Крэг повернулся к Келу. Индеец наблюдал за ними с Алексом с непроницаемым лицом, но Крэг слишком хорошо знал своего приятеля — Кел явно был доволен, что они наконец-то поладили.

Но это всё лирика, не стоящие внимания мелочи и глупые обиды. Где Серж и что с ним? Вот о чём надо переживать и думать.

Алекс оглядел приятелей и требовательно спросил:

— Так, парни, я ни хрена не помню и ещё меньше понимаю. Объясните в двух словах, что тут происходит? Где мы находимся? Куда делся Сергей? Он ведь был с нами?

Кел и Крэг переглянулись — как правильно поступить? Как объяснить в двух словах то, что сами толком понять не могут? Да и не поверит им Алекс, а время терять нельзя, надо что-то предпринять. Хотя что? Идти на выручку Сержу? Куда? Или дожидаться тут? А если ему реально нужна их помощь? Секс с этой престарелой гордячкой Королевой далеко не самое страшное, что может случиться с человеком в эльфляндии.

Парни упорно играли в гляделки друг с другом, явно пытаясь победить в молчаливом споре и предоставить почётное право всё объяснить Алексу другому.

Наконец Кел отвёл глаза и тяжело вздохнул: он никогда не мог отказать Крэгу, и тот это знал. Вон как довольно улыбается.

Индеец задумчиво рассматривал Алекса. Брат-друг Сержа слыл на фирме умным и грамотным специалистом, креативным и способным на нестандартные решения. Не зря мистер Смит сделал его своим замом в обход многих более опытных сотрудников. Но одно дело проявлять гибкость ума в повседневной жизни и совсем другое — принять такие невероятные, невозможные для обычного человека вещи, тем более если они касаются тебя лично.

Алекс терпеливо ждал, сложив руки на груди. Молчание явно затягивалось. Он чуть нахмурился: тут явно что-то не то, похоже на какой-то розыгрыш или не очень добрую шутку.

Ситуация сильно напоминала психушу в N-ске. Он неожиданно для себя оказался в совершенно незнакомом месте с малознакомыми людьми, он ничего не помнит и у него жутко болит голова. Только рядом нет Серого, это тревожило больше всего.

Для шутки у Кела и Крэга слишком серьёзные и похоронные физиономии. Крэг, насколько ему известно, беззаветно влюблён в Серого. И вот это мальчик-одуванчик чуть не плачет и волком смотрит на Алекса. Что же происходит или уже произошло?

Наконец Кел собрался с духом и начал:

— Понимаешь, Алекс, то, что я сейчас скажу, очень тяжело принять… Это невероятно и очень неправдоподобно, но тебе придётся поверить мне на слово. Возможно, от этого зависит жизнь Сержа, а скорее всего — и не только его.

***

Серый оглядел комнату Королевы — кажется, это называется альков? Или что-то типа этого? В самом помещении было не так уж много эльфов: сама Королева, Ди, забившаяся в самый дальний угол комнаты, единокровный братец Её Величества, Лорд Охотник собственной персоной, и ещё парочка незнакомых Серому остроухих мажоров в ярких одеждах.

Гораздо больше обитателей Дивного Края набилось в близлежащие коридоры замка и толпилось перед окнами личных покоев Королевы.

Серый усмехнулся про себя, вспомнив довольно помпезное появление своего недавнего визави. Лорд явился с явным настроем справиться с Серым «одной левой». Он попытался воздействовать на Серого сначала гипнозом, потом уговорами, потом уговорами и гипнозом. Киборгу довольно скоро прискучили его «танцы с бубном», он демонстративно зевнул в лицо Охотнику и перебросил кристалл из руки в руку. Своим фокусом Серый вызвал дружный испуганный вздох и приступ тошноты у Лорда. Тот позеленел и тихо ретировался подальше от киборга.

Судя по результатам сканирования, жителям эльфляндии было очень несладко. Серого чуть не сносило волной страха, недоумения и боли. Но раскаяния киборг не чувствовал, более того, злой кураж и радость от вида страдания врагов не покидали Серого.

Он и его люди сюда пришли не по доброй воле. Алекс почти в овощ превратился, Карим ранен, Крэг устал и испуган (киборг чувствовал, хотя Малыш тщательно это скрывал). Наиболее комфортно чувствовали себя он, Серый, и потомок жрецов Кел. Но и им тут очень не нравилось.

Конечно, мучений всех жителей Дивного Края киборг не видел и об их физическом состоянии мог судить лишь по результатам сканирования. Но ему вполне хватало того, что происходило в комнате Королевы, чтоб хоть чуть-чуть удовлетворить своё чувство мести, вернее, не удовлетворить, а лишь приглушить.

Серый ехидно щурился, наблюдая, как Лорд Охотник, сидя на полу, обнимал огромную напольную вазу, периодически почти ныряя головой внутрь и издавая громкие булькающие звуки. Судя по ошалевшим круглым глазам высокородного эльфа, к таким сюрпризам от своего организма он не привык. Ну, ничё! Не сдохнет, а если и сдохнет — не велика потеря.

Рядом с Лордом валялась тушка чёрного хомячка, бывшая когда-то оленеглазым эльфом. Хомяк закатил глаза и изредка тихо постанывал. Серый злорадствовал и очень надеялся, что слабый хомячий организм не дотерпит до окончания его операции.

Пара мажоров в клоунских нарядах скривили морды как от зубной боли и ритмично покачивали головами — судя по всему, у них приключилась сильнейшая мигрень. Серый просканировал их состояние. Ничего особенного, половина людей с этим живёт. А у эльфов или болевой порог низкий, или их пресловутая магия глушила любые болевые ощущения. Ну, тоже неплохо. Эльфы узнают, что такое «больно», и, может, будут чуть бережнее относиться к тем, кто эту боль чувствует почти постоянно.

Ди просто свернулась калачиком в углу комнаты и лежала с закрытыми глазами, бледная и осунувшаяся.

На подоконнике, на полу и на предметах мебели лежали в замысловатых позах самые мелкие граждане эльфляндии. Серый видел, что они пока живы, но впали в некий анабиоз. Скорее всего, из-за маленькой массы физического тела их сопротивляемость была ниже.

В комнате стоял неприятный, тяжёлый запах. Серый лишний раз порадовался, что может фильтровать запахи.

Лучше всех держалась Королева. Она сидела почти зелёная, с заострившимися чертами лица и синяками под глазами, но была единственной, кто адекватно воспринимал ситуацию. И именно Королева и вела переговоры с Серым. Вернее, пыталась.

Киборг в первые же минуты озвучил свои требования. Кстати, весьма умеренные, как он потом сам мысленно признал. Надо было больше требовать. Потому что его датчики невероятным образом взаимодействовали с кристаллом, и киборг чётко видел, что с каждой минутой экологическая, климатическая и биологическая обстановка в Дивном крае осложнялась.

То тут, то там возникали стихийные бедствия, всё более ухудшающееся физическое состояние жителей грозило перерасти в эпидемии и резко возросшую смертность. Ещё немного — и это будет невозможно предотвратить. Серый это знал и понимал, что его просто пытаются «развести как лоха», втирая, что «камушек так себе, ничего особенного, легко заменить, если что».

Серый опять подкинул кристалл вверх и, ловко поймав, озвучил, что сей камушек относится к драгоценным камням первого порядка, восемьдесят карат весом, подходит под все параметры Брахмапурского стандарта, по своим физическим свойствам очень близок к бриллиантам. И если камушек им, эльфам, не особо нужен, так, может, Серый его себе заберёт?

Королева нервно сглотнула и попросила (ого, уже просим, не требуем — прогресс!) Странника ещё раз озвучить условия.

Киборг терпеливо повторил. Ну, то, что они уходят с миром, даже не обсуждается, камушек он на той стороне отдаст. И пусть положат их всех там, где взяли! А не через пятьсот лет и не в соседней галактике.

Во-вторых, устраняются все негативные последствия пребывания в Дивном Крае всем участникам экспедиции.