Эльфы, тролли, магические миры! Все это походило на какой-то розыгрыш. Слишком дорогой розыгрыш. Выделить поезд метро, пустить его в нужное время, договориться с татуировщиком, чтобы тот меня в это время выпустил.

Вряд ли кто будет заниматься подобным ради меня.

А может, сплю, и весь этот балаган мне снится?

Поезд остановился. Послышался голос:

"Станция чародея Мерлина. Конечная. Добро пожаловать в магический мир. Просьба освободить вагоны. Приготовьте ваши визы".

Визы? Какие еще визы?

Все вышли из поезда. Я ушла последней. Рядом с поездом стоял кто-то в золотистых доспехах, совсем как на картинке из какой-нибудь книжки про мечи и магию. Человек в странной шляпе показал ему руку, рыцарь кивнул, и тот пошел дальше.

– Ваша виза, – донесся сдавленный голос из костюма.

– Нет у меня никакой визы, – огрызнулась я. – И вообще, что происходит?

– Похоже, вы нелегал. Или попали сюда случайно. Прошу за мной, – прогудел рыцарь.

– Куда? Да и где я? – спросила его, только сейчас обратив внимание на странность станции.

Она выглядела как настоящий дворец. Огромный зал, купол под крышей, вьющиеся по стенам растения с разбросанными ярко-красными ягодами. Всюду сновали люди в странных одеждах. Рыцарская броня, балахоны, широкополые шляпы с перьями. Откуда-то доносилась мелодия скрипки. В нос проникал пряный запах.

Я повернулась, взглянула на поезд, и ахнула. Вместо синего вагончика метро у перрона стоял черный, пыхтящий дымом паровоз с двумя прицепленными к нему вагонами. Протерла глаза, ущипнула себя, поморгала, но паровоз остался на месте.

– Давай в депо, – похлопал по металлическому боку поезда невысокий толстячок в синей униформе.

– Спа-а-ать, – послышался голос из поезда, он загудел и умчался в тоннель.

– Пройдемте, – продолжал рыцарь. – Если вы попали сюда случайно – вам сотрут память и отправят обратн…

Рыцарь смолк, опустил взгляд. Как и я. Заметив, что татуировка полностью перебралась на мой живот.

Как?! Как такое возможно?

– Извините. Не узнал вас сразу, – прогудел он, услужливо отходя в сторону. – Я бы посоветовал закрыть её. Много кто вас не любит.

– Меня? За что меня не любить? – спросила я, но рыцарь уже успел отойти и разговаривал с невысокой рыжеволосой женщиной, облаченной в светло-зеленую мантию.

Я же вышла в зал, принялась присматриваться ко всему происходящему в надежде узреть хоть кого-то привычно одетого да и вообще похожего на людей, которых я регулярно встречаю. Может, действительно розыгрыш, и не для меня одной?

Но здесь не то, что никто не носил привычную одежду, ни у кого даже мобильников не было. Мимо прошли четверо людей, с ног до головы закутанных в черное. Потом прошел мужчина в цветастом пиджаке, похожий на клоуна. За ним группа из карликов-эльфов.

– Ты спрашивал, почему цирк господина Альпери не выступает. Так они в техмире все, – послышался чей-то голос.

– Магические представления в техмире? – удивленно спросил его другой.

– Они не представления дают. Они там правительством устроились.

– Шапки, покупайте шапки! – кричал кто-то из противоположного конца зала. – Шапки! Из медведя, барсука, какого-то мужика…

Фу, блин!

– Меня хотят остричь. Это не паранойя! Эти люди только и думают как меня остричь! Осталось только бежать! – бормотал топчущийся неподалеку баран.

Разглядывая всю вакханалию вокруг, я увидела широкие ступеньки, ведущие наверх. Пошла к ним и тут же услышала другой голос. Тихий, свистящий, похожий на змеиный.

– О, наконец-то! – сказал он. – А где я? У, слишком худа для меня. Хотя сойдешь. Переберусь-ка чуть повыше. Не возражаешь?

Сперва я думала, что говорит кто-то из прохожих. Но опустив взгляд вниз, увидела татуировку. Теперь дракон находился на моей груди, голова выглядывала из-под майки, а рот открывался.

Меня глючит! Точно глючит!

– Чего смотришь? – спросил он. – Я – Васиус Люпий Делерия Квинтукс Марген Стеф Третий. А ты – мой новый носитель.

Я не обращала на него внимания. Просто шла вперед. Ну не может же татуировка в самом деле говорить! Чертов татуировщик и вправду чего-то мне уколол!

– Теперь мы – единое целое. Как эти… Как Кощей и его смерть!

– А у Кощея разве смерть не в яйце была? – подумала вслух я.

– В яйце. Говорю же, как Кощей и его смерть.

Черт! Я с глюком разговариваю. И хочу, чтоб быстрее все закончилось.

Поднялась по лестнице, оглянулась, и поняла, что может, и не глюк вовсе. Может, я действительно в другом мире? Например, в загробном. Может, у меня какая-нибудь редкая аллергия на компоненты краски, и я умерла?

Потому что раскинувшийся передо мной город был ну очень уж реалистичным.

Вокруг стояли разноцветные одно, двух и трехэтажные треугольные домики разных цветов – от ярко-розового до травянисто-зеленого. Их круглые окна отражали свет двух солнц. Вокруг одного из солнц блестели кольца, как у Сатурна, а второе так и вовсе было синим. Между домиками царила жизнь. Множество людей в ярких одеждах разгуливали улицами. Некоторые из них ездили на странных животных, похожих на верблюдов, но с двумя головами. Вокруг царили запахи цветов и травы. Собственно, улиц с асфальтом, каменной кладкой и прочим подобным здесь и вовсе не было. Все пространство между домами было изумрудным травяным ковром. Вдали виднелась высоченная, касающаяся небес башня. Сами же небеса были настолько яркими, что казались нарисованными.

– Добро пожаловать в магический мир Ксариллион! – сказала моя татуировка. – Отличный мир. Вообще миров много, но тебе повезло. В Гексиде, например, вечный мороз, а в Левисане дожди из слонов.

– Лечу от алкоголизма! Недорого! – услышала писк, посмотрела вниз и увидела прыгающую у ног белку. – Один взгляд на меня – и алкоголик вылечен! – говорила она.

– Да, ты теперь понимаешь языки животных. И владеешь магией, – сказала татуировка. – А как иначе можно работать смертью?

***

Так я и попала в этот мир. А потом и в похоронное бюро "Радуга". Странный, но в то же время симпатичный молодой человек смотрел на меня, будто изучал. Потом вздохнул.

– Да, знаю, дорогая моя, неприятно говорить о смерти. Но раз уж пришли сюда – мерить будете? Дуб или сосна? Нужны какие-то заклинания? Посмотрите каталог, многие заклинания бесплатны. И да, послежизнь. Восставать планируете?

Я смотрела на него и ни одно слово не желало вырываться из моего рта. Он же подошел ко мне, ухмыльнулся.

– Вот прекрасный вариант, – указал он на гроб рядом со мной. – И недорогой. Можем перекрасить. Если хотите восставать, план эвакукации на крышку приклеим. Померьте, не бойтесь. Если жмет где – расширим. Или вон тот, – он ткнул пальцем в гроб с ярко-красной обивкой. – Будет немного дороже, зато со встроенной защитой от расхитителей могил и с магическим яблоком для подключения к магической социальной сети "вгробу".

– Я…

– Да вы подумайте. Спешить некуда. Вижу, что смерть у вас только через месяц, – продолжил он. – Если хотите совсем расщедриться, то вон, – он подошел к стоящему напротив не крашенному гробу и похлопал по крышке. – Обивку до похорон доделаю, жду поставку материалов, но внутри уже все есть. Больше внутри, чем снаружи, Спальня, прихожая, запас консервированных мозгов и все, что нужно зомби. Раз в неделю поставки деликатесов – мозги ученых, чародеев, актеров. Но и цена соответствующая. Так что выберете?

– Да не нужен мне гроб! – воскликнула я. – Я хочу знать, как выйти из этого мира!

– Выйдете вы через месяц. Подробнее – не знаю. Сейчас смерти нет. Моя коллега пропала без вести. Сегодня к вечеру или завтра обещали прислать новую. Если хотите поговорить со смертью, приходите завтра под веч....

Внезапно он умолк. Моргнул.

– Стоп. Так ты – моя смерть?

– Смерть-смерть! – ответила моя татуировка. – Смотрю вот, как ты тут справляешься.