— А почему же ты прикидываешься стариком, господин? Я вижу, ты гораздо моложе внутри, — промурлыкала она и, придвинувшись чуть ли не вплотную, коснулась моей груди. Её тёплая ладонь скользнула ниже, ещё ниже и там я её перехватил.

— Не стоит, красавица, — сказал я охрипшим голосом, глядя в её слегка удивлённые глаза, — дай мне побыть стариком, — и, сделав небольшую паузу, добавил, — Ты ведь не суккуба какая-то, чтобы заниматься подобным…

Её щека дёрнулась от раздражения так, словно кто-то заскрипел железом по стеклу. Похоже, мои слова несколько ранили её достоинство.

— Прошу прощения, — тихо проговорила она, — теперь я вижу.

Джинари отступила на полшага, но вид её остался незменным.

— И ты меня извини, если я обидел тебя таким мерзким сравнением, — с улыбкой сказал я, — но для развлечений тебе лучше выбрать кого-то другого, — я покачал головой.

Бровки джинари удивлённо приподнялись, она несколько секунд смотрела на меня таким взглядом, как будто бы увидела седьмое чудо света.

— Что-то не так? — с улыбкой спросил я.

— Извини, господин, — ответила она, — просто я никогда не видела, чтобы неумирающие отказывались от плотских утех так легко.

— И много ты видела неумирающих? — с лёгкой насмешкой в голосе спросил я. Это от джинари не ускользнуло, но она никак не прокомментировала.

— Всего одного, — она чарующе улыбнулась, — такого молоденького, — Зафира развернулась и медленно пошла к пещере, намерено соблазнительно покачивая бёдрами. Присев на камень у входа, она закинула ногу на ногу и продолжила рассказ, — он призвал нас вечером. Небо уже украсила россыпь звёзд, и снаружи было довльно холодно. Он был так рад пригласить меня в свои покои с первой же секунды знакомства, — проговорила она, явно вспоминая те самые моменты, — он был так страстен… мне достаточно было поманить пальцем, чтобы он, позабыв обо всём на свете запер двери спальни изнутри… — Зафира мечтательно улыбнулась, однако, буквально через секунду её улыбка померкла, — впрочем, именно поэтому я сейчас здесь. Мой прошлый господин был настолько сильно занят командованием в кровати, что прошляпил врагов под самым носом. А потом, оказавшись в нашем мире, я слышала от других джиннов, что почти все неумирающие в этом плане одинаковые и позволяют себе очень многое в отношении джинари, не считаясь с их чувствами. А большинство из них, увы, относятся к такому виду развлечений куда прохладнее меня.

— Считай, что тебе попался представитель меньшенства, — улыбнулся я, — развлекайся, только помни, что маги мне нужны боеспособными! — погрозил я ей пальцем.

— О, господин. Не переживай, — ответила она с улыбкой, — ты всегда можешь на меня… положиться. Во всех смысах этого слова, — девушка подмигнула мне и растворилась в воздухе. Показушница!

Перед глазами выскочило сообщение.

«Поздравляем! Столкнувшись с серьёзным искушением вы не изменили избранной стезе аскета и не поддались на любовные чары! Стойкость к внушениям + 3 %»

Ничего себе. А книга-то, оказывается, тщательно отслеживает моё поведение. Даже бонус выдали. Заглянув в профиль, я увидел, что данный бонус отображался как перманентный эффект, который невозможно было снять ни смертью ни магическим способом. Удобно! Получается, что исчезнет он только в случае, если я всё-таки решусь и нарушу аскезу.

Должен признать, Зафира сумела приподнять мне настроение. Никогда в жизни не встречал озабоченного джинна. Вернее, джинари. Хотя… впрочем, ничего такого из ряда вон в этом нет. Разве что только то, что она всё-таки девушка. Вот для джинна мужика это было бы очень даже типично. Эти ребята любят весело проводить время — вкусно пожрать, покурить кальян и покувыркаться с кем-нибудь. А вот джинари… черт их разберёт. Эти дамы себе на уме. Думаю, в данном случае где-то произошёл системный сбой и джинну девушке выпала этакая, если так можно сказать, более мужская модель поведения. Хотя в целом, джинны крайне разносторонний народ с самыми разными увлечениями, поэтому, в принципе, можно допустить, что так получилось и без всяких сбоев. Всё-таки, существа, как-никак, не совсем из мира сего.

По пути к донжону меня перехватил запыхавшийся гремлин. Раньше я эту зелёную морду не видел, значит — из новеньких.

— Владыка! Владыка! Пушки готовы! — коротышка вытянулся в струнку, докладывая о проделанной работе.

— Сколько штук?

— Целых полторы!

— Полторы? — не понял я.

— Ну… — замялся гремлин, — одна готова, а вот вторую мы на радостях у… у… — глазки коротышки забегали, пока он пытался придумать слово, — ул-лучшить решили. Вот! Поэтому готова она только на половину.

— Отлично! — широко улыбнулся я, — потом обязательно покажите мне усовершенствованную версию. Жду с нетерпением. Вам же там недолго осталось, верно?

— Н-недолго, владыка. Н-но … процесс э-э-э… до утра затянется. Нужно это… остыть! Да, пушке нужно будет остыть.

— Хм. Хорошо. Тогда прямо с завтрашнего утра и покажите мне, на что она способна.

— Т-так точно, Владыка, — прижав уши к голове, вяло гаркнул гремлин и, развернувшись, поспешил убраться с моих глаз подальше. Ну, посмотрим, как они будут выкручиваться. А всего лишь надо было или признаться, или быть чуть аккуратнее с пушками. Завтра утром меня в замке не будет, но данному субъекту об этом знать совершенно не обязательно.

Кстати, о пушках. Открыв интерфейс, я выбрал форт и быстро пробежался по состоянию склада. Эти тоже успели отлить две пушки. Неплохо. Надо будет сообщить Марии, чтобы отправляла отряд коротышек к Загуру в деревню. Эти две пушки мне скоро понадобятся там, в другом краю карты, а тащить их из замка — слишком долго. Однако, не успел я добраться до донжона, Мария послала тревожный сигнал.

— Что у тебя стряслось? — связался я с ней.

— Господин, эти … да отвали ты! Эти коротышки не хотят тащить пушки! Говорят, упадёт обороноспособность! Г-говорят, что я всё выдумала!

— Понял. Кто там у них зачинщик? — спросил я.

— Шагыр, местный главный в мастерской.

Получив нужную информацию, я, не прощаясь, отключился. Подождал несколько секнуд и тут же связался с проблемным гремлином.

— Как слышно?

— А?! Кто говорит?! Владыка? Это вы?! — гремлин обеспокоено заозирался по сторонам, ища источник звука.

— Я. Что за неповиновение?! Неужели, мне придётся лично прилететь в форт, чтобы приказать тебе тащить пушки туда, куда нужно?! Ты смотри, так и до увольнения недалеко!

— В-владыка, не сердитесь! — взмолился гремлин, — я же… я же ваш приказ помню — нужно обороноспособность повысить. Я не со зла! Как же форт будет защищён, если пушки из него вывезти? Я и подумал, что эта… Мария сбрендила и ваш приказ нарушить решила!

— В следующий раз потрудись сначала сообщить об этом мне, а потом уже нарушать приказы. Я понятно объяснил?

— Понятно, владыка, — ответил гремлин.

— Надеюсь, повторять не придётся. А на счёт обороноспособности не беспокойся, эти пушки вернутся туда к концу недели, а раньше на вас всё равно никто не нападёт.

— А… зачем её тогда тащить куда-то, если потом обратно возвращать? — не понял гремлин.

— Шагыр, ты когда-нибудь стрелял из пушки по дракону? — какое-то время на другом конце царило молчание.

— … нет, — хрипло ответил он.

— А хочешь?

— А можно? — вопросом на вопрос ответил гремлин.

— Можно-можно. Так вот, если хочешь попробовать — чтобы сегодня же тащили эти пушки в деревню к Загуру. Только смотри, чтобы в форту осталось минимум двадцать гремлинов. Я встречу вас там с армией и мы пойдём…

— Будет сделано! — крикнул гремлин, перебив меня.

— Отлично. И чтобы впредь слушался Марию. Это приказ.

— Есть! — гаркнул Шагыр, а я оборвал связь.

Как же легко иногда правильно замотивировать этих коротышек. Теперь они из кожи вон вылезут, чтобы дотащить эти пушки куда надо. И, что самое главное, будут их тащить бережно, ведь если не будет пушек — никто не будет стрелять в дракона. А о том, что такое действие планируется, я уверен, уже через секунд тридцать будет знать каждый гремлин в форте. А те, на чью нелёгкую долю выпадет «остаться на охране» — будут кусать локти и ждать хотя бы рассказов. Надеюсь, со временем Мария тоже просечёт фишку и научится правильно отдавать приказы этим коротышкам. Это я мог себе позволить изъясняться почти как хочу, а вот ей, уверен, приходится куда труднее.