Целуясь, они вошли в спальню. Быстрыми, неловкими движениями сняли обувь. Неожиданно в перерыве между поцелуями Никита сказала:

- Я люблю тебя.

Тихие слова. Но Майкл расслышал. Оторвался от губ Никиты и заглянул ей в глаза. Ее лицо озарила улыбка абсолютно счастливой женщины, которая именно в этот миг осознала себя обладательницей некоего Дара. Любить и быть любимой. Знать, что ОНА – ЕГО, а ОН – ЕЕ и больше ничей. Никита поняла и приняла этот Дар. И это было восхитительно… Да нет – это было совершенство.

- Я люблю тебя, Майкл. По-настоящему, искренне люблю тебя.

Конечно, Майкл знал о чувствах Никиты к нему. Но услышать от нее признание – это было так… Все, что он не мог выразить словами, сказал его поцелуй, который одурманил Никиту, поглотил ее, утопил в чувственности. Больше уже ничто не имело значения.

========== Глава 6 ==========

В центральном штабе «Кристального неба» было неспокойно. Никто не кричал, но напряжение висело в воздухе: только что стало известно о смерти Анри Велдена.

- Чертов Сэмюэл! – злобно произнес Пьер Моррис, глава организации.

Ему ответил его заместитель:

- Мы не знаем точно.

- Это почерк Первого Отдела. И ты должен был предвидеть эту ситуацию.

- Ты сомневаешься в моей компетенции?

- Не просто сомневаюсь. Я выражаю тебе свое недовольство. Это твоя ошибка, Джулиан.

Глаза его собеседника сузились.

- Мы возьмем реванш. Ведь когда-то мы уже опережали Отдел на несколько шагов.

- Это было до того, как Майкл возглавил их. Нам нужно собраться с силами и…

- На самом деле вам нужна помощь.

Все повернулись на голос. Многие выхватили оружие.

В стороне, прислонившись к косяку, стоял мужчина лет тридцати. Темные волосы до плеч в сочетании с черной мантией создавали впечатление, что этот человек пришел из прошлого. Или был актером, по нелепой случайности попавшим в сердце террористической организации.

- Кто ты такой? – спросил Моррис.

- Простите за бестактность, – с притворным сожалением сказал незнакомец. – Позвольте представиться: сэр Эдвин, граф Юстон.

Кто-то насмешливо присвистнул, некоторые хмыкнули. Гость церемонно склонил голову.

- Что ж, сэр Эдвин, граф Юстон, откуда вы взялись?

- Это не важно. Важно то, что я помогу вам уничтожить Первый Отдел.

Моррис ни жестом, ни взглядом не выдал своего изумления.

- Вот как?

- Именно.

Несколько секунд Моррис задумчиво кивал головой, оценивая необычность ситуации.

- Сначала вас проверят мои люди. Думаю, вы не будете возражать.

- О, нисколько.

- Джеймс, Ален, займитесь им, – приказал Моррис, и двое агентов приступили к обыску.

Джулиан отвел главу организации в сторону.

- Пьер, ты спятил, – не слишком заботясь о выражениях, прошипел он. – Ты хочешь довериться какому-то ряженому, пришедшему неизвестно откуда и невесть как?

- Я не доверяю ему. Поэтому и допрошу его лично. В конце концов, мы всегда можем убить его. Будь начеку. Если что, я подам знак.

Они вернулись к остальным. Несколько их подчиненных держали на прицеле загадочного гостя, который не обращал на них никакого внимания. Он просто невозмутимо стоял, скрестив руки на груди.

- Оружия при нем нет, – сказал Ален Моррису.

Пьер кивнул и приказал опустить пистолеты.

- Итак, о чем вы хотите нам сообщить… граф?

- Вы что-нибудь слышали о женщине по имени Никита? – вопросом на вопрос ответил гость.

- Она любовница Майкла Сэмюэла.

- Ошибаетесь. Она – его возлюбленная. Понимаете разницу? Ради Никиты Майкл пойдет на все, даже на смерть. Но, к счастью для нас, в мире есть человек, единственный человек, жизнью которого он не пожертвует даже во имя Никиты. Этого человека зовут Адам. Он сын Майкла.

- Значит, слухи – не вымысел? – настороженно спросил Джулиан.

- Не вымысел, – Эдвин вынул из кармана два диска, попутно усмехнувшись тому, что на него снова направили пистолеты. – На первом диске – информация, которая позволит вам отбросить все Отделы лет на двадцать назад. На втором – координаты дома, где живут Адам и его мать Елена. С женщиной можете делать что хотите. Но мальчика… Мальчика привезите сюда.

- Я понимаю вас. Отдайте нам информацию, и мы обо всем позаботимся.

Эдвин тут же сделал движение, скрывая диски.

- На моих условиях.

Моррис напрягся.

- Вы не в том положении, чтобы ставить условия.

В этот момент к нему подошел молодой оперативник.

- Сэр, мы проверили его по базе данных. В ней есть Эдвин, сын графа Юстона, но ему сейчас семь лет.

- Ты уверен?

- Абсолютно.

Глава «Кристального неба» резко развернулся к гостю, который по-прежнему сохранял невозмутимое выражение лица.

- Что-то не так?

- Все не так, – Моррис бросил быстрый взгляд на Джулиана, и тот приказал:

- Убейте его.

Защелкали курки, и тут все произошло до ужаса быстро.

Тот, кто назвался Эдвином, резко поднял левую руку и произнес на непонятном наречии:

- Eutirei.

И вслед за этим его тело окружил клубящийся черный туман. Завеса почти полностью скрыла своего создателя. Террористы видели только силуэт – мага? демона? самого чёрта? Раньше подобное и в голову им не приходило, а теперь от трепета и ужаса они открыли бешеную пальбу по силуэту. Но завеса необъяснимым образом поглощала пули, и ни одна из них не достигла своей цели.

Когда стала ясна тщетность попыток убить гостя, Моррис ошеломленно отпрянул от фигуры, а вслед за ним и его подчиненные. Туман сразу рассеялся.

Эдвин спокойно оглядел находящихся в помещении людей.

- Я не хотел пугать вас раньше времени, – произнес он, нарушая мертвую тишину, – но вы не оставили мне выбора.

- КТО ты? – переведя дыхание, спросил Джулиан.

- Как я уже сказал, я сэр Эдвин, граф Юстон. Я здесь, чтобы помочь вам, но у меня несколько условий. Первое: не пытайтесь выяснить, кто я, как узнал о вас и об Отделе, как и откуда пришел сюда. Вообще не пытайтесь ничего выяснять. Правде вы все равно не поверите. Второе: ценой освобождения Адама станет жизнь Никиты.

- Не согласен. Майкл – более ценная жертва. Убьем его – покончим с Отделом.

Сложно сказать, каких усилий стоило Моррису это возражение. Его руки до сих пор дрожали. Ему было душно, и он нервным движением ослабил галстук.

Роли поменялись. Теперь уже Эдвин оценивал ответ собеседника.

- Нет, – наконец сказал он. – Смерть Майкла будет слишком легким решением. Этого слишком мало, чтобы отплатить ему за все ваши неудачи. Не так ли?

Агенты «Кристального неба» еще не пришли в себя, но граф Юстон все же заметил несколько робких кивков.

- Майкл будет вынужден пожертвовать любимой женщиной ради сына, и это сломает его. Вы не убьете его – вы его уничтожите. А потом нанесете значительный урон всем Отделам.

Гость говорил с ними, как начальник с подчиненными. Все это чувствовали. Но на этот раз никто не осмелился возражать.

- И последнее, – сказал Эдвин, протягивая диски Моррису. – Никиту убью я.

========== Глава 7 ==========

Вальтер проверял оборудование после операции в Могадишо. План, по которому ее проводили, был рискованным: группировка «Черный шторм», с которой они имели дело, постоянно расставляла ловушки. Но Майклу все же удалось обойти противника, и в итоге все отряды «Черного шторма», действовавшие на этой территории, были уничтожены.

Оперативники вернулись уставшие. Никиту еще ждал отчет, и она тихо вздохнула. Разоружаясь, она бросила мимолетный взгляд на командный центр, где в то время находился Майкл и следил за ходом одной из операций. Почувствовав на себе взгляд Никиты, он обернулся. Вальтер как раз в этот момент поднял голову и увидел, что в ответ на усталость в глазах Никиты взгляд Майкла потеплел, ободряя и успокаивая женщину. Это длилось всего пару секунд. Потом Майкл вернулся к операции, а Никита отправилась делать отчет.