Мальчишки остались одни в секторе гостиной, который служил местом семейного приема пищи, и принялись бодро обсуждать соревнования по плаванию. Речь матери они не слышали, она ушла на кухню и закрыла дверь.

— Сколько раз говорить, не звони сам, да еще так внезапно! — раздраженно произнесла Алина, едва осталась одна. — Хорошо, Игоря нет.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Но Кирилл сегодня не ответил на претензии спокойствием.

— Меня достали твои присказки про мужа! — раздалось в трубке. — Я уже не помню, когда мы последний раз были наедине. А я, между прочим, всё для тебя делаю. Несмотря на возможные плохие последствия!

Алина опустилась на стул и расправила на животе желтую тунику.

— Какие еще последствия? Что ты такое говоришь?

— За мной сегодня следили!

— Чего?! Ты бредишь. Даже если так, причем тут я?

— Я уверен, это дело рук Шевцова, — заявил Кирилл, — на обеде и после работы меня пас какой-то частник. И знаешь, довольно качественно. Мне повезло, я пошел есть с коллегой, который пятнадцать лет отпахал на шпионаже. Он хвост и засек.

Алина закатила глаза.

— Кирилл, очнись! У вас профессиональные глюки! Если б Тим нас подозревал, давно бы приехал и устроил разбор полетов. Он человек действия, а не наблюдений. Не морочь мне голову!

Мужчина недовольно крякнул.

— Когда мы встретимся? — поинтересовался он.

— Сейчас мне не до этого! Игорь не появляется дома, Лиза в больнице. Мне нужно к ней почаще наведываться, чтобы она подписала мне доверенность на свою часть бизнеса.

— Заехала бы как-нибудь ко мне, — настаивал Кирилл, — я соскучился.

Женщина только зло фыркнула.

— Ты думаешь только о себе! Мог бы побеспокоиться о моем положении и здоровье! Я, по-твоему, должна целыми днями таскаться по городу? Всё, мне пора к детям. Я позвоню тебе на днях.

Алина дернулась и с силой нажала на экран телефона.

***

Как бы не хотелось Тиму отправиться вечером в больницу, мужчина не смог. Вместо этого он появился на пороге одного из солидных московских заведений ресторанного бизнеса. Назначенная здесь встреча была не из самых приятных, но отвертеться у него бы не вышло. Пришла пора поговорить с бывшей женой.

Людмила прибыла в столицу своей родины ранним утром. Навестила мать и сестер, у одной из которых на днях намечалась свадьба. И, не откладывая дело в долгий ящик, позвонила Тимуру. Женщина явно решила воспользоваться приездом на торжество и поговорить с отцом своего ребенка глаза в глаза.

Выглядела Люда роскошно — облегающее платье бледно-оранжевого благородного цвета с длинным рукавом. Изящные бежевые ботильоны. Золото в ушах и на пальцах, идеальный макияж. Светлые волосы она, несмотря на возраст, не стригла, и они копной лежали на одном плече.

— Здравствуй, Тим, — произнесла она, когда он приблизился к черному столику.

Мужчина лишь кивнул. Темно-коричневое оформление ресторана и дурацкие антикварные подсвечники на стенах навевали еще большую тоску, хотя настроение Тима и так было мрачным.

— Что будешь? — он взялся на меню.

— Не важно! — отмахнулась Мила. — Какой-нибудь салат и бокал вина. Мы здесь не для того, чтобы есть.

— Да уж понятно…

К ним деликатно присоединился официант, и Тимур сделал заказ. Когда сотрудник ресторана ушел, мужчина внимательно посмотрел на бывшую жену.

— Мое мнение об отъезде Арсения не поменялось, — сообщил он ей, — я по-прежнему считаю, мальчику рано жить вне семьи.

Пухлые губы Милы напряглись и стянулись в нитку.

— Я не понимаю тебя, Тим, — проговорила она, — ты всегда хотел, чтобы Сеня рос смелым, решительным. Настоящим мужчиной. С чего вдруг такая упертость?

— Он еще ребенок, Мила, — процедил Тим, — ему нужны родители — мать и отец. А не преподаватели с современным подходом.

Люда вскинула мастерски накрашенные брови.

— Мать и отец, значит! — воскликнула она. — Почему ты не думал об этом, когда развалил семью?! Ребенок воспитывался без твоего присутствия. А сейчас ты лишаешь его будущего. Мальчик уже даже с потенциальными одноклассниками познакомился в сети. Бредит поездкой! А вот его папа, который живет свободным, как ветер, вдруг струсил! Боишься, сын отвернется от тебя в будущем?! Так вот, ты на верном пути.

Людмила практически залпом осушила бокал белого вина, который успел принести светлоглазый парень. Тим только тяжело дышал.

— Когда нужно разрешение? — тихо спросил он.

Мила прищурилась.

— В конце ноября я привезу его сюда. Нужно сделать кое-какие бумаги, да и мама давно просила — соскучилась. Заодно и ты сможешь провести с ним время, — она взглянула исподлобья, — вот тогда и озвучишь ему свой ответ. И хорошенько подумай, Тим. Постарайся не быть эгоистом и не считать как всегда, что человек не имеет право хотеть жить лучше! Только потому что тебе при этом придется как-то наступить на горло собственной песне.

Ночь без Тима Лиза спала хуже. Под утро девушка совсем озябла под тонким больничным одеялом. Но хотя бы кошмары ее не тревожили.

Мужчина ожидаемо не появился вчера в конце дня, только прислал с посылкой своего человека. Лиза понимала, он занят, да и не обязан дежурить в больнице. Но внутри немного подтачивало. Она не признавалась себе, но слегка боялась привыкнуть к его заботе. Когда она закончится, будет труднее переживать одиночество. Потому любое отсутствие Тима она воспринимала сразу как показатель того, что он наигрался.

Больничный день протекал как праздник сурка. Лекарства, завтрак, капельница, укол. В свободное время Лиза немного почитала книгу, за которой съездил водитель Тима. Она как-то, не постеснявшись даже, его об этом попросила, что сама удивилась. Видимо, Тим все же слегка разбаловал ее своей заботой.

Так незаметно за чтением подкрался полдень. Снова прием пищи, потом короткие процедуры.

Олег пришел после обеда. Молодой человек принес аккуратный букетик белых роз, уже привычные фрукты. Подробным образом расспросил Лизу об ее состоянии и выводах врача. Девушку согревала забота старого друга, она не сбивала с толку, как действия Тима, казалась логичной и правильной.

Лиза и сама не заметила, как снова оказалась в мягких объятьях. Олег прижал ее спину к своей груди, ладонями поглаживал ее сцепленные пальцы. Его действия были совершенно невинными и если и переходили грань дружбы, то совсем чуть-чуть. Сама Лиза чувства к парню не анализировала. Она была весьма не против его поддержки и испытывала благодарность.

— Лиз, — тихонько позвал ее Олег.

— Мм?

— Ты подумала насчет отдыха?

Девушка вздохнула.

— Я не думаю, что сейчас удачное время для поездок, — призналась она, — ты же видишь, что творится у нас в семье.

Друг обнял ее крепче.

— А по поводу предложения Алины что решила? — спросил он.

Лиза помолчала какое-то время. Выход, предложенный мачехой, смущал ее изначально. Но Алина и Олег так искренне пытались ее убедить, что в голове Лизы промелькнула мысль — возможно, это реально лучший вариант? А она просто дергается, наслушавшись историй о предательствах родственников из телевизора и СМИ.

Однако Тим тоже воспринял условия своей троюродной сестры скептически. Он чуть ли не приказывал Лизе ничего не подписывать, пока она не сможет адекватно соображать. Мужчина явно не был пугливым и имел опыт, но не встретил предложение Алины на ура. Это окончательно убедило Лизу не спешить.

— Пока тоже не лучший момент для решений, — твердо сказала она Олегу.

Друг выпустил ее из своих рук, развернулся и сел на кровати напротив. Аккуратно взял ее ладонь.

— Тебе так важны эти деньги? — ласково спросил он. — Ведь они до сих пор не принесли тебе счастья.

Лиза нахмурилась, она не понимала, к чему он ведет.

— Вот я, — продолжил парень, — отказался от наследства отца и замечательно живу.