Но народ не захотел услышать Божий призыв, не захотел остановиться, упрямо двигаясь навстречу своей вечной гибели. И тогда, чтобы остановить их на краю пропасти, Бог допускает вражеское нашествие, которое должно было обрушиться на Иудею, чтобы уже в плену, в стеснённых обстоятельствах, народ задумался о себе, и покаялся, и обратился бы к Господу. «Итак слушайте, народы, и знай, собрание, что с ними будет. Слушай, земля: вот, Я приведу на народ сей пагубу, плод помыслов их; ибо они слов Моих не слушали и закон Мой отвергли. Для чего Мне ладан, который идет из Савы, и благовонный тростник из дальней страны? Всесожжения ваши неугодны, и жертвы ваши неприятны Мне. Посему так говорит Господь: вот, Я полагаю пред народом сим преткновения, и преткнутся о них отцы и дети вместе, сосед и друг его, и погибнут. Так говорит Господь: вот, идет народ от страны северной, и народ великий поднимается от краев земли; держат в руках лук и копье; они жестоки и немилосерды, голос их шумит, как море, и несутся на конях, выстроены, как один человек, чтобы сразиться с тобою, дочь Сиона. Мы услышали весть о них, и руки у нас опустились, скорбь объяла нас, муки, как женщину в родах. Не выходите в поле и не ходите по дороге, ибо меч неприятелей, ужас со всех сторон. Дочь народа моего! опояшь себя вретищем и посыпь себя пеплом; сокрушайся, как бы о смерти единственного сына, горько плачь; ибо внезапно придет на нас губитель» (Иер. 6:18—26); «Посему так говорит Господь Саваоф: за то, что вы не слушали слов Моих, вот, Я пошлю и возьму все племена северные, говорит Господь, и пошлю к Навуходоносору, царю Вавилонскому, рабу Моему, и приведу их на землю сию и на жителей ее и на все окрестные народы; и совершенно истреблю их и сделаю их ужасом и посмеянием и вечным запустением. И прекращу у них голос радости и голос веселия, голос жениха и голос невесты, звук жерновов и свет светильника. И вся земля эта будет пустынею и ужасом; и народы сии будут служить царю Вавилонскому семьдесят лет» (Иер. 25:8—11). И если вначале многие со скепсисом рассматривали вавилонскую угрозу, полагаясь на покровительство великого Египта, то вскоре ближайшие события показали, что слова Иеремии не были пустым звуком. После разгрома египтян под Харраном в 609 г. до х. э. вавилоняне в течении около двух лет в союзе со скифами и мидянами громили бывших союзников Ассирии на востоке – Урарту и Манну. И только после их усмирения Вавилон смог обратиться на запад, на египетские владения в Сирии и Палестине, обеспечив себе надёжный тыл на востоке. Дело в том, что после разгрома Ассирии между Мидией и Вавилоном её победительницами был заключён договор о разделе бывших ассирийских владений, из которых Сирия и Палестина отходили Вавилону. [Брэстед. Указ. соч. Т. 2. С. 179]. Но последний, как мы видели, был некоторый срок занят войнами на востоке и только по их завершении, в октябре 607 года, приступил к отвоеванию у египтян Сиро-Палестины. Весь 607 и 606 гг. до х. э. проходят в битвах за переправы через Евфрат и форсирование реки вавилонянами. Кампания 605 года должна была решить исход противостояния этих двух гигантов. К этому времени Набопалассар, царь Вавилона, был уже весьма стар и болен, и потому вавилонскую армию возглавляет его сын, царевич Навуходоносор, начавший форсированное наступление в сторону города Кархемиша. Кархемиш располагался на правом берегу реки Евфрата и был главным ключом к речным переправам и дорогам вглубь Сирии. [Белявский. Указ. соч. С. 80]. Туда же на помощь к своим воинам, засевшим в крепости, направлялись и египетские полчища, ведомые самим фараоном Нехо. В конце мая 605 года под стенами Кархемиша происходит одно из самых крупных сражений за всю историю Древнего мира. Форсировав Евфрат южнее Кархемиша, вавилоняне атаковали египетский лагерь под городскими стенами. В ожесточенном рукопашном бою они сломили сопротивление солдат фараона и буквально на их плечах ворвались в Кархемиш. На улицах разгорелись кровопролитные схватки. Начались пожары, заставившие египтян снова выйти в поле, где вавилоняне довершили их разгром. Остатки египетской армии в панике бежали к Хамату. Здесь победители настигли их и перебили. Потери египтян составили десятки тысяч человек. [Белявский. Указ. соч. С. 80]. «Поражение египтян было полным, и фараон, и его войско, не останавливаясь, бежали через всю Сирио-Палестину в Египет». [Перепёлкин. Указ. соч. С. 414]. В самый разгар этой кампании в Вавилоне 15 августа 605 г. до х. э. умирает царь Набопалассар. Навуходоносор проведал о придворных интригах, в результате которых хотели его, законного преемника, отстранить от престола. Более того, придворная группировка вообще хотела скрывать от Навуходоносора смерть отца вплоть до того времени, как они будут достаточно сильны, чтобы захватить власть. Но благодаря халдейским вельможам, вовремя захватившим дворец, он узнаёт о смерти отца с помощью огненного «телеграфа». Последний представлял собой цепочку стогов сена и дров, расположенных на определённых расстояниях друг от друга на протяжении тысяч километров. Когда требовалось передать срочное известие, как то смерть правителя, эти стога поджигались. Видя горящий стог на расстоянии сотен метров, дозор поджигал свой, давая сигнал следующему сделать то же. Словом, в течении считанных часов-дней сообщение достигало на расстояние сотен километров. Понимая, что замедление смерти подобно, Навуходоносор немедленно прерывает преследование египтян, и в сопровождении небольшой свиты, кратчайшим путём через пустыню достигает Вавилона, в который пребывает уже 7 сентября, т. е. всего через 23 дня после смерти отца, заняв трон, вопреки воле аристократии, выступавшей против наследования царской власти и предпочитавшей ставить царей по своему усмотрению. [Белявский. Указ. соч. С. 81]. «Если бы смерть Набопалассара не заставила его сына вернуться в Вавилон, то неминуемо последовало бы покорение Египта, или, по меньшей мере, дальнейшее уничтожение его от руки молодого халдейского принца. Но не желая оставаться вдали от столицы при таких условиях, Навуходоносор заключил соглашение с Нехао и вернулся домой для принятия вавилонского венца. Так стала Сирия-Палестина вавилонской провинцией». [Брэстед. Указ. соч. Т. 2. С. 179]. «Одним ударом вавилоняне изгнали египтян из Азии и выиграли кампанию. Мелкие государства-клиенты в Сирии, Финикии и Палестине, уцелевшие от ассирийского меча, были ошеломлены разгромом фараона и не оказали сопротивления Навуходоносору. Они спешили откупиться от него дарами и заложниками. Так поступили и иудеи, когда вавилоняне приблизились к Иерусалиму. Царь Иоаким послал им часть сосудов иерусалимского храма и выдал в качестве заложников знатных иудейских юношей, среди которых был будущий пророк Даниил». [Белявский. Указ. соч. С. 80]. «Постыдное бегство гордой армии Нехао, поспешно проходившей Палестину, произвело глубокое впечатление на иудеев». [Брэстед. Указ. соч. С. 179]. Глядя на бегущих в ужасе воинов фараона, Иеремия провозгласил: «Слово Господне, которое было к Иеремии пророку о народах языческих: о Египте, о войске фараона Нехао, царя Египетского, которое было при реке Евфрате в Кархемисе, и которое поразил Навуходоносор, царь Вавилонский, в четвертый год Иоакима, сына Иосии, царя Иудейского. Готовьте щиты и копья, и вступайте в сражение: седлайте коней и садитесь, всадники, и становитесь в шлемах; точите копья, облекайтесь в брони. Почему же, вижу Я, они оробели и обратились назад? и сильные их поражены, и бегут не оглядываясь; отовсюду ужас, говорит Господь. Не убежит быстроногий, и не спасется сильный; на севере, у реки Евфрата, они споткнутся и падут. Кто это поднимается, как река, и, как потоки, волнуются воды его? Египет поднимается, как река, и, как потоки, взволновались воды его, и говорит: „поднимусь и покрою землю, погублю город и жителей его“. Садитесь на коней, и мчитесь, колесницы, и выступайте, сильные Ефиопляне и Ливияне, вооруженные щитом, и Лидяне, держащие луки и натягивающие их; ибо день сей у Господа Бога Саваофа есть день отмщения, чтобы отмстить врагам Его; и меч будет пожирать, и насытится и упьется кровью их; ибо это Господу Богу Саваофу будет жертвоприношение в земле северной, при реке Евфрате. Пойди в Галаад и возьми бальзама, дева, дочь Египта; напрасно ты будешь умножать врачевства, нет для тебя исцеления. Услышали народы о посрамлении твоем, и вопль твой наполнил землю; ибо сильный столкнулся с сильным, и оба вместе пали» (Иер. 46:1—12).