Профессор утвердительно покачал головой:- " Именно они, офицер, но это не просто твари. Я понимаю Ваше к ним отношение, однако, поймите и меня, - он стал спускаться ниже, приглашая жестом следовать за ним.. Когда я начал этот

эксперимент, я и представить себе не мог, что достигну подобных результатов. Эти

существа - просто чудо. Когда Вы узнаете их ближе, я уверен, Вы полюбите их так же,

как я. Од поправил гранату на поясе.

- Не думаю, профессор, особенно после того, что они сделали с моими солдатами. Через несколько минут группа оказалась на нижнем ярусе и, пройдя ещё один коридор, все попали в небольшой зал, оборудованный как наблюдательный пункт какого-нибудь штаба. Стена пестрила мониторами, огромный стол перед ними весь был в датчиках, кнопках и рычагах. Профессор занял, видимо, своё обычное рабочее место и продолжил объяснения: - Я боюсь, что сказанное мною обидит Вас, но, честно говоря, мне уже всё равно. Я завершил свои исследования, результаты надёжно укрыты, а поэтому как любой одержимый учёный я спокоен, даже если Вы решите застрелить меня сейчас же. Помощники мои разделяют эти взгляды и тоже готовы на всё. То, что я впустил вас не есть проявление слабости, это не капитуляция. Мне просто уже нечего терять и приобретать. Однако перейдём к делу.

- Некоторое время тому назад я решил проверить одну свою гипотезу. С этой целью я расставил во многих районах этой местности приборы собственного производства. Как обычно денег из казны на это пожалели, и я осуществлял всё за собственный счёт. И вот однажды я обнаруживаю в одном из показаний то, чего так долго ждал". Это" было именно в этом городе, на его окраинах и в центре, где находилось много парков. Нечто, новая биологическая форма. Причём форма непохожая на всё, что было известно до сих пор. В обычных условиях наблюдать её проявления было невозможно, хотя теоретически, её наличие мною предполагалось изначально. Дело в том, что она находилась в состоянии спячки. Проявиться эта форма способна только при благоприятных окружающих условиях. Этими условиями как раз и оказались создаваемые моими приборами специальные смеси газов. Я создавал новые процентные соотношения в каждом из приборов, постепенно проходя все возможные варианты. И вот я нашёл то, что искал. Этот организм прост как всё гениальное, но так же непостижим, как всё гениальное, созданное природой. До сих пор я не понимаю, как всё это смогло выжить, пройдя сквозь бездну времени и пространства.

Профессор взглянул на людей, потом на Ода и спохватился. - Ах да, я немного сбился, всё по порядку. Взяв образец, я подобрал наиболее подходящее соотношение газов и собирался продолжить эксперимент в своей лаборатории. Но судьба распорядилась иначе. На месте взятия образца, вследствие того, что я оставил прибор действующим, оказался ещё и некий вирус, сопровождавший эту форму. Все мы - не только живые существа, но и гигантские вирусоносители. Эта форма жизни не исключение. Проклятый вирус мгновенно охватил весь город, так как люди жили здесь в большой концентрации, а его особенности позволяли ему, захватив пространство, держаться в нём не меньше недели без дополнительной подпитки газами. Потом я сумел уничтожить его, оставив лишь в опытных образцах для консервации и дальнейших изысканий. Город сразу закрыли, и, предположив, что вирус может распространиться, вскоре накрыли силовым колпаком. Я не смог устоять. Идеальнее места для своего эксперимента я бы не нашёл. Дальнейшее вы знаете. Я проник сюда под видом эксперта и остался, облюбовав это место, подходящее для всего, что мне надо. Жизненная форма нового типа, в конце концов, оказалась тем, что вы уже видели снаружи. Пронаблюдав их почти полгода, я сделал все исследования, которые только

возможны. Ваш визит совпал с концом моей работы. Вскоре я намеревался изменить

газовую смесь местной атмосферы, затем стерилизовать весь город, а потом тихо сдаться тем, на кого работал до этого. Они, правда, проявили нетерпение, это и понятно: я ведь ничего не сообщал о своих поисках и открытиях. Од, внимательно выслушав и догадавшись о каких работодателях, идёт речь

назвал несколько имён. Профессор узнал их и подтвердил своими ответами уверенность Ода в необходимости абсолютной секретности всего, что тут происходит.

К счастью профессор, сказав слишком много ничего, не разъяснил точно и Од не теряя времени, быстро отослал всех солдат наверх, указав места их постов.

Оставшись наедине с профессором, помощники также удалились, он решил нарушить обычное правило не интересоваться ничем кроме своих заданий и выполнения приказов.

- Профессор вы упустили кое-какие детали. Например, не уточнили, что же это за форма жизни, откуда она и что может означать её открытие.

Профессор повернулся к Оду.

- Я понимаю вас офицер. Вы кое-что уловили из моего рассказа и мне даже выгодно немного пооткровенничать. Кто знает, что решат эти умники из центральной лаборатории и их руководство. Может завтра меня уже не окажется в живых. Результаты мои им всё равно не достать, а вот правду они вполне могут скрыть. Буду, лаконичен, это величайшее открытие офицер. Нет, я не страдаю манией величия. Оно велико даже не тем что мне удалось, а тем, что оно означает для человечества. Вдумайтесь хорошенько, запомните это навсегда, ибо это действительно важно.

Эту форму жизни я извлёк с помощью своей газовой смеси не из чего-нибудь, а из космической пыли. В сутки на планету оседает четыреста тонн этой самой пыли и ещё около двадцати тонн метеоритного вещества. Из года в год нам на голову сыпется нечто, о чём мы даже не догадываемся. С каждым годом состав этой пыли меняется. Быть может через пару десятков лет, а может быть уже завтра в этих частичках будет что-то такое, что не будет требовать реанимации, и мы просто исчезнем поражённые каким-нибудь космическим вирусом или порождением иной формы жизни. Именно это я наглядно хотел продемонстрировать, расплодив этих существ в городе. По сути, они безобидны и приручаются как домашние животные. Интеллект их не высок, но в характере есть множество положительных качеств, преданность, например. Я давал им их воздух и еду одновременно, они это понимали, отвечая дружбой и услужливостью. Это космические дворняжки, подобие наших псов. Даже если бы они появились сразу такими, какими стали после моей помощи, цивилизации вреда от них было бы не много. Но вот когда я задумываюсь над тем, что будет, загляни к нам хозяин этих собачонок, а он вполне может быть, мне становится страшно. Прежде всего, от той неизвестности, которая покрывает сейчас область этих исследований. Кто знает, что будет у этого хозяина на уме. Захочет ли он вообще считать нас кем-то и не будем ли мы ему менее интересны, чем его собачки. Я отошёл от своих прямых обязанностей и специализации занимаясь этим только потому, что с каждым днём мне становилось всё страшнее смотреть на ночное небо. Каждую секунду с него что-то сыпется, это что-то тревожит меня. Мне кажется, что я уже слышу чьи-то могучие межгалактические шаги и никаких хороших чувств они у меня не вызывают. Лишь тревога и страх. Эти болваны в руководстве не желали заниматься подобными проблемами, может быть теперь они