Оба встали и направились к выходу. По дороге на место намеченного отправления экспедиции Золи окончательно составил весь перечень необходимого для неограниченно длительного пребывания вне системы. Оказалось, что не очень далеко от внешних границ щита существует несколько довольно крупных астероидов. Их недра не изучены, но есть шанс найти в них необходимые в дальнейшем минералы и ископаемые. Совет дал санкцию на отправку уже через час после начала заседания по этому вопросу. Последняя ставка шефа оказалась удачной. Он косвенно сумел решить возложенною на него задачу. Человек, не обременённый давним поиском решения сумел по-новому оценить ситуацию и дать не стандартное решение.

Спустя неделю шестнадцать кораблей отправились к тому месту, где должно было сомкнуться невиданное образование, блокирующее человечество.

Золи стоял в помещении центрального отсека, откуда осуществлялось ручное управление кораблём. Тусклое освещение не мешало, не мешало видеть звёзды в узкие щели лобовых окон. Показания приборов быстро менялись. Голос пилота монотонно оглашал этапы прохождения. Наконец раздалось долгожданное сообщение.

-Корабль вышел за пределы щита, находимся на удалении тысячи километров, двух тысяч, трёх тысяч.

Золи облегчённо вздохнул, однако ещё предстояло дождаться выхода всех кораблей экспедиции и самого главного, базы. Её перемещали два корабля идущие вслед за ними. Самыми долгими минутами его жизни были эти минуты ожидания. Золи нервничал как никогда.

Наконец пилоты идущих позади кораблей попеременно сообщили о выходе за пределы щита. Никаких сюрпризов не произошло и вся экспедиция, удачно покинув систему, направилась по намеченному маршруту.

Находясь на отдалении двух дней Золи, наконец, увидел щит. Увидел и ужаснулся. Видимо снаружи образование обладало несколько иными параметрами и поэтому становилось видимым. Сверкающая сфера была столь гигантской что, даже удаляясь от нее, столько времени было видно лишь необъятное поле слегка загибающееся на вновь образованном горизонте. Прозрачность позволяла увидеть и нижнюю часть образования. Столь масштабное зрелище угнетало людей, Золи видел, как тяжело они переживали увиденное. Они жалкие букашки на своих микроскопических корабликах с наивными познаниями окружающего бросали вызов тому, что создало. Это. Золи боялся паники. Он делал все, чтобы её не допустить. Несколько иные чувства испытывали лишь учёные. Они с нескрываемым восторгом смотрели на сферу, они измеряли, просчитывали, изучали все, что только возможно. Каждое новое открытие вызывало у них бурю эмоций.

Золи радовался вместе с ними, он понимал, что даже самые не значительные подробности полученные здесь, могут играть решающую роль там, внутри щита. Он надеялся и верил, что сумеет найти способ передать информацию в систему. Система связи, разработанная для экспедиции к всеобщему сожалению оказалась не эффективной. Сигналы поступали настолько искаженными, что теряли своё содержание. Щит оказался непроницаем не только для материальных объектов, но и для многих видов сигналов. Экспедиция оказалась в полной изоляции. Впрочем, их готовили к этому, тяжесть потерь постепенно уступала место воле к победе и жажде достичь своей цели любой ценой.

Месяц понадобился экспедиции для выхода в район размещения. Все корабли заняли свои позиции в пространстве, и, просчитав траекторию движения найденного астероида люди приступили к сборке базы на его орбите. Астероид решили использовать и как укрытие для конструкции в будущем. Всё это время Золи являвшийся теперь руководителем экспедиции, был поглощён постоянной работой над нарастающими как снежный ком данными. С места базирования сфера выглядела ещё более величественно. Она захватывала много лишнего пространства вне плоскости системы. Это дало повод считать, что при её изготовлении использовались определённые законы и технологии, не позволяющие сплюснуть образование, сохранив его работоспособность. Напряжённая работа не прекращалась и уже стала приносить первые, хотя и не очень серьёзные результаты.

В один из дней, когда ничто казалось, не нарушает привычного графика работ случилось непредвиденное. Нечто гигантское появилось из-за сферы. Сперва предположили, что это нечто вроде лишнего материала оставшегося после схождения границ сферы. Однако структура появившегося была отлична от сферической и двигалась явно не по одной траектории. Всё происходило быстро и ещё через мгновение Золи понял. Он посмотрел на присутствующих и увидел, что они так же догадались. Это было Оно. Совершенно бесформенное, голубовато прозрачное оно удалялось от сферы и чем дальше, тем явственнее было видно его невообразимые размеры.

Все замерли, лаборатории, и наблюдатели на кораблях пристально анализировали получаемые данные. Под воздействием первого впечатления Золи чуть не забыл об осторожности. Немедленно ушла за астероид станция и крупные корабли. Наблюдения продолжались с маленьких кораблей неотличимых по форме от колотых скал метеоритного вещества. Отойдя на расстояние в шесть световых месяцев от сферы нечто остановилось. Подобная скорость передвижения поражала воображение. Все прекрасно понимали, что ждёт экспедицию, если их заметили. Всё вокруг замерло в ожидании, и тут из-за сферы плавно выплыл второй сгусток голубоватого цвета. Он медленно и степенно продвинулся вверх над сферой и, обхватив собой почти всю её верхнюю часть замер на несколько минут. Просвет между сферой и нижней частью сгустка озарился множеством красных искр. Каждая из них была величиной с небольшую планету. Нечто снова двинулось вверх, искры исчезли, и явно уменьшившись в размерах, стало удаляться по направлению к первому. Заметили так же что при этом оно изменилось, став ярче и гуще.

Через час было зафиксировано их исчезновение за пределами видимости самых мощных приборов.

Первым из шока вышел ведущий физик экспедиции, его доводы быстро встряхнули всех и люди, ещё не до конца осознавшие как им повезло выйти не с той стороны сферы, подвели первые итоги.

Главное открытие первых дней было, несомненно, весомо. Стало ясно что сфера не полностью прозрачна какой кажется на первый взгляд. Во-вторых, были получены бесценные данные об "исследователе". Экспедиция погрузилась в кропотливую повседневную работу. Первые же недели анализов принесли целую серию научных открытий. Миссию можно было считать успешно начавшейся, но Золи продолжал волновать вопрос связи. Он был уверен, что всё произошедшее из системы видно не было к тому же уже через месяц после ухода "исследователя" объём информации, которая стоила передачи, стал огромен. Отдельная группа учёных преступила к созданию средств связи способных преодолеть границы сферы. Вскоре навалилось и множество других вопросов. Золи встал перед проблемой социально-бытовой организации. Экспедиция, переходящая в режим автономного функционирования требовала реорганизаций и перегруппировок.

Шло время новые открытия расширяли возможности экспедиции, вся жизнь людей в этом маленьком пространстве вокруг астероида строилась на принципе беспрерывного познания. Прогресс стал особо заметен на втором году, когда, наконец, была создана новая система связи. Но первые пробы показали, что в системе её не смогли расшифровать. Золи решил немного выждать, прежде чем менять систему. На обработку данных внутри системы необходимо было время. До тех же пор решено было регулярно посылать сообщения .

Не исключалось, что сфера могла пропускать такие сигналы лишь внутрь и в экспедиции так же были готовы к поступлению неизвестных сигналов из системы и их дешифровке. Сфера вполне могла преподносить подобные сюрпризы. Она сверкала в пространстве немым укором избавится от которого мечтал каждый в экспедиции.

Он с облегчением отошёл от ловушки. -Послушай, обратился он к другу.

-Ты уже достаточно долго возишься с этим, неужели тебе так важен этот никчемный мирок. Мы проходили по дороге и более впечатляющие, но именно здесь ты почему -то решил поставить ловушку. Может быть, эта микроформа совсем не стоит такого внимания.