Однако он ошибся, на этом посту было намного интереснее. Инспектор останавливал КамАЗ, водитель показался очень испуганным, он превышал скорость и не споря согласился на штраф. Водила сослался на то, что сильно устал и старался быстрее доехать до города, чтобы отдохнуть. Инспектор оказался молодой и бдительный и на всякий случай записал номер машины, теперь дело упрощалось. Искать фуру надо было в городе, не будет же здоровущий КамАЗ вести что-то в их захолустье. Зная марку и номер машины, ее нашли уже через час, а еще через час Алексей разговаривал с водителем. Испуганный водила сначала бормотал что-то невнятное, внезапно замолкал и вновь нес какую-то околесицу. Алексей попросил его записать то, что он видел. И тогда, кое-как собравшись с мыслями и взяв себя в руки, водитель написал примерно следующее.

Он ехал в город с грузом уже не в первый раз и прекрасно знал, что здесь, на въезде, придется платить рэкету. Понятное дело, что водители ничего не могли противопоставить этому беспределу. Несколько лет назад кто-то попытался взбунтоваться. В итоге бунтовщика избили, а машину сожгли. Поэтому шофер остановил сразу и приготовил деньги. Молодой здоровый парень подошел к кабине, он ругался, видимо, был не в духе и потребовал плату. От него за версту разило перегаром. Спорить и скандалить с ним водитель, разумеется, не собирался, прекрасно зная, что эти отморозки церемониться не будут. Но не успел он открыть дверь, как раздался злобный рык, и огромное массивное животное обрушилось на парня. Откуда взялся этот хищник, водитель и сам не мог понять. Раздалась стрельба, мат, крики боли и ужаса. Услышав это, дальнобойщик лег на пол кабины, замерев от страха. Бойня длилась не более пяти минут, затем крики и рычание смолкли. Мужчина полежал еще некоторое время и после аккуратно выглянул в окно. От того, что он увидел, ком подступил к горлу и мелкой дрожью задрожали руки. Ему пришлось, превозмогая страх, выйти и отодвинуть от передних колес парня, у которого голова висела на каких-то обрывках шеи. Другие убитые были не лучше. Некоторое время водила стоял, как парализованный, и боялся пошевелиться, а потом, поняв, что никого нет, пулей запрыгнул в кабину. Он завел КамАЗ и рванул как можно дальше от этого ужасного места. Из телефона-автомата мужчина позвонил в скорую и милицию и поехал дальше. Что за зверь, объяснить он не смог, может, волк, а точнее не разобрал, было темно. Водитель видел его, когда тот бросился на первого парня, и то мельком и в темноте. А после, когда он лежал на полу в машине, у него не было желания афишировать своё присутствие.

Показания шофёра мало что изменили, только отбросили версию о том, что животное было из фургона. Получалось, что этот хищник был из леса, а это только усложнило дело. Алексей угрюмо почесал затылок и закурил сигарету. Он прошелся по кабинету, пытаясь мысленно всё проанализировать:

– Предположим, какое-то животное, чёрт его знает какое, разодрало в клочья этих парней. Оно сделало это так быстро, что в него не смогли попасть, и скрылось в лесу.

Версия, конечно, тупее не бывает, но что он должен думать. Не могли же эти «милые» ребята носить с собой холостые патроны. Они были не из тех, кто носит оружие просто попугать. И что? Кого искать? Стало ясно, что это, скорее, дело лесничего, и его забота – ловить этого зверюгу.

Алекс стал готовить рапорт для закрытия дела, ловить хищников по полям – это не его задача. Наконец Котов закончил писать, убрал со стола лишние документы и, закурив, достал из холодильника минералку. Было только девять утра, но жара уже наступала со всех сторон.

– Кстати, надо подойти к начальству по поводу кондиционера, обещали, обещали, а воз и ныне тут, – вспомнил Алексей, выходя из кабинета. Разумеется, на приеме у начальника про кондиционер все почему-то забывали.

Дом Олега находился почти на окраине города, в частном секторе. Это было небольшое строение из дерева, обложенное кирпичом еще в советское время. Разумеется, ни газа, ни канализации в нем не было. Конечно, газ в городок уже завели, но провести его к себе в дом стоило таких денег, что и говорить об этом не хотелось. Не с зарплатой простого рабочего.

В этом городке по соседству ютились небольшие частные домики, в основном, без особых удобств. У многих не было водопровода, топили печки углем и дровами. Из всех дорог, что были в городке, асфальтирована была только центральная. А про остальные дороги очень верно сказал его знакомый из Москвы:

– У вас дороги не плохие или хорошие, у вас их просто нет.

Однако кое-где виднелись огромные виллы со всеми удобствами из красного и белого кирпича. Это, разумеется, были дома сильных мира сего, чаще всего с нечистыми капиталами. Они скупали места в пойме реки и строили, строили, строили. Ведь недвижимость дорожала, и это было хорошим вложением капиталов.

Стояла теплая летняя ночь. Легкий ветерок слегка колыхал листву на деревьях, в изобилии росших и во дворах, и по всей улице. Волк втянул ноздрями аромат окружающей ночи. Непонятные пока запахи вскружили голову зверя и придали сил. Рысью пробежав по улице, он выскочил на дорогу и, ощущая невероятную мощь и восторг, рванул в сторону леса. Вот зверь остановился, прижал уши и прислушался. Тихо. Двинулся дальше. Он шел около обочины дороги, вновь жадно вдыхая ароматы, доселе ему незнакомые. Они окружали его со всех сторон, каждый запах имел свое значение. Раньше, будучи человеком, он не понимал этого, да и не мог понять, имея слабое человеческое обоняние. Постепенно до него стал доходить смысл этих запахов. Эта новая возможность наполняла все его существо бешеным восторгом. Издалека показалась машина, и волк отошел в сторону, стараясь не попадаться в свет её фар. Его тянуло к лесу, манила природа. Он был зверем, сильным и могучим, и лишь какая-то его часть помнила того, другого, слабого и затертого цивилизацией человечка. Но сейчас это казалось таким нереальным и незначительным, что оборотень почти забыл об этом, почти, да не совсем. Что-то продолжало вести его около дороги, не давая углубиться в лес, как того хотел зверь, крепнувший в нем с каждой минутой. Вот его обогнали две легковые машины, навстречу шла грузовая. Он отошел подальше в сторону, чувствуя новые, еще не ясные запахи, и остановился, стараясь уловить их смысл. Легковые машины встали у обочины и остановили большой грузовик. Странно, почему же он не пошел в лес, который был рядом и манил его. Этого волк так и не понял, пока не подошел ближе. Он сократил расстояние между собой и машинами и стал почти рядом, спрятавшись за деревьями. В воздухе витал запах гари, бензина и еще чего-то, что не давало ему уйти в лес. Вервольф долго не мог понять, что это. Он глубже втянул воздух ноздрями и осознал этот запах. Он понял, что держит его здесь и будоражит все тело, вызывая звериную злобу. Пахло тупой и беспричинной ненавистью и жестокостью. Новообращенный хищник ненавидел это, будучи еще человеком, но теперь, когда он стал волком, в нем вскипела злоба. Еще миг, и человек ушел на задний план, а вперед вышел волк. В его мыслях стучало одно: это враги, из-за них и их подобных весь мир полон жестокости. И вдруг слов не стало. Осталось только одно всепоглощающее желание уничтожить врага или врагов, сколько бы их ни было. И когда один из дурно пахнущих подошел к КамАЗу, все человеческое в нем отступило, а зверь взвился вверх и из-за деревьев обрушился на врагов. Всей массой он налетел на первого из них. Неожиданно его шея оказалась очень хрупкой, и голова покатилась к обочине. Остальные чем-то защелкали, к запаху страха и ненависти добавился еще один.

– Эти щелчки – это выстрелы! – мелькнуло в уме как бы из другого мира.

Но боли не было, и зверь бросился на остальных. Он рвал их на части до тех пор, пока не исчез тот запах тупой злобы и ненависти, что не давал ему покоя. Теперь пахло только смертью и еще каким-то животным страхом, идущим из машины. Но это уже не задевало и не интересовало волка. Он оглядел поле боя и могучими скачками понесся к лесу. Через некоторое время оттуда донесся его могучий вой, заставляющий замирать на месте и вселяющий ужас. Зверь мощной поступью мчался к реке через лес, на который опускалась утренняя роса. Добежав, он с разбегу влетел в воду. Оборотень фыркал и урчал от удовольствия, наслаждаясь освежающей водой, смывая с себя кровь и грязь прошедшей битвы. Когда зверь устал резвиться, то вышел на берег и встряхнулся. Наконец-то можно просто пробежаться по лесу, не обращая внимания ни на кого и ни на что. Ночь в лесу была прекрасна, в траве что-то зашуршало, маленькое и испуганное, волк прыгнул туда. Нет, он не собирался охотиться, просто играл. Из травы вылетела небольшая птица и взвилась вверх. Молодой волк еще долго носился по лесу, как сумасшедший. Редкие звери боялись его и старались быстрее удрать, а он гонял их просто так, из спортивного интереса. Его немного удивляло, что не удалось встретить никого похожего на себя, но особого внимания на эту мысль он не обратил. Оборотень еще час бегал по лесу, пока резко не остановился. К волку начало приходить то, что еще было где-то в нем от человека. Снова накатила грусть, и он, плохо соображая, побрел в сторону города. Из глубин его нового «Я» начало выплывать сознание какого-то ранее знакомого ему существа. Дом, какие-то люди. Слово «люди» показалось очень знакомым. Люди, из-за них исчезают звери в лесу, а красоту природы сменяет хаос и вонь цивилизации.