И все же в его руках появилось хоть какое-то орудие.

Он вспомнил о «меченых», проделавших для Легиона какую-то работу. Не иначе — преступление. Сейчас он почувствовал это, как никогда ясно. Возможно, он и сам был с ними до какого-то момента. Ведь куда-то же делись эти несколько дней.

Что вы заставили их сделать? — потребовал он ответа.

«Зачем тебе знать? Ты же не хочешь нам помочь!»

— Нивграх! — произнес Олег, надеясь на силу слова-заклинания.

Но Легион, хоть и трусливо замолчал, не ответил.

Могу ли я исправить то, что они сделали? — подумал он.

Наверное, нет, — ответил сам себе. Ведь я даже не знаю, что именно они совершили.

«Найди их!» — вновь потребовал Легион.

Заткнись!

«Если ты не пойдешь, они найдут тебя. Я натравлю их на тебя, как собак!»

Это мы еще посмотрим!

Почувствовав, что ему стало немного легче, Олег вылез из травы и неожиданно увидел перед собой две пары полуботинок, немного обшарпанных, однако надраенных гуталином до хромового блеска. Подняв голову, он скользнул взглядом по синей форменной одежде. Два милиционера стояли над ним.

— Ну что, приятель, разморило? — осклабившись, поинтересовался один из них, лейтенант.

— Немного, — произнес Олег, чувствуя, что сейчас влипнет в неприятную историю. Вряд ли Легион захочет помочь ему бежать, как в первый раз. Наоборот — в их интересах сейчас ограничить свободу его передвижения.

Он поднялся, отряхнулся.

— Документы есть? — сухо спросил второй, сержант.

— Нет. Ребята, поверите, нехорошо стало, — медленно проговорил Олег, прислушиваясь к внутреннему голосу. Собственному, разумеется.

Лейтенант оглядел Ляшко с головы до ног. На устах его застыла недобрая улыбочка: мол, знаем вас, таких.

— Мы-то, допустим, верим, а вот это, — он похлопал себя по погонам, — обязывает нас отвести тебя в отделение до выяснения твоей подозрительной личности.

— Да какой подозрительной личности, ребята. У меня даже брат в милиции работает.

Олег осмотрелся, выхватывая взглядом указатели на ближайшем доме. Увидел адрес, узнал место.

— Да вот, отсюда недалеко. В четвертом отделении!

Он вдруг осекся. Еще час назад он дал зарок думать о родственниках, опасаясь, что Легиону интересно будет зацепить кого-нибудь из них. Как с той девушкой: шантаж — самый легкий путь получить то, что не дается уговорами.

— А вот мы сейчас тебя к брату и отведем. Так, говоришь в четвертом отделении? Мы как раз оттуда. Как его звать?

— Ляшко, Анатолий Ляшко, — через силу проговорил Олег.

Он внутренне подобрался, чтобы броситься бежать в любую секунду. Мышцы напряглись как одна сплошная натянутая струна. Он почувствовал, что одновременно откликнулась и сопротивляющаяся сила, явно принадлежавшая Легиону.

Получится или нет?! Или он упадет на месте, когда Легион попытается остановить его?

Олег не мог решиться.

— Нивграх, — еле слышно прошептал он.

В голове у него помутилось. В соседней с тротуаром витрине он вдруг увидел призрачное существо, похожее на крысообразного Нивграха, ихневмона. Заметил, что тот повторяет все его жесты и движения, только в зеркальном виде.

Неужели это я?

Он подошел к витрине, но галлюцинация прошла. Это был он сам — измученный, похожий на старика. Постоянная битва с Легионом не прошла даром. За этот невероятно короткий срок он словно прожил лет пятьдесят, если не целый век разом. Осунулся, ссутулился, в глазах исчез огонь. Если бы сейчас его увидел кто-то из родных, близких или знакомых, вряд ли он узнал бы в белобрысом пареньке прежнего Олега Ляшко. Казалось даже, что собственной энергии уже не осталось, а та сила, благодаря которой он еще жив и может двигаться, благосклонно подарена ему Легионом.

Тем временем сержант, подошел к нему и, развернув за плечо, пристально всмотрелся в его лицо.

— Подожди, а тебя как звать?

— Олег, — с хрипом ответил он.

Олегу вдруг захотелось схватить сержанта за грудки, притянуть к себе и выкрикнуть в лицо что-нибудь злобное. Или дать с размаху в челюсть. Одному, затем второму.

«Скажи им: мрази! Мрази!» — провопил вдруг Легион.

Олег даже передернулся весь, отскакивая на шаг назад, лишь бы только не приближаться к ничего не подозревающим стражам порядка, которые, случись такое, сразу бы загребли его в кутузку. И не важно — брат, не брат.

«Что вы на меня зенки вылупили, педрилы-мученики! Скажи им, скажи!..»

Олег отодвинулся еще, еле сдерживая мышцы губ, с которых так и норовила слететь какая-нибудь мерзость. Он схватился за губы, скрутил их. Замычал что-то, сам себя не понимая. Затряс головой и свободной рукой, как бы пытаясь оправдаться за свое странное поведение.

Нивграх! — мысленно призвал он на помощь. И сразу, пока отпустило, резко выговорил:

— Ребят, вы на меня не обращайте внимания! — И еще: — Я трезвый! Только немного не в себе.

— Так ты Олежка, что ли? — наконец, сообразил сержант и пихнул локтем своего товарища. — Ну, Олег, Толькин брат. Помнишь, он рассказывал, что брат в Афгане без вести пропал. Оказалось, в плену был.

— Ну да, похож! — нахмуренное лицо лейтенанта немного просветлело. — А я думал, тебя так и не нашли! Значит, вернулся. Ну и что, отыскал тебя тот тип?!

— Кто? — спросил Олег. — Какой тип? Скуластый?!

— Да не. К Тольке приходил. С красной будкой такой. Хоть прикуривай. — Лейтенант показал ладонями, что у того человека должно было быть очень большое круглое лицо.

— Ну, конечно, конечно, — Ничего не понимая, Олег закивал. — Нашел он меня. Нашел.

Он попятился, но теперь оба шли за ним, явно не торопясь обрывать стол неожиданное знакомство.

— Слушай, ну а как там? В Афганистане. А то всякое…

Лейтенант не договорил. Олег внезапно подпрыгнул на месте и все-таки заорал на них, по счастью, что-то невразумительное. Потянулся руками, расставив пальцы, словно когти, даже заставил обоих оторопело замереть.

— Ы-ы-ы! — исходя слюной, прогудел он, в гримасе изобразив некое подобие тигриной пасти. На этом силы Легиона иссякли и Олег прекратил свой рык, чувствуя, как стекает по лицу пот.

— Парни, извините, — пробормотал он. — Мне надо… Надо…

Он мельком взглянул на витрину. И вновь ему вместо своего отражения померещился Нивграх.

— Изыди!

Олег замахал на него руками, будто на невесть откуда взявшиеся привидение и, резко развернувшись, побежал прочь.

— Слушай, а он че, типа того?.. — повернулся к напарнику лейтенант и покрутил пальцем у виска.

— Посмотрел бы я на тебя, каким бы ты из плена вернулся! — не совсем подобающе разнице в званиях, прорезюмировал его коллега.

Олег спешил, но старался, насколько получалось, вести себя незаметно, чтобы не привлекать к себе постороннего внимания и вновь не угодить в руки милиции. Голоса внутри звучали то очень слабо, то наоборот — вдруг просыпались с новой силой. Возможно, это трое его бывших собратьев по несчастью идут по следу, как стращал Легион. Чем ближе — тем хуже. Но пока ему удается держаться от них на расстоянии.

Один раз ощущение их близости пришло в момент, когда он раздумывал, садиться или нет в автобус, стоявший возле остановки с приветливо распахнутыми дверями. Ощущение нахлынуло со спины и, обернувшись, Олег увидел, что к нему бегут три фигуры. Он узнал в них «меченых», как будто Грановский, Нершин и Абдулхамид выпрыгнули на это место из того странного сна, в котором он видел их в темной сырой комнате. Сейчас в них почти не было ничего человеческого. Они скорее походили на стаю гончих собак, каким-то неведомым образом учуявших добычу и безошибочно идущих по следу.

Не раздумывая, Олег подскочил к автобусу и, с силой раздвинув закрывшиеся перед носом двери, заскочил внутрь. Водитель не заругался, он, возможно, даже не понял, что произошло.

Когда автобус начал набирать скорость, Олег не выдержал и захохотал, глядя на преследователей.

— Так вам, собаки! Хотели поймать! Не дождетесь!..