Вдруг он засек движение феи. Ди решила повторить подвиг киборга и, сделав несколько неловких шагов, с грохотом опрокинула туалетный столик Королевы. Её Величество вздрогнула и инстинктивно повернулась на звук.

Перейти в боевой режим? Да/Нет — Да.

Киборг приложил всю имеющуюся силу имплантов, кристалл чуть сдвинулся с места и вдруг с легким треском вылетел из гнезда. Серый удержался на ногах лишь благодаря подключенному боевому режиму.

Он резко развернулся к эльфийкам. С рукава куртки капала прозрачная вода, в правой ладони, бордовой и покрытой волдырями от ожогов, был зажат теплый, подрагивающий в определённом ритме камень.

Ди и Королева замерли в немом ужасе, но пока никаких внешних признаков Апокалипсиса местного масштаба система не зафиксировала.

Серый заблокировал сигналы от нервных окончаний и запустил регенерацию. Возможно, это только начало военных действий и кулаки ему ещё потребуются.

Королева смотрела на Серого расширенными от ужаса глазами. Она еле слышно пролепетала побелевшими губами:

— Что ты натворил, Странник…

Стало невообразимо тихо, настолько, что было слышно, как еле слышно постукивают зубы у съёжившейся от страха Ди.

Серый мельком взглянул в чашу фонтанчика, привлечённый ярким неестественным светом, исходившим от чистой некогда воды. В чаше плескалась алая густая жидкость, от которой поднимался лёгкий пар, и пахло железом. Над чашей стояло маленькое красное зарево, будто жидкость кто-то подсвечивал изнутри.

Раздался странный протяжный звук, словно из тысяч глоток одновременно вырвался предсмертный, полный боли и ужаса стон. В комнате на несколько секунд потемнело, потом всё пространство залило неестественно белым светом и стало заметно холодней. Не критично, но ощутимо.

За дверью раздался топот сотен ног, а за окном захлопали сотни крыльев.

А в крови Серого забурлил знакомый и любимый им кураж. Забулькал тысячами веселых пузырьков и слегка ударил в голову. Серый усмехнулся и проговорил, подмигивая эльфийкам алым глазом:

— Ну что, чижики, не ждали?!

Комментарий к Глава 23

Огромное спасибо Хакуне Матате! Она балует меня великолепными рисунками!

https://ficbook.net/authors/1258373

Это Ди. Вот как можно эту милаху пришибить?)))

https://photos.app.goo.gl/CH32azmzAbwUzETM9

Это Кел. Настоящий Жрец!

https://photos.app.goo.gl/i8TLX5Nod7yYAMzB7

Крэг, я его уже показывала в ленте, но вдруг не все видели

https://photos.app.goo.gl/LnGr4JooDCQ1u4xc7

А это Терминатор.

Пусть он и не из этой истории, и я его везде в шапки подбавляла, но и тут покажу!

https://photos.app.goo.gl/sim4Ee7NjxUSCXd89

========== Глава 24 ==========

Крэг сидит на солнечной полянке и плетёт венок из ромашек, изредка перемежая их васильками и ещё какими-то бледно-лиловыми цветами, названия которых он не знает, вокруг порхают бабочки и мерно жужжат пчёлы. На душе покойно и светло. Изредка Крэг поднимает голову и смотрит на раскинувшегося рядом красавца-блондина. Тот делает вид, что спит, но его чётко очерченные, почти идеальные губы иногда подрагивают в лёгкой улыбке, а тёплая сильная ладонь тихонько, будто невзначай поглаживает коленку Крэга.

К ним подходит стройный гибкий индеец и, наклонившись, нежно целует Крэга в губы. Счастье и нега разливаются по телу работника отдела службы персонала Cunning cyborg.

Но вдруг ясное небо темнеет, на яркое солнце находят тучи, налетает холодный пронзительный ветер, и Крэг зябко передёргивает плечами. Он с надеждой смотрит на Сержа и Кела, тянется к ним, но его любовники спокойно встают и уходят вдаль, обнявшись и не обращая никого внимания на бедного Крэга.

Крэг застонал и распахнул глаза. Он лежал в беседке в саду Королевы на мягком и пушистом ковре. Крэг поспешно сел и огляделся по сторонам: Кел стоял возле ажурной двери, увитой плющом, и тревожно вглядывался в заросли декоративных кустарников, словно силясь там что-то обнаружить. Алекс с очумевшим видом сидел на низком диванчике и ошарашенно крутил головой. Карим вздыбил шерсть на загривке и тревожно шипел на что-то, видимое только ему. Серж… А Сержа нигде не было!

Крэг испуганно вскочил и заозирался по сторонам. Вообще, отсутствие их командира было не единственной странностью. В беседке резко похолодало и периодически менялось освещение: становилось то темнее, то светлее. Было такое ощущение, что местное светило перегорало, как закончившая свой срок службы люминесцентная лампочка, и напоследок то вспыхивало ярким светом, то почти потухало. На уши давила непривычная тишина: не было слышно ни пения птиц, ни весёлого стрёкота цикад. Даже ветер затих, и ни один лист не шевелился. Безмолвие поселилось в саду Королевы. От этого было тревожно и нехорошо на душе.

Ко всему прочему как-то резко и сразу пересохло в горле. Крэг прокашлялся и тревожно спросил у Кела:

— Где Серж? Что вообще происходит?! — и добавил чуть тише: — Как же хочется пить…

Кел молча протянул ему бутылку «Бон Аква».

— Откуда? Это можно пить? — Крэг осторожно взял её и с жадностью поглядел на прозрачную, такую манящую жидкость.

Кел кивнул и негромко проговорил:

— Можно, это из запасов Сержа. Я вроде проверил.

Потом достал из рюкзака Сержа ещё одну бутылку и подошёл к Алексу. Присел рядом на диванчик и подал тому её уже открытой, заботливо придерживая за донышко, пока Алекс судорожно глотал воду.

Крэг внимательно наблюдал за манипуляциями Кела, и в его душе поднималось немотивированное и необъяснимое раздражение на худого рыжего парня. Чего с ним все возятся?! Они и тут-то оказались только из-за него, и Серж пропал, скорее всего, тоже чтобы помочь этому Рыжему Эльфу! Носятся с ним, как курица с яйцом, так вроде говорят у них на родине, в России?

И Кел, вместо того чтобы объяснить всё внятно и понятно ему, Крэгу, нянчится с «бедняжкой Алексом». И даже Карим, напившись из пластикового стаканчика, прыгнул на диван и довольно мурлыкал и тёрся лбом о куртку Алекса.

Крэгу стало обидно и горько. Вот как в его сне — всем наплевать на него.

Алекс тем временем напился, вытер рот тыльной стороной ладони и снова огляделся по сторонам:

— А где мы вообще находимся? Где Сергей? — он всегда называл Сержа этим смешным русским именем, а иногда вообще каким-то «Серым» или «Серёгой», наверное, это были вариации имени «Серж».

Не дождавшись ответа, Алекс потёр виски и пробормотал:

— Мля… Как башка-то трещит…

Крэг не выдержал и отвернулся от этих заботливых «мамаш» Кела и Карима — пусть возятся со своим Алексом, а Серж там пропадает… В глазах закипали злые, едкие слёзы.

Сзади послышались неуверенные шаркающие шаги, на плечо легла рука с подрагивающими пальцами. Крэг поднял голову — рядом стоял чуть пошатывающийся Алекс.

Парень внимательно смотрел на Крэга.

— Ты чего? Что-то случилось?.. Ты так переживаешь.

Крэгу стало по-настоящему стыдно, он отвёл глаза и сглотнул ком в горле: Алекс только что пришёл в себя, ему действительно хреново, а ведь он думает не только о себе. Алекс пусть не брат, но друг Сержа. И просто хороший парень, иначе Серж не дружил бы с ним. И он, Крэг, тоже друг Сержу, ну, он очень надеется на это.

— Не обращай внимания, Алекс, — Крэг улыбнулся и похлопал Рыжего Эльфа по руке, — устал просто и переживаю за Сержа.

Алекс ещё раз внимательно посмотрел на Крэга, кивнул то ли ему, то ли своим мыслям и вернулся на диванчик.