– Какого еще стойбища, Ургала? На пустой дороге стоим. И как они тебе построятся в две шеренги? Молодых всего лишь двое, так что даже если твою калечную собаку пригласить, все равно…

Орк уже нормальным, но очень недовольным тоном его прервал:

– Какой ты нудный, борода, Ур-р, тебя задери! Я двое суток дохну от скуки, а ты не даешь мне даже крохотного счастья: посмотреть на обалдевшие рожи этих засонь! Неужели сам не хочешь отомстить за их равнодушное многочасовое сопение?

Ургала помолчал и добавил с угрозой:

– Может тебе еще раз спеть о том, как: «Храбрый орк, секир держал?»

Старый гном поспешно ответил, даже голос дрогнул:

– Н-нет, только не это! Ты столько раз уже ее пел, что утомил не только меня, лошадь и хромого варга, а наверняка даже вот эту совершенно неодушевленную телегу! Эта… вулкан тебя побери, маскировочная песенка, теперь мне век будет сниться в кошмарах!

Снаружи донесся довольный регот орка:

– Хы-хы, ну ты не ценитель орочьего творчества, я знаю. Но вот лошади нравится!

Гном не остался в долгу:

– У нее пасть стальным грызлом забита за которое ты вожжами дергаешь. А то бы она все тебе высказала о твоих певческих способностях!

– Ну варгу то уж точно нравится! – возмутился орк.

Эту фразу мы с Кассиди уже слушали выбравшись из тележного ящика, и наблюдая, едва сдерживая смех, как зеленый воин указал на сидящего метрах в ста, полосатого хромого зверя. Варг сгорбился, опустив уши и всем своим видом выражал несогласие.

Громодар резко махнул ладонью отсекая возражение:

– Ну да, конечно! Именно поэтому бедный зверь уже даже выть перестал, при первых же звуках твоего пения, а просто ложится брюхом на дорогу и закрывает лапой нос.

Орк неуверенно пробормотал:

– Нос же. Не уши…

Потом тяжело вздохнул и постучал костяшками пальцев по доскам телеги, после чего, с воспрявшей в голосе надеждой, поинтересовался:

– Телега? Я же правда прекрасно пою! Что скажешь?

Тут мы не выдержали и хором расхохотались. Орк тут же присоединился к веселью рычанием, да и Громодар, хоть и комкал по привычке улыбку в бороду, но тоже сотрясался от смеха.

Поздоровавшись, таким образом, мы перелезли наверх, орк же, гикнул и шлепнул поводьями лошадь. Громодар немногословно пояснил, указывая на холмы вдоль дороги, заросшие деревьями:

– Подъезжаем.

Я открыл в интерфейсе карту. Похоже на Захребетный рынок мы выбирались с другой стороны города. Видимо путь через «Беличий лес» короче, да и шли мы тогда пешком. На этот раз же, карта показала, что мы едем по дороге, длинной петлей огибающей гору, на которой и стоит стольный город баронства Арндского. Это ее отроги начали появляться вдоль тракта, по которому катилась наша телега.

К сожалению, хоть наши неподвижные тушки и оставались в игре, навигация на время оффлайн отключалась. Поэтому «туман войны» так и закрывал местности, где нас провезли местные.

Если уменьшить масштаб карты, видны и рынок, и та дорога по которой мы шли пешком, и несколько стоянок. Но кроме них лишь смутные наброски и подписи названий, которые я выяснил опрашивая неписей остановившихся поболтать на рынке.

Я вздохнул и потеребил бороду:

– Да, только хардкор, только лично…

Кассиди вскинула непонимающий взгляд, и я успокаивающе погладил ее по руке:

– Да я о карте. Не открывалась зараза, пока мы были в реале.

Девушка характерно подняла глаза вправо – вверх посмотрев интерфейс, и прикусила губу:

– К слову говоря, пока еще наши баффы «силы реала» не активировались, я вижу только…

– Вращающуюся шестеренку настройки на их месте, – сказал я. – У меня то же самое. Надо подождать.

Гномка кивнула, подтянула тент закрывающий ноги повыше и уставилась в широкую спину орка, зеленоватый цвет которой доспех из ремней и металлических бляшек едва скрывал. Спереди брони у него намного больше. Орки же типа грудью смело бросаются, а спиной не поворачиваются. Национальная орочья черта.

Но с моей точки зрения выглядит такой доспех так, словно мастер посреди работы вдруг устал и ушел. Да ушел, приговаривая, что он де вовсе не умеет броню делать, а вообще-то тарелки лишь клепает, да немного разбирается в изготовлении ремней и уздечек. И вообще на спину ни ремней не тарелок уже не хватает.

Я лежал и думал обо всякой хрени, как всегда, когда нужно было отвлечься от ожидания и отбросить бессмысленные опасения. Как говаривал папаша: «не дергайся, когда не надо, а то, когда понадобиться, дергать нечем будет». В детстве эта фраза бесила, но сейчас уже понимал, что именно она как-то включила это мое умение ставить точку зрения в «нейтральное положение»…

Впрочем, успешно выходило не всегда. Вот как сейчас, когда я заметил, что взгляд Лены так и прикипел к мощной спине орка, бугрящейся всевозможными правильными мускулами. Рельефными даже тогда, когда клыкастый сидит расслаблено на предке телеги. Я ревниво вспомнил свое тщедушное тело в реале, которое она вот так эстетствующее никогда бы не захотела разглядывать. Нашла, понимаешь, статую Микеланджело!

Уши орка, драные и резаные, как у старого кота дрогнули. Он очередной раз причмокнул и шлепнул поводьями по спине лошади:

– Но-о, мертвая!

Кобыла недовольно фыркнула, но послушно зашагала быстрее. Кассиди, наконец повернулась ко мне, оторвав неприлично-завороженный взгляд от этого зеленого культуриста и одобрительно сказала:

– Откат ускорения у нашей кобылки примерно две минуты. Потом 40-45 секунд она идет быстрее, а скорость возрастает примерно на 20-25 процентов. На скорость, как я поняла, влияет уклон дороги. Помогающий или препятствующий… Что? Ты почему уставился на меня с таким умилением, словно…

– …умилился? – прервал я ее, а потом поспешно добавил: – Нормально уставился. Пристально, восхищенно и немного страстно.

Брови девушки из положения «домик» вернулись в нормальное. Она чуть улыбнулась и кивнула:

– Продолжай. Не верю, но мне нравится.

Я протянул под тентом руку и ущипнул мягкую ногу, что касалась моей. Девушка пискнула возмущенно, но потом задумчиво сказала:

– Ну,.. тоже аргумент.

Я погладил ущипнутое место и пояснил:

– Это чтоб пружина твоего интеллекта в правильную сторону раскручивалась. А то даже у меня, человека не отмеченного его сумрачной печатью, иной раз крутит не туда.

Одновременно я отметил, что на шестеренке «силы реала», появился зеленый сектор, видимо показывающий начало загрузки.

Тут Кассиди, которая во время моего спича, сворачивала тент в рулон, вновь подала голос:

– Ургала, а не рановато мы из ящика вылезли? Может стоило выбраться уже в самом Лозадель?

Орк повернулся на сидении вполоборота и с недоумением сказал:

– Да и раньше можно было, если бы вы не спали. Мы с главного тракта уже раз пять свернули. Слежки за нами не было. Счастливчик бы почуял.

Варг, что неспешно трусил поодаль, услышав свою кличку поспешил нагнать телегу. Но орк шикнул и тот вновь отстал. На вопросительный взгляд гномки он пояснил, указав на лошадь:

– Дохлятина пугается. Бестолковая скотина.

Впрочем, несмотря на слова, голос орка звучал добродушно, а у безымянной до этого лошади, в пузыре подсказки появилось кличка: «Дохлятина». Коняга, несмотря на уничижительную кличку, цокала копытами бодро, и телега катилась по камням гораздо быстрее пешего хода.

Я пристально всмотрелся в чистое небо, но оно не явило никаких знамений. Хотя может это проблема моего не самого острого гномьего зрения, что попросту не может рассмотреть насекомых эльфийских наблюдателей. Я потер глаза пальцами и постарался успокоить себя логикой рассуждая вслух:

– Эльфы если нас и ищут специально, то уж точно не подумают уделять пристальное внимание орку с очень приметным варгом. Разве что доберутся со своими расспросами вот до этих мест, – я кивнул на обочину. Оттуда нашу телегу как раз провожал взглядом тощий мужчина со впалыми щеками, что сжимал в ладонях, как штурвал корабля, огромное тележное колесо.