– Милая госпожа, мне бы не хотелось, чтобы вы акцентировали внимание на моем облике. Понимаете ли, когда-то один человек пожелал личный гарем. Поскольку уже тогда гаремы были запрещены, все, что я смог сделать, превратить его в петуха. После чего он мне ответил "ну ты и козел". У того господина, к сожалению, оказались неслабые магические способности. Впрочем, так даже неплохо. Выгляди я как вы – всех бы интересовало только одно желание.

Всю жизнь мечтала получить комплимент от козла! Ладно, не важно. Теперь мне страшно что-то желать. Еще меня во что-нибудь превратит! Хоть очень уж хотелось вернуться домой. Хоть ненадолго.

– Просто выдерните волосок из моей бороды, подумайте о желании, и скажите "половой акт-тибидох-тибидох".

– Половой акт?

– Раньше, милая госпожа, было другое заклинание. Я тогда был молод и не хотел бы вспоминать об этом.

Ладно, попробуем. Хоть и страшно. Я вырвала волосок с его бороды.

– Хочу…

А хочу ли я возвращаться? Тут магия, я понимаю языки животных. Тут нужно помочь Сентемару… Ладно. Он найдет другую. Или она сама к нему придет. Как бы сформулировать так, чтоб отделаться и от татуировки? Попробуем. А потом как там? Половой акт-тибидох-тибидох…

– Желание будет исполнено, – сказал козел.

– Что? Я ведь ничего не пожелала.

– Сломала волос и проговорила мысленно магическую формулу. Будет исполнено.

– Я же ничего не пожелала..

– Значит, кто-то другой, кто смотрит на мир через тебя пожелал. Он хотел получить удовольствие от этой книги. Будет исполнено, – сказав это, козел развернулся и ушел прочь.

Черт! Ну он и козел! И чье желание он исполнил? Татуировки?

– Не мое, – обозвался Васиус.

На руке я его не видела.

– Куда ты опять забрался?

– Люблю где помягче. Впрочем, я начинаю вспоминать обустройство этого места. Тебе направо.

– А что там?

– Не помню. Но помню, что тебе туда.

Черт, а если он ошибается? В это время за спиной послышались чьи-то шаги. Хорошо, что тут есть эхо, издали слышно. Я как можно быстрее направилась туда, куда показывал Васиус. Дальше был высокий треугольный коридор с испещренными рисунками стенами. Пройдя через него, я и действительно оказалась там, где нужно.

Здесь стояли несколько шкафов, один из которых был приоткрыт, а из него выглядывала мантия. Как можно быстрее я надела её. Нашлась тут и маска. Теперь можно не опасаться раскрытия. надеюсь, что можно.

– Идешь на сбор? – услыхала сзади голос, повернулась, и увидела человека в точно такой же мантии и маске.

– Да-да, конечно, ответила я, слыша, как мой голос стал не моим. То ли в маске была какая-то магия, то ли во всем виновата её форма.

– Ренсемина сказала, чтоб были все.

Ренсемина? Хм, значит, он сдесь. Стоит сходить на этот сбор. Надеюсь, тут хватит людей, чтоб никто не заметил лишнего.

– Уже иду.

– Иди с ним, нам в ту сторону, – прошептал Васиус.

Под бдительным присмотром незнакомца в маске я вышла из комнаты. Коридоры тут напоминали настоящий лабиринт, и мне даже повезло, что рядом оказался этот человек. Он направился по ним, а я пошла следом.

– И кто придумал такие ветвистые коридоры? – буркнула я.

– Мы, – ответил незнакомец.

– Мы?

– Я и спиртное.

– И зачем же?

– Если сюда попадет кто-то чужой, то заблудится. Ты, наверное, недавно здесь?

Я кивнула.

– Главное – в правое крыло ночью не ходи. Там Цербер.

– Трехглавый пёс-переросток?

– Именно он, – ответил незнакомец. Едва достали. Они только в Центерии сохранились. Обычно он мирный. Играет сам с собой в карты. Но иногда любит пошалить.

– Сам с собой в карты? – удивилась я. – Это же неинтересно.

– Он еще и на раздевание в них сам с собой играет, – из-под маски послышался тихий смешок.

Из коридора мы вышли в большой зал, где уже находились с две дюжины человек в красных мантиях и масках. Интересно, они хоть на ночь их снимают? Друг от друга за этими масками скрываются, что ли?

Как мадам, что три дня выбирала какую маску сделать на ночь. Выбрала маску лошади. Красивее на стала, зато вставший ночью в туалет муж увидел это чудо и навсегда бросил пить.

Зал был почти пуст. Лишь в четырех чашах по краям горел синеватый огонь, а в центре находился помост. Здесь было мрачновато. Все эти фигуры в мантиях выглядели так, будто собираются приносить жертву дьяволу. Со всех сторон доносились тихие шепотки.

Культисты все прибывали. Вот их уже было три с лишним десятка. Только бы уходя отсюда не напороться на их Цербера, но, надеюсь, Васиус мне поможет.

Опустив голову, я заметила, что комната наполняется густым белым туманом. Прямо как тогда, когда я была здесь во время теста.

А потом один из них, ничем не отличимый от других, взобрался на помост.

– Уважаемые служители Смерти, прошу внимания, – сказал он. – Мы долгое время готовились к этому моменту. И вот он настал. Очень скоро остальные дома падут, и дом Смерти останется единственным, имеющим влияние во всех мирах.

Окружающие увлеченно слушали.

Я же прислонилась к холодной каменной стене и время от времени посматривала в сторону выхода. К сожалению, возле него вертелся человек. Может, он там специально, чтобы никого не выпускать?

– Ренсемина, даю слово тебе, – сказал тот, что стоял на помосте, и рядом с ним появилась другая фигура. Пониже да и поуже.

– Откройте свои лица, братья и сестры

Она потянулась к маске, одним движением сняла её, и я остолбенела. Сперва подумала, что мне показалось, даже протерла глаза, но когда женщина сняла и капюшон, поняла, что это действительно она.

На помосте стояла и улыбалась моя подруга Дашка.

Я смотрела на Дашку, а все вокруг снимали маски и капюшоны. Здесь были мужчины, женщины, один человекоподобный ящер и даже один подросток. Никого из них я не знала.

– Постойте! – выкрикнула Дашка, Ренсемина или как там её еще. – Среди нас есть шпион.

Мое сердце заколотилось чаще. Пока все надевали маски обратно, я медленно шагнула к выходу. Протолкнулась меж двоих красных балахонов. Все вокруг озирались в надежде найти предателя.

– Я чувствую его! – Дашка подняла голову, её глаза ярко засветились. Всегда знала, что подруга не просто так постоянно рассказывает о вампирах, оборотнях и драконах! А еще о симпатичных некромантах. Как она говорила: "Некромант и некрофил в одном лице поднимает труп и сразу же его укладывает".

А мне надо бы побыстрее выбираться отсюда. Вот только на выходе стояла пара красных балахонов. Явно не выпустят пока не найдут предателя! Зараза!

– Я чувствую его! – повторила подруга. Так понимаю, уже бывшая. Другие расстаются с подругами из-за парней, а я – потому что моя оказалась какой-то шишкой в Министерстве Смерти. Весело.

– Ты! – она показала пальцем. Но не в мою сторону, а на человека, стоявшего слева от неё. – Вот предатель! Держите его!

– Я? Я ничего не сделал! Я не предавал!

Присутствующие сразу же бросились к нему, сняли маску. Под ней оказался темнокожий мужчина с кудрявой бородой и белой татуировкой на лице.

– Вы чего? Я же почти не покидаю обитель!

– Под арест его! – выкрикнула Дашка, а потом взглянула в мою сторону каким-то странным, потусторонним взглядом.

"Зря пришла. Уходи. Скоро все поймут, что он не шпион" – услышала я её голос в голове и бросилась к выходу.

Черт! Зачем она тогда вообще сказала обо мне, если теперь дает уйти? Не важно. Надо быстрее убраться.

Я вышла в коридор и как можно быстрее пошла к выходу. Знать бы еще где этот выход, потому что в переплетении здешних коридоров черт голову сломит.

– Направо! – услышала голос Васиуса.

Повернула, увидела двоих человек. Первый был в красном балахоне, а второй бледный, худой, лысый и с выглядывающими изо рта клыками. Вампир? К счастью, ни вампир, ни его спутник не обращали на меня ни малейшего внимания, а спокойно вели беседу.