Королева совсем оттаяла, приветливо улыбнулась и опять поманила киборга рукой, указывая на низкую табуреточку возле своих ног. Дождалась, пока киборг приблизится, и мягко потянула его за руку.
— Присаживайся, Странник, не бойся, я больше не сержусь… Я понимаю, ты был напуган моим братом… А почему, кстати, не захотел у него остаться? — голос Королевы звучал и переливался, как лесной ручеёк в жаркий летний день, манил припасть к источнику звука.
Серый следил за внутренним таймером: осталось меньше двух минут до выдачи результата системой. Подняв небесно-голубые безмятежные глаза на Королеву, он рассеянно протянул:
— Лошадок не люблю…
Эльфийка рассмеялась воркующим бархатным смехом, протянула нежную ручку и зарылась длинными пальцами в волосы киборга.
— Какой ты ещё мальчишка, Странник! А кудри у тебя нечёсаны, запутались все. Позволь мне расчесать.
Королева достала изящный костяной гребень и потянула голову Серого себе на колени. О том, что она была недовольна молодым человеком, эльфийка, казалось, давно позабыла. Киборг послушно склонил голову и прикрыл глаза: три, два, один… Вот он где!
В самом углу комнаты журчал маленький фонтанчик в чаше из белого гладкого материала, похожего на мрамор. У самого основания фонтанчика находился голубоватый кристалл величиной с крупный грецкий орех. Именно от него исходили волны той самой неведомой энергии.
Так, следующая задача для процессора: рассчитать силу излучения и возможность изъятия кристалла из фонтана. Процессор педантично доложил: примерное время расчёта — пять минут. Серый перевёл дыхание: ну, пять минут он как-нибудь продержится.
Королева между тем водила гребнем по волосам, напевая какую-то красивую мелодию без слов. Тонкие нежные пальцы скользнули по щеке, от рук Королевы пахло цветами и мёдом. И тут Серому безумно захотелось чихнуть. Он задержал дыхание, но это не очень помогло — в носу по-прежнему свербело от незнакомых ароматов. Самое плохое — систему отвлекать на предотвращение форсированного выдоха не стоило.
Серый поднял руку, чтобы почесать переносицу, и наткнулся на прохладную ладонь эльфийки. Его жест был явно неверно истолкован. Пальцы Королевы скользнули по руке Серого и переплелись с его пальцами.
Дыхание Её Величества участилось, скорей всего, и гормоны подскочили. Серый замер, не зная, что предпринять. Конечно, человеческие условности и традиции — это всё фигня, но прыгать по Дивному Краю без штанов не очень-то хотелось. А дело, без сомнения, шло именно к этому.
Да и вообще, надо бы предлог придумать, чтобы как-то к фонтанчику переместиться.
Серый лихорадочно вспоминал все фильмы и ролики, виденные им про отношения мужчины и женщины. Чего там говорить-то надо? Но в голову упорно лезли весьма специфические кадры из фильмов «для взрослых», которые время от времени смотрели Алекс и его приятели «под рюмку чая». Фильмы, без сомнения, очень информативные в плане близких отношений, но говорили там мало и в основном междометиями.
Эх, с Сагой вот всё легко и просто, без прыжков и ужимок, не приходится ломать голову и подбирать слова, с ней хорошо, а тут… Ляпнешь что-нибудь не то, а у него там люди… И Карим…
Вдруг скрипнула дверь, Королева отдёрнула руку, которую уже успела запустить киборгу под ворот рубахи. Серый подавил облегчённый вздох и легко поднялся на ноги — насколько он помнил, именно так поступают предполагаемые сексуальные партнёры, когда появляются незапланированные действующие лица.
На пороге комнаты стояла Ди. Феечка была бледна, и вид у неё был весьма печальный. Серому даже стало жаль её. А что? Неплохая же девчонка, помогала им как могла, а что троллила постоянно, так это даже и ничего по сравнению с тем же Алексом и его шуточками.
Королева тоже поднялась со своего кресла и сердито нахмурилась.
— Ди! В чём дело?! Что тебе тут понадобилось?! В замке пожар или потоп? Иных причин побеспокоить меня и моего гостя просто не вижу!
Фрейлина упрямо вздёрнула подбородок и довольно дерзко ответствовала:
— Мне показалась, что моя госпожа звала меня, возможно, ей понадобилась моя помощь?
Объект «фонтан» представляет собой один из резервуаров сложной системы по выработке энергии, кристалл является замыкающим ключом в этой системе. При изъятии ключа цепь разомкнётся, и выработка энергии временно прекратится без существенного ущерба для системы. При возврате ключа на место система начнёт работать в штатном режиме через тридцать секунд.
Сам ключ источником энергии не является, и прямой контакт с ним не несёт опасности или вреда для объекта «Серый».
Нарушение целостности системы по выработке энергии может иметь непредсказуемые последствия для биогеоценоза «Дивный край».
Пока прелестные дамы буравили друг друга возмущёнными взглядами и зло раздували ноздри, процессор Серого наконец-то закончил обработку данных.
На губах киборга заиграла невольная улыбка: вот как, значит! Он всегда знал, что эта их магия не из ничего появляется. Всё имеет своё объяснение и подчиняется своим законам физики, пусть и альтернативной.
Система между тем вернулась к своим непосредственным обязанностям и доложила, что объекты «Королева» и «Фея» очень эмоционально нестабильны и в их крови такой взрывоопасный коктейль гормонов, что Серому рекомендовано перейти в боевой режим или хотя бы отойти на безопасное расстояние.
— Я?! Тебя звала?! Интересно, давно ли мне требуется помощь в общении с молодыми мужчинами?! Мне думается, моя фрейлина забывается, слишком долгие контакты с людьми ей явно не на пользу! Тебе требуется преподать урок хороших манер! — Королева была вне себя от злости.
Серый сделал пару шагов по направлению к фонтану, чётко сканируя обстановку в помещении и не выпуская из виду двух разъярённых фурий, которые всего минуту назад были молодыми прелестницами.
— Ах, моя госпожа видимо запамятовала, что была очень сердита на Странника и велела своей покорной слуге приглядывать за ним! — Ди побледнела, но отступать явно не собиралась.
Ещё полшага…
Королева саркастически расхохоталась:
— Но не у меня же в апартаментах!
Серый усмехнулся: оказывается, спецом тупить могут не только киборги…
Он вплотную приблизился к фонтану и запустил руку в прохладную искрящуюся воду.
Вдруг Королева резко замолчала и повернула голову к киборгу.
— Странник, что ты делаешь?! — голос эльфийки был резким и испуганным.
Серый обворожительно улыбнулся.
— Тут так жарко, захотелось освежиться, — в следующую секунду пальцы киборга коснулись поверхности кристалла.
Камень на ощупь оказался неожиданно тёплым и чуть пульсировал, словно дышал, хотя система доложила о полном отсутствии признаков жизни в объекте.
Королева и фрейлина забыли о своих разногласиях и одновременно сделали шаг к киборгу, лица их были встревожены. Королева беззвучно шевелила губами, будто читала какие-то заклинания. Вода в фонтане сперва загустела до консистенции жидкого цемента, а потом начала резко нагреваться.
Киборг сжал пальцы и с усилием потянул кристалл, но вытащить ключ оказалось непросто. Вода начала твердеть, а её температура приблизилась к ста градусам. Перед глазами побежали красные строки предупреждений.
