– Наверное, у меня в голове не только одни…

Договорить я не успела. Вовремя сообразила, что подругу это разозлит.

– Ладно, – тут же исправилась я. – Пойду в салон. Встретимся потом, покажу свое счастье.

– Главное – громко не кричи. На помощь прибегу. Сейчас перекину тебе изображение.

***

Мастер тату-салона был похож на сыча. Невысокий, пухлый, с большими глазами. Впервые в жизни я видела сыча-садиста! К тому же его шуточки меня порядочно бесили.

– Не вертись! А то чисто случайно наколю тебе "Здесь был Саша".

– Вы же Алексей, – пробурчала я.

– Я Алексей. А Саша – мой домашний варан. В честь Македонского назвал. Не вертись, говорю! А то всех соседей сюда впишу.

Представила, как у меня над мягким местом красуется надпись "Здесь были Саша, Леня, Костя, Ипполинарий…"

Ай! Вот попробуй не вертеться, когда ощущение такое, будто огонь на мне разводят.

– Не вертись! Или еще и инструкцию по эксплуатации могу наколоть.

– Инструкцию по эксплуатации чего?

– Ну не меня же…

Машинка громко зажужжала, и я в очередной раз пожалела, что забыла дома наушники. К тому же тату-салон находился в подвале, и Интернет здесь работал с перебоями.

Блин, так и хочется послать к чертям этого хама, и пойти к другому мастеру. Но другой доделывать чужую работу не возьмется, я вдоволь начиталась и про татуировки и про тех, кто их делает. Потому сосредоточилась на мобильнике. Почитала описание к моему рисунку.

Оказалось, что рисунок был найден не так давно в одной из египетских пирамид. Ученые говорили, что он не похож на творчество древних египтян, и наверняка его дорисовали позже. Другой же противоречил ему, приводя в аргумент возраст рисунка.

Всяко, оба они пришли к мнению, что дракон символизировал что-то, связанное со смертью. Что-то связанное со смертью мне не очень хотелось на себе видеть, зато рисунок действительно нравился. Да и кто из моих знакомых знает, что это такое? Дракон и дракон.

Дальше приводились заметки, что подобный рисунок нашли на острове Роанок. Его сделал один из местных жителей перед тем, как все население острова бесследно исчезло четыре с хвостиком сотен лет назад.

Придумывают, конечно.

Зато рисунок красивый!

– Не вертись! – услышала я голос мастера.

У него шуточки кончились, что ли?

Чтобы скоротать время, я принялась разглядывать салон. Все стены были обклеены фотографиями с произведениями искусства "Сыча". Большая абстракция на мужском плече, змея на женском животе, женское лицо на мужской груди с надписью "Моя Венера".

– Бывают же на свете романтики, – в слух подумала я.

– Бывают, – ответил "Сыч". – Только когда он развелся, мне пришлось "Венеру" в "Вендетту" переделывать.

Время тянулось очень долго. Иногда казалось, что на улице давно вечер, хоть когда я вошла сюда, было около двенадцати дня. Смотря на часы, я понимала, что вечность уместилась в час, а в следующие пол – еще одна.

– Ну, все, – сказал "Сыч" по истечении пяти или шести вечностей.

Я вскочила, подошла к зеркалу, принялась крутиться, пытаясь рассмотреть рисунок. Даже обрадовалась.

– Не мочите неделю. Если поднимется температура – идите к врачу. Покраснение, легкое припухание – это нормально, – объяснял мастер, пока я рассматривала рисунок. – Через месяц придите, нужно будет обвести.

Как раз то, что хотела! Может, не зря терпела это место вместе с его хозяином?

– Раб! Жрать! – услышала протяжный ленивый голос. Повернулась и увидела большого пушистого кота, сидевшего там, откуда я только что поднялась.

– Сейчас-сейчас, – ответил коту "Сыч". – Сейчас тебя покормлю.

Говорящий кот? Кажись, у меня глюки. Я присмотрелась к коту, а тот окинул меня взглядом и громко мяукнул. Показалось, конечно. Не бывает говорящих котов. После такого сада с мазом что угодно покажется.

Я еще раз взглянула на тату. Может, стоило колоть так, чтоб хорошо её видеть? Хоть другого места для неё я придумать не могла. Расплатилась с мастером и вышла из прохладного подвала на прожженную летним солнцем улицу.

Курсирующие туда-сюда машины, бегущие по своим делам люди, "некромант" с вывески, который, как мне казалось, все время смотрел на меня. Я даже обрадовалась этому. Завязала свою маечку на узел спереди, чтоб все видели мою татуировку.

Теперь нужно позвонить Дашке.

Достала телефон.

Черт! Почти разряжен.

Я быстро нажала вызов, и тут он меня предал. Зловеще запищал, а экран погас. Ну и что теперь? Поеду домой, заряжу и позвоню. К счастью, жила я недалеко – всего-то в двух остановках метро отсюда.

"Возьму раба. Щедрого. Богатого. Ежедневно гладящего" – померещилась мне надпись на приклеенном к стене многоэтажки листке. Я моргнула. "Отдам котят в добрые руки".

Мне этот татуировщик что-то вколол, что ли? Ладно, пора домой. Я спустилась в метро. Людей здесь было немного. Два человека. При том странные до одури. Один из них на голове носил черный колпак, как у сказочного чародея, а вторая облачилась в доспехи, прямо как в фильмах про средние века.

Косплееры какие-то?

Тот, что в колпаке, подошел ко мне, протянул визитку.

– Общество защиты животных. Приходите на митинг против использования рогов единорогов для сексуальных утех.

Блин, сегодня ведь не первое апреля, а вокруг одни шуты! К счастью, подъехал поезд. Чем-то этот поезд показался мне неуловимо странным. Даже промелькнула мысль подождать следующий.

– Вперед, – услышала я голос.

Кому он принадлежал? Да понятия не имею, но я все-таки прыгнула в вагон.

– Поезд идет до станции имени чародея Мерлина, – заговорил голос. – Все запрещенные к провозу в магические миры предметы будут изъяты автоматически и вернутся к вам, если вы снова решите посетить технический мир.

Какой мир? Станция Мерлина? Это что, одну из крайних на ветке станций переименовали? Ладно. Мне-то всего две остановки ехать. Я вздохнула, откинулась на сидении и тут же заметила, что моя татуировка переползла на живот.

Как это произошло? Нет, ну точно треклятый татуировщик уколол мне наркоты! Зараза! Пойду в полицию и все расскажу. Только бы быстрее все это закончилось. А заканчиваться ничего не собиралось!

Недалеко от меня стоял мужчина, из-под футболки которого выглядывал зеленый чешуйчатый хвост. Человек в странном головном уборе, вручивший мне визитку, развернул самую обычную газету со статьями о политике, провел по ней рукой, и буквы расплылись, спустя секунду сложившись в новые надписи.

Заголовок "Вестник технических миров. Не для распространения в технических мирах" – гласил заголовок.

А под ним статьи:

"Госстрах уволил вампиров за неспособностью пугать в техническом мире. Причиной названа романтизация образа вампира".

"Госстрах наймет на работу налоговых инспекторов и сторонников направления "Бодипозитив". Причина – способность напугать".

"Из-за вступления в должность нового директора – Аркадия Укупника – госстрах планируется переименовать в госужас".

Ну что за бред?

Поезд остановился, и внутрь вошла пара карликов. Сперва я приняла их за детей, но лет, выглядят они взрослыми. А еще у них были острые уши и сросшиеся брови. Работники цирка с работы домой возвращаются.

– Ну как тебе технический мир? – спросил один из них.

– Это дискриминация! – ответил второй. – Нас, эльфов, хранителей леса, они изображают высокими и тощими! Я не потерплю! Пойду в службу по правам магических существ! Они что, не знают, что "чтоб ты вырос" – самое обидное ругательство для нас?!

Второй эльф тяжело вздохнул.

– Хорошо, что тролли с нами не пошли.