— Ах, ты су-у-у… — дернулся тот и мгновенно затих.

Вольфрам с неудовольствием поморщился. На скулах его заиграли желваки.

— А мне он даже начинает нравиться. Такого злейшего друга еще сыскать.

— Думаю, этого он тебе не простит, — подметил Анисимов.

— Бог всех простит. На него и уповаем!

Он снова поставил «усыплялку» на взвод.

— Ну, а теперь займемся нашими пчелами?

— Ты уверен, что усыплялки подействует на наездников, что поселились в парне? — спросил Анисимов.

— Не уверен, а вы подскажете другой способ? Мы можем вызвать группу для помощи?

— Слишком мало времени.

— Так, а чего же мы тогда ждем? — занервничал Вольфрам, понимая, что шеф теряет инициативу, но непонятно: происходит ли это само по себе или нарочно, чтобы недавний стажер полновластно владел ситуацией. В любом случае, все будет зависеть от его действий.

— Справимся сами! Только учтите, парень этот силен! Похоже, он экстрасенс самоучка. Да еще эти существа, вероятно, ему помогают.

Перед схваткой агентам следовало совершить над собой определенные психостимулирующие манипуляции. Это требовалось для молниеносности реакций, и для того, чтобы иноземные твари, если они обладают сверхчувственными способностями, не сразу сумели считать мысли и эмоции агентов. Это было что-то вроде аутотренинга, который оба проделали на ходу. Вольфрам пожалел, что не сделал этого перед стычкой с парнем — тогда меньше было бы возни. Но, впрочем, такие манипуляции над собой тоже не проходят даром — для их исполнения требуется много энергии. Защита буквально высасывает из тебя силы.

Все, что происходило дальше, для Вольфрама слилось в один сплошной клубок. Вот они входят в подъезд. Стремительно и неслышно взбегают наверх, куда указывает сканер чужого присутствия, почуявший инопланетную нечисть. Вот тяжелый Анисимов, как таран, выбивает дверь плечом, Вольфраму, который врывается в коридор следом, готовый стрелять на ходу во все, что движется. Вольфрам видит людей — мужчину, женщину и ребенка. И снова, нисколько не раздумывая, доведенными до автоматизма движениями, как учили на курсах, всаживает в них по два заряда, для гарантии.

Анисимов что-то кричит. Вольфрам оборачивается и видит, как открывается дверь ванной. Вот и еще один — тот парень. В него они всаживают два выстрела одновременно. А вот еще трое — и Вольфрам бьет их одиночными, чтобы не тратить драгоценные доли секунды: раз, два, три! Этих Анисимов добивает своими залпами, но стреляя чуть медленнее, чем его более молодой и оттого более стремительный коллега.

На этом еще ничего не кончается, но пока можно перевести дух.

— Фу-у! — с такой усталостью, будто только что натурально штурмовал крепость, Вольфрам сел на пол, вытянув ноги.

Над ним навис Анисимов.

— Ловко у тебя вышло. Зачет! По таймеру — пять секунд на все про все!

Вольфрам сделал вымученный жест: рад стараться!

Он заставил себя подняться и помог шефу отсканировать все тела. Они убедились, что в каждом засела масса инородных психо-энергетических вкраплений.

— Кстати, вот и наши Хоттабыч с Пуговкиным, — он показал на двоих с бородами.

Отойдя от них, Вольфрам вдруг с удивлением заметил у стены, перед входом на кухню, собачью миску, полную нетронутой еды.

— Сергей Иванович, вам это ничего не напоминает?

— Возвращаемся к прежней загадке? — шеф потер подбородок. — Ладно, разберемся! А ты, давай-ка проверь их всех еще раз.

Вольфрам снова прошелся сканером. Существа внутри людей были живы, но не активны.

— Похоже, им не по зубам блокировка сознания си-коммутатором. Ты был прав. Я думал, не подействует.

— Если честно, я тоже сомневался.

Анисимов укоризненно качнул головой.

Вольфрам окинул взглядом поле боя.

— А что дальше?

— Ты же у нас главный заводила. Тебе и решать.

Вольфрам не успел ответить. Помешал голос ГРОБа.

— Как ваши успехи, агенты?

— Нормалек! — откликнулся Вольфрам. — Спят голубчики.

— Нам просто повезло, агент Вольфрам.

— Ты просто завидуешь, агент ГРОБ! — ответил он.

— Ладно вам, будет! — остановил их Анисимов. — Самая работенка еще впереди.

— А что вы намерены теперь делать? — поинтересовался ГРОБ.

— Агенту Вольфраму решать.

Волков задумался. Он, в общем-то, так далеко не смотрел. Но решение и сейчас возникло само собой.

— Я думаю, нужно попробовать использовать лучевую пушку. Если помните, эти твари испугались излучения гасителей! У нас ведь остался старый аппарат Сержа!

— Я не уверен, что это подходящий способ, — качнул головой Анисимов. — Это опасно.

— К тому же излучатель нельзя использовать в ограниченном пространстве, — напомнил ГРОБ. — Разрешается только с использованием специальных камер.

— Вот именно! — сказал Вольфрам. — Мы доставим их всех на базу. Там есть изолированный лабораторный отсек с защитой от проникновения, верно? В нем для начала и попробуем выгнать из них этот чертов Улей, когда проснутся. А там уже видно будет. Как вам такой план?

— Отлично, агент Вольфрам, — сказал ГРОБ. — Я вами восхищен!

— То-то же!

Им предстояла нелегкая задача: доставить все тела на базу за один раз не представлялось возможным. Наверное, придется делать два рейса. Да и неприметно стащить всех вниз — не так просто.

Подтверждая эти опасения, из подъезда донесся гомон ребятишек, спускающихся с верхнего этажа.

— Ну, и как нам незаметно вынести их? — поинтересовался Вольфрам. — Дождаться ночи? — неуверенно предложил он.

— Эх ты, чтобы ты без меня делал!

И шеф достал из кармана черную коробочку, перемотанную обычной изолентой.

— Либерализатор?! — ахнул Вольфрам. — Когда вы успели его починить?

— Собрал, как сумел. Ты сломал только генерирующий блок. Заряда еще на некоторое время хватит.

У Вольфрама будто открылись глаза. Возмущению его не было предела:

— Так вот почему Алексеенко с такой готовностью нам помогал?! А я-то голову ломал, что с человеком случилось. Вот, значит как?!

— Именно так. Теперь ты понимаешь, что этот прибор когда-нибудь да нужен оказывается? И пусть тебя это не смущает. Его буду использовать я. Если ты такой чистоплюй.

— Я не чистоплюй! Просто в некоторых вопросах предпочитаю быть щепетильным. Я только одного не пойму. Как вы позволили нам с полковником пойти в гостиницу? Прибор ведь не действует на расстоянии.

— Фокус-покус. Я положил его в карман полковнику.

Шеф, с улыбкой, слегка хлопнув Вольфрама, совершенно незаметно повторил свой трюк.

— Этому вы учили детей в школе?

— Не забывайтесь, агент Вольфрам! — нахмурился шеф.

— Но наши приборы нельзя давать никому из обывателей!

— А я и не давал. Полковник ведь об этом даже не подозревал.

— Слушайте, да мы с вами только и делаем, что нарушаем инструкции!

— Считай это своей заслугой! От тебя набрался, — проворчал Анисимов.

На самом деле Вольфрам в какой-то мере даже обрадовался такому обороту. В данную минуту он готов был пересмотреть свое отношение к артефактам «Консультации», но подозревал, что когда дело будет закончено, и все вернется на круги своя: сомнения, тревоги, опасения в правильности избранной тактики, он вновь предпочтет во многом полагаться только на себя. Техника техникой, но не ею единой агенты должны добиваться результата.

А пока, Анисимов с прибором стоял настороже, на тот случай если кто-то из соседей проявит любопытство. Вольфрам подогнал машину прямо к подъезду и начал выносить спящих одного за другим. Особо с ними не церемонился, разве что сделал исключение для жены Леденева и его сынишки.

Удивительным образом, но в машину удалось вместить всех, включая полковника Алексеенко, которого Вольфрам вытащил уже последним. Агенты запихали его в багажник, где уже лежали «Хоттабыч» с «Пуговкиным».

Потирая руки, поглаживая шершавый, во вмятинах, кузов «Волжанки», он похвастал:

— Вот вместительная тачка, а? А все же и мы, люди, что-то умеем делать.