— Я уверена, это просто никому не пришло в голову. Но разве ехать верхом на Фестралах было не захватывающе?

— Да, но… неэффективно, — усмехнулся Гарри почти также, как и Снейп в его голове, предложивший это слово.

Луна пожала плечами и откусила кусок от своего сэндвича.

Спустя ещё несколько часов изучения и обсуждения, наконец, сформировался приблизительный план, включающий практически необнаружимое заклинание отклонения. Вот только убедительная иллюзия проклятия, сжигающего плоть, оказалась слишком сложной для воспроизведения.

Гарри долго молчал, сомневаясь, но всё же решил озвучить свою неудобную идею:

— Нам самим придётся применить то проклятье на Гермионе. Если это будет делать один из нас, то мы сможем сделать так, чтобы его эффект был совсем слабым.

— Пожалуй… Но тебе лучше попрактиковаться, чтобы удостовериться, что заклинание будет ослаблено.

— Постой, мне?

— Поскольку одному из нас придётся одновременно применить заклинание отражения, я думаю, заняться проклятием следует именно тебе.

— Но почему мне?! Гермиона мой друг! Я не смогу с ней так поступить.

— Гарри, я не уверена, что вообще способна использовать это заклятье. Здесь сказано, что использующий должен иметь закалённое сердце, а моё очень мягкое. Почти как сахарная вата.

Гарри уставился на неё, чувствуя, что это абсурдное сравнение было её способом справиться со страхом. Но отрицать сути сказанного он не мог. Поттер имел куда больше опыта в Тёмной магии.

«Я уверен, Беллатриса согласилась бы с этим утверждением, Поттер», — добавил голос Снейпа.

Луна трансфигурировала мусорную корзину в огромную крысу, чтобы использовать её в качестве мишени. Гарри кивнул, незамедлительно представив на её месте куда более удобную мишень — Хвоста, и принялся за дело.

Наблюдая, как пурпурное пламя медленно сжигает плоть извивающегося грызуна, Луна пожалела, что использовала для его создания единственную мусорную корзину. Она вылетела из убежища, а Гарри продолжил хмуро смотреть на почти мёртвую крысу.

— Как хорошо, что мы решили попрактиковаться.

Он превратил крысиные останки в камень, а затем снова в крысу, и попробовал ещё раз. Спустя шесть попыток он наконец-то нашёл способ минимизировать ущерб. Это всё ещё причинит Гермионе сильную боль, но эффект будет жечь её плоть лишь несколько секунд.

По крайней мере, оставалось на это надеяться…

========== 6. Облегчение ==========

Поттер и Лавгуд договорились последовать за версиями друг друга из этого времени, как только те прибудут — чтобы не вызвать никаких временных аномалий, если их заметят. Когда Гарри следовал за более ранней версией Луны, он заметил пару Пожирателей смерти, готовых наскочить на неё, и использовал на них чары поскальзывания. Те двое споткнулись, а «прошлая» Лавгуд спокойно пошла дальше.

После этого Гарри решил, что пора найти «его» Луну. Теперь у него было доказательство, что они могут влиять на прошлое — а значит, придётся скорректировать план. Но прежде, чем он успел отправиться на поиски, Луна сама коснулась его плеча, и Гарри обернулся к ней улыбкой:

— Мы можем помочь! Нам всего лишь нужно оставаться незамеченными, но мы сможем изменить события!

На что Луна только пожала плечами с немного грустной улыбкой.

Осторожно выбирая подходящие моменты для своего вмешательства в ход битвы, вместе они успешно отразили дюжину других заклятий, которые иначе наверняка поразили бы их. За это время им удалось неплохо приспособиться работать в этом тандеме.

Наконец, они добрались до того момента, когда Гермиона была атакована Долоховым. Заклинание отклонения Луны с филигранной точностью отразило настоящую атаку под стол, а Гарри тем временем использовал своё ослабленное заклятье, попавшее в цель лишь на секунду позднее первоначального, что в итоге должно было сохранить Гермионе жизнь.

В очередной раз разделившись с Луной, Гарри наткнулся на уже знакомого высокого Пожирателя смерти. Тот выбил палочку из его рук, и Гарри пришлось спрятаться за углом. Быстро натянув перчатку из драконьей кожи, он вытащил из левого кармана ту самую книгу с проклятиями и швырнул ею в Пожирателя, словно фрисби. Машинально поймав её непокрытой рукой, тот свалился на пол, силясь вдохнуть. Поттер подобрал свою палочку и книгу, «случайно» наступив на руку Пожирателя, и молча ушёл.

Он догнал Луну и спрятался с ней под столом в комнате времени — как раз к тому моменту, когда Пожиратель смерти с головой младенца направился к остальным сражающимся.

— Замечательно! — ухмыльнулся Гарри. — Мы и правда всех спасли!

Луна тоже улыбалась.

— Или же мы оказали поддержку, которая и позволила нам выжить изначально.

— Ну… главное, что с ними всё будет в порядке. Я думаю, нам следует пойти к Арке и понаблюдать, как развиваются события, а потом придумаем, как спасти Сириуса. Мы спрячемся в одном из углов и сначала будем просто смотреть, а во второй раз сможем стоять в другом углу и предпринять какие-то действия.

Луна нахмурилась.

— Гарри, я не думаю, что это сработает. Чем больше мы знаем об обстоятельствах, тем меньше возможностей у нас остаётся.

— А? Почему?

— Когда ты знаешь что-то наверняка, это знание застывает в твоём разуме, словно цемент. Как, например, твоя подруга Гермиона — у неё полно зацементированных убеждений. Их так много, что иногда я слышу, как они катаются по её голове, ударяясь одно об другое.

— Луна, я понимаю, но… нет, на самом деле, не понимаю. Я просто думаю, что во время той битвы комната была слишком переполнена событиями, чтобы мы могли сходу придумать, что предпринять, понимаешь?..

— Хорошо, Гарри. Тогда нам лучше поторопиться, а то уже скоро всё начнётся.

***

Гарри и Луна притаились в тёмном углу комнаты, наблюдая за развитием битвы. Несколько раз Гарри удерживал Луну от попыток использовать заклинание или выйти на свет, следуя зову сирен по другую сторону занавеса.

Наконец они увидели Сириуса с оригинальной версией Гарри, стоящего в центре помоста перед Аркой, сражаясь с Малфоем. Они беспомощно наблюдали, как заклинание Беллатрисы поразило Сириуса. Гарри не мог оторвать от крёстного взгляда, но Луна продолжала смотреть на Маховик времени в её руках. Она указала палочкой на крупицу магического песка, готовую упасть на дно песочных часов в центре, и прошептала: «Энгоргио». Песчинка раздулась и перекрыла собой сужение колбы.

Гарри почувствовал, будто весь окружающий мир на мгновение пошатнулся. В этот момент вся комната застыла во времени — не считая его и Луны.

— Невероятно! Когда ты этому научилась?

— Я только что подумала об этом.

Они вышли из своего укрытия, чтобы получше рассмотреть застывшую сцену.

Гарри исследовал представшую перед ним картину, нервозно осматриваясь по сторонам и обходя зависшие в воздухе заклинания и сражающихся людей.

— Так, ладно, — обратился он к Луне спустя несколько относительных минут. — Может… может, у нас получится использовать Манящие чары, чтобы притянуть его прежде, чем… нет, не выйдет — ведь все видели, как он упал. Мы могли бы, только если его место займёт иллюзия. Мы приманим его, одновременно оставив поддельное… нет, нам понадобился бы кто-то третий, и даже так сделать всё быстро и незаметно…

Луна стояла напротив Занавеса, с близкого расстояния глядя в глаза Сириуса.

— Гарри… — начала она.

— Я знаю. Это будет непросто. А как насчёт… можем мы заменить его оборотным двойником? Если мы вернёмся ещё дальше во времени, может, у нас получится найти оборотное зелье и… и наложить Империо на одного из Пожирателей смерти, чтобы он сыграл его роль. Точно! Чёрт, должно быть, поэтому в него попали — это был не он!

— Гарри, почему он вообще здесь стоит?

— Что?

— Твой крёстный пришёл сюда, чтобы защитить тебя, но затем намеренно подошёл к Арке.

— Ну, он немного показушник — наверняка наслаждался моментом, находясь в центре внимания.