Он вынул из кейса маленький кожаный футляр и повернулся в медленной нерешительности. Был очень интересный вопрос, который он мог спросить у Лоу. Но простой вопрос может открыть монаху, что Андрек знал что-то о нем, возможно, то, что он не должен был знать. Он сомневался, что монах ответит на вопрос, так или иначе, но средства, используемые для избегания ответа, могут быть откровенными. В этот момент он почувствовал, что ему нечего терять. Он сказал спокойно: — Я не упоминал имя своего паука, но вы назвали его Раком. И при этом я не говорил вам ее пол, но все же, вы знаете, что она - самка. И наконец, я ничего не сказал об этом, — и он показал комплект питания, — но вы знаете об этом. Он приостановился, и тогда его речь стала более мягкой. — Только один человек мог сказать вам. Лоу, какое отношение вы имеете к Аматар?

Лоу заерзал на месте. — Я ее друг. И это правда, я знаю все о Раке, в том числе несколько вещей, которые ни вы, ни Аматар не знаете. Например, я знаю, что есть очень веская причина накормить ее прямо сейчас. И не бойтесь, я все объясню вовремя. Тем временем закатайте рукав. Сейчас нам нужен антисептик... а, биэм…

Под бдительным присмотром Лоу Андрек простерилизовал левую руку вместе с иглой и шприцем мягким конусным распылителем из биэм. Затем он сжал кулак, и, вздрогнув, воткнул иглу в подушечку большого пальца. За несколько секунд он заполнил ствол шприца, который затем слил под пластмассовый «хитин» ложного насекомого из небольшого футляра Аматар. Осторожно он поднес его к складке в портьерах, где пряталась Рак, и повесил его на ткань. Ему не пришлось долго ждать. Рак мгновенно бросилась по портьере к приманке. Андрек быстро отошел, и снова поморщился, когда огромный паук вонзил свои мандибулы в «добычу».

Когда он наблюдал, как питалась Рак, он задался вопросом, что Лоу действительно знал о Раке, и как он это узнал. Было ли возможно, что Лоу предвидел его потребность в Раке и запланировал все это с восторженным сотрудничеством Аматар? Но такая возможность вызывала еще больше вопросов. Это потребовало бы долгого, тщательного, секретного, негласного действия. Но должно ли это было быть секретом? Что, если Лоу имел доступ к Большому Дому и мог приходить и уходить, когда ему было угодно, не вызывая подозрений? Было ли это возможно? Если бы это было, то кто тогда был этим существом? Вопросы. Слишком много вопросов. И никаких ответов. Андрек почувствовал, что попал в странную и коварную сеть судьбы. Боги развернули свои сети и поймали его. Он размышлял. Чем больше я мечусь, тем больше я запутываюсь. Риторнель должен быть своего рода астрономическим пауком. Андрек понял, что Лоу с любопытством наблюдал за ним. — Смешно, не так ли? — пробормотал Андрек. — Быть обязанным жизнью насекомому?

— Паук не насекомое, — упрекнул его паломник. — У насекомых шесть ног, а пауки имеют восемь ног. И есть другие морфологические различия. Но в любом случае, — его глаза сверкнули, — ваш паук одинаково обязан вам жизнью. Таким образом, вопрос находится в хорошем балансе.

— Любопытно, что он может питаться человеческой кровью, — сказал Андрек.

— Нет, — ответил Лоу.— Было бы любопытно, если бы не мог. Клетки крови, конечно, она просто отфильтровывает. Но плазма имеет примерно такой состав, как и гемолимфа насекомых: аминокислоты, сахара, растворенные соли, белки. Она…

Оба посмотрели на Рак пораженными глазами. Она невесомо прыгнула с портьеры прямо к потолку каюты, где остановилась на мгновение. И Андрек мог видеть, что она прикрепила нить паутины. После этого она спрыгнула прямо на пол, вытягивая за собой нить, зацепившись за гребень одной из задних ног. Эту нить она прикрепила к полу. Затем она побежала по полу к ближайшей стене, проползла ровно до середины и переплыла к противоположной стене, чтобы сформировать второй перпендикуляр, который вскоре был аккуратно привязан к первому. Третий перпендикуляр был быстро сделан таким же образом, между двумя оставшимися стенами.

Лоу втянул Андрека в угол каюты. — Нам придется держаться от нее подальше, — мрачно сказал он. — Для этого ей понадобится полная свобода передвижения.

— Что происходит? — потребовал Андрек хриплым шепотом.

— Она одурманена, мой друг - вашей кровью. Что означает, конечно, что вам также досталось воздействие наркотика. Это было, вероятно, то вино Вэнга. Рак теперь делает сеть - специфического вида. Тип сети определит препарат, и затем мы можем выбрать противоядие. Это называется веб-анализом... когда это срабатывает. Он с беспокойством изучил Андрека. — Как вы себя чувствуете?

— Просто немного кружится голова. Я думаю присесть.

— Веб-анализ может быть довольно сложным. Паломник с тревогой сжал свою грудь. — Это, очевидно, будет трехмерной сетью. Это в координатах X, Y, и Z. Этот тип довольно редок, и переплетение его в свободном пространстве, без силы тяжести, может ввести все виды осложнений. Он покачал головой.— Вы знаете теорию, конечно. Паук, получивший небольшую дозу алкоголя, ткет пьяную сеть. Если он стимулируется кофеином, то создаст сеть, которая является моделью технической точности: пряди и спицы будут расположены с точностью до микрона. С грибными наркотиками он создает одну круговую прядь с несколькими спицами, затем зависает в центре, бог - паук во вселенной пауков. С действительно летальными наркотиками, такими как органические нитриты…

Лоу мычал, но его слова доходили до Андрека какими-то размытыми. Он просто хотел посидеть и подумать. Ему показалось, что Лоу был неоправданно взволнован всем этим. Не о чем было беспокоиться. Его мысли крутились в себе, и паломник, каюта, Рак, все стало туманно, удаленно и сказочно. Это становилось довольно приятным. Он хотел остаться в этом состоянии. Ему понравилось быть под воздействием наркотика. Он надеялся, что Лоу не сможет определить его, и найти противоядие.

Между тем у него было много дел, о которых стоило подумать. Завтра они приземлятся на Узловой Станции. Он должен присутствовать на слушаниях по осуждению планеты Террор. Ужасной планеты Террор. Он еще не родился, когда последний из ее защитников умер при заключительной бомбардировке революционерами. Но он видел трехмерные изображения. Вся ее поверхность пылала ядерными огнями. Ничего не осталось. Ничего. Но это было справедливо. Террор начал войну. Террор был виноват в Ужасе. Но теперь все это было закончено. Космические буксиры оттащили ее далеко с места, к Узлу, и здесь она будет распылена. Колоссальные подрывные заряды уже давно были заложены. В течение дня она будет развеяна вдребезги. Его задание состояло в том, чтобы ничто не помешало этому. Он сконцентрировался теперь на методе представления своего хода перед арбитрами для окончательного разрушения.

Перед Андреком Рак продолжала свою работу целеустремленно и неторопливо, без потери координации, игнорируя Андрека, так же, как он игнорировал ее. Вернувшись к центральной точке координат, она затем отмерила приблизительно десять сантиметров вдоль одной горизонтальной оси, повернула, и прыгнула к другой горизонтальной оси, повторяя это, пока не обрисовала квадрат, параллельный полу. Затем она сделала подобные квадратные рамки с остальными координатами. — Октаэдр - две пирамиды, основание к основанию, — пробормотал Лоу.

Внутри этой структуры, по направлению к вершине, Рака вписала меньший квадрат, параллельный полу, и в его пределах она сформировала пятиугольник. При этом Лоу пристально наклонился вперед. От вершин пятиугольника Рак отбросила паутины, одну за другой, и прикрепила каждую к восьмигранному каркасу. Затем назад к верхнему пятиугольнику она быстро натянула исходящие нити, чтобы сформировать пять дальнейших пятиугольников, привязанных к пяти кордам. И она всегда работала «внутри» структуры.

Лоу повернулся к Андреку. — Это похоже на верхнюю половину додекаэдра - я думаю, что мы будем знать наверняка через мгновение. Андрек раздраженно уставился на него. Последовательность его мыслей была нарушена. — Что вы сказали?

Лоу поднял руку. — Теперь тишина, — прошептал он. Рак закончила нижнюю половину двенадцатигранной фигуры, затем, начиная с одного угла верхнего пятиугольника, начала систематически покрывать внутреннюю часть нитевидной спиралью, причем каждая последующая нить была на долю сантиметра меньше, чем предыдущая. Скоро ее тело было частично скрыто в пределах созданной фигуры. Лоу низко наклонился, пытаясь следить за этой странной драмой.