительная вспышка озарила подвал. Незримая волна воронкой закрутила и разметала по стенам предметы, находившиеся в комнате: стулья, обрывки веревки, валяющиеся вокруг доски и ящики. Тело Эйприл тоже отбросило в сторону и ударило об один из поддерживающих пол дома столбов.
Кастиэль, шатаясь, поднялся на ноги. Отобранная у Эйприл благодать с почти слышимой вибрацией разливалась по его телу, растворяя боль и наполняя силой каждую клеточку. Его раны стремительно затягивались, не оставляя даже шрамов, а за спиной появились два сгустка сияющей энергии. Он с удивлением почувствовал, что у него снова есть крылья. Не потрепанные и изломанные обугленные остатки, ни на что не годные и причиняющие только мучения, как у ангелов, павших с Небес, а здоровые, мощные крылья, почти такие же большие и сильные, какими были когда-то его собственные. Да, это были крылья Эйприл. Что ж, видимо, крылья жнецов, находившихся во время исполнения злополучного заклинания на Земле, не пострадали. Сколько же их таких осталось? Этого Кастиэль не знал, и не это было его главной мыслью, когда вихрь утих, и он снова стал выглядеть, как обычно.
