Потому что мне было тепло от этого сияния.

Что сталось с ними? Что сталось с нами?

Иногда, проснувшись за час до рассвета в своей холодной постели, я шёпотом повторяю их имена.

И звук моего голоса замерзает морозными узорами на окне.

8

С.Т. Снейп — Н. Тонкс

«Вы перестали появляться в университете. Вас нет на рабочем месте. Вы уехали автостопом в Африку? Надеюсь, что да. В таком случае мне не придётся краснеть за вас перед мистером Слизнортом. Он жаловался на ваше пренебрежение его занятиями. Понимаете, чем это может грозить вам?»

Нимфадора, размахивая письмом, кружилась по комнате.

— Я перестала появляться в университете… ла-ла-ла… Меня нет на рабочем месте… ла-ла-ла-ла… Я уехала автостопом в Африку-у-у, — пела она на мотив странного блюза.

— С каких это пор тебе можно вставать с постели? — возмутилась Луна, ставя поднос на кровать. — У тебя ещё вчера была температура!

— Не такая уж и высокая. Ближе к комнатной. К тому же мёд мистера Цветика прекрасно прогоняет любую болезнь.

— Письмо от него? — осторожно поинтересовалась Луна.

— О нет, — Нимфадора хихикнула. — Не от него. От моего научного руководителя. Видимо, мистеру Слизнорту уж очень неймётся заполучить меня в свой клуб, раз он решил пожаловаться на меня так далеко.

— Не понимаю.

— Долго объяснять, — Нимфадора, внезапно осознав, что голодна, с жадностью впилась зубами в ломоть хлеба с маслом и мёдом. — Я в него была немножко влюблена, — прочавкала она.

— В мистера Слизнорта?

— В мистера Снейпа. Он такой язвительный и желчный тип, что поневоле начинаешь придумывать какую-нибудь трагическую историю из его прошлого. И не одну.

— Может, и в самом деле, — осторожно начала Луна.

— Может, — Нимфадора запила кусок тоста чаем. — Но мистер Снейп мне душу не изливал, и ко всем моим нежным чувствам отнёсся с изрядной долей холодной иронии. Даже целую лекцию прочитал о том, как пациентки часто видят в психологе или учителе идеализированный образ своего отца и теряют голову.

— А ты?

— А я назло ему написала научную работу на эту тему. Чуть не завалила диплом. Днями сидела на практике в аптеке, взвешивала по бумажным пакетикам траву и разные порошки, чувствовала себя драгдилером. А ночью вместо того, чтобы готовиться к экзаменам, — писала. Знала бы, что это выльется в попытку получить дополнительную специализацию — тысячу раз бы подумала прежде, чем взяться. С другой стороны, психолог зарабатывает намного больше аптекаря. Так что папа был мной доволен.

Луна деликатно зазвенела заварником.

— Нет, ты не думай, у меня с отцом замечательные отношения. Мистер Снейп ошибся, — Нимфадора опять вскочила с кровати и подбежала к окну, за которым снаружи на старую деревянную раму был прикреплён градусник. — Так я и думала. Лёгкий морозец — самое время для того, чтобы прогуляться. Пойду, проверю свою Ласточку.

— А её нет, — растерянно сказала Луна.

— Как?

— Вот так. Твой мистер Цветик на следующий день после того, как ты заболела, забрал её в свой гараж. Сказал, что пусть пока побудет у него.

— И ты разрешила?

— Но что я могла сделать? У тебя три дня подряд был жар. И мистер Цветик каждый вечер приходил, чтобы справиться о твоём здоровье.

— Каждый? Я думала, он только мёд принёс.

— И мёд, и домашнее масло с рынка, и свежий хлеб, и термос куриного бульона, и поздние яблоки из своего сада, — Луна старательно загибала пальцы. — Целую корзинку всякой всячины притащил. А ещё сказал, что как только ты почувствуешь себя лучше, сразу же захочешь прокатиться на Ласточке. Но тебе пока нельзя.

— Ах он, подлый интриган! — возмущённо воскликнула Нимфадора. — Вздумал обменять мою быструю Ласточку на какие-то там яблоки! Я ему устрою!

— Он обещал зайти сегодня после работы, сама ему всё скажешь, — Луна подхватила поднос с остатками завтрака.

— Скажу? О нет, я придумаю месть пострашнее, — Нимфадора помолчала немного и вдруг хитро улыбнулась: — Я ему напишу!

***

Безутешная Владелица Ласточки — Коварному Похитителю

«Среди белого дня, не стыдясь ни людей, ни молвы, вы ворвались в мою скромную обитель и украли у меня то, что было наиболее дорого моему сердцу.

О вероломный и злокозненный мистер! Не Цветиком отныне я буду звать вас, но Похитителем Мечты!»

Раскаивающийся Злодей — Великодушной Владелице Ласточки

«О Добрейшая из Великодушных! Лишь безмерная забота о вашем здравии сподвигла меня на поступок, вызвавший ваш справедливый гнев!

Видит небо, как сильно я заботился о вашей легкокрылой Мечте. Пожалуй, будь у неё право голоса, она наверняка предпочла бы меня как наиболее рачительного хозяина. А вам за невозможностью дотянуться до локтей, пришлось бы грызть великолепные сочные плоды из моего сада, коими я (опять-таки!) столь любезно и безвозмездно угощал вас во время вашего телесного недуга.

Но я не настолько коварен, каким вы меня представляете. Ваша Ласточка будет возвращена вам в ближайшие дни.

С робкой надеждой на прощение,

Злодей.»

Всё ещё Оскорблённая Владелица Ласточки — Мелкому Воришке и Жадине

«И вы осмеливаетесь говорить, что не желаете мне зла, хотя сами попрекаете меня яблочными огрызками? Стыдитесь, сударь.

P.S. Банку из-под мёда я вам немедленно верну.

Р.P. S. Нет, всё-таки попозже, там ещё на стенках чего-то осталось».

Прощённый (?) Воришка — Неисправимой Лакомке

«Осмелюсь предложить вам вдобавок к полупустой банке из-под мёда и прочим яблочным огрызкам коробочку изысканной ягодной пастилы, которая совершенно случайно завалялась у меня в кармане пальто.

Позвольте приложить к ней также и мои глубочайшие извинения…»

Нимфадора прыснула, зажимая рот рукой.

— Я сдаюсь! — заявила она и, скомкав лист бумаги, исписанный двумя разными почерками, бросила его в камин.

— Вот и хорошо, а то я уже начал бояться, что мы так просидим до завтрашнего утра, — с видимым облегчением произнёс Люпин. — Я, конечно, люблю бумажные письма, но не тогда, когда ими тыкают мне в нос вместо обычного приветствия.

— Она хотела вас выгнать, — из-за мольберта подала голос Луна.

— Не пустить на порог! — уточнила Нимфадора. — А всякую там невкусную пастилу могли бы и в почтовый ящик положить. Или в щёлку просунуть. Под дверь!

— Вы шутите, а значит, вполне здоровы, — Люпин поднялся с дивана. — Прошу прощения, если помешал. Ласточку верну завтра утром. Если, конечно, вы пообещаете пользоваться автобусом до Кембриджа и обратно. Или хотя бы — заматываться шерстяным шарфом.

— Куда вы? — растерянно воскликнула Нимфадора. И, чтобы скрыть прозвучавшее разочарование, поспешно добавила: — А пастила?

— Как я и говорил, в кармане пальто, — Люпин смущённо улыбнулся. — Я положу её в почтовый ящик.

— Останьтесь, — Луна поспешно встала, — я сейчас вскипячу чайник.

— Не стоит. Я вам уже достаточно надоел.

— Нет-нет, я всё-таки поставлю его на огонь, — Луна бочком протиснулась в дверь. — Вдруг вы передумаете.

— Милая у вас соседка, — рассеянно сказал Люпин, рассматривая рисунок Луны. — И так талантливо пишет картины.

Нимфадоре показалось, будто он слегка побледнел.

— Она не хочет нам мешать, — пояснила она. — Представляете, Луна уверена, будто у нас романтические отношения? Скоро должны пойти слухи, как вы и боялись.

— Я? Ах, да. Простите, мне опять что-то нездоровится. Я, пожалуй, пойду.

— Знаете, а мне плевать на все на свете слухи, — вдруг решительно проговорила Нимфадора, — я приглашаю вас на кофе. Послезавтра. На площади Или есть замечательное кафе «Три метлы», знаете? Если хотите, заезжайте за мной на моей Ласточке где-нибудь после полудня. Часа в три вас устроит?

— З-з-зачем вам это? — Люпин прикрыл ладонью глаза, словно защищаясь от света.

— Болтать, общаться, есть пирожные. Говорить о сказках. Ведь вы так и не сказали мне свою любимую. К тому же вы так трогательно заботились обо мне, что я хочу вас отблагодарить, — Нимфадора помолчала. — Вы придёте?