20.20.23… 24… 25…

Время важно, поэтому я настроил таймер так, чтобы сразу видеть его при входе в игру. А вот мельтешение секунд только отвлекает. Я дернул взглядом курсор и раздражающее мигание пропало. Практически машинальный жест, я хмыкнул и сказал с иронией:

– А вот нервишки тебе, Резцов, подлечить стоит.

В потайном ящике днища телеги взгляду не за что зацепиться. Особенно сейчас – тусклым вечером, что может вливать в щели лишь слабый свет сумерек. Так что секунды, в общем—то и не должны мешать, если конечно не дергаться.

Я покосился на неподвижный аватар Кассиди. Странно, заходили вместе, а она еще в летаргии наступающей у всех геймеров «вне игры». Неписям, этот факт ИНК игры, конечно объясняет понятными вещами, чтобы картина мира не рушилась, но реальному игроку всегда жутковато, вдруг все же что—то произойдет? Что к примеру станет с аватарами если телега рухнет в реку? Проснешься под водой, или сразу у камня возрождения?

– Пока обходится, но как бы не до поры до времени, – сказал я, продолжив мысль вслух.

Мне начинал нравиться собственный голос в игре. Из него по мере повышения уровней уходила юношеская писклявость, и сейчас его звучание приблизилось к реальному. Однако озвучить следующую мысль мне не удалось. Телега подпрыгнула на кочке, и днище телеги больно ткнуло в бок на котором я лежал, да так что зубы лязгнули.

Черт, что еще за кочки на ровном тракте? Да и как-то слишком темно снаружи для этого времени суток. Я придвинулся к стенке ящика и посмотрел в щель, прижавшись носом к шероховатой доске.

Мимо неспешно проплывают стволы деревьев, а высокий бурьян вдоль дороги сплелся в густые заросли. Сфокусировать взгляд, чтобы получить подсказку что именно там растет не получается, но запах полыни ни с чем не перепутать. Похоже наш орк съехал с главного тракта на проселок, как и в прошлую ночевку.

Возвращаемся мы в Лозадель отнюдь не триумфально, пришлось бежать и прятаться. Захребетный рынок добавил гномам проблем, как будто мало их было! Но, тем не менее, возвращаемся мы оттуда «со щитом» – тобишь, с телегой полной эльфийских товаров. Их нужно лишь превратить в деньги, чтобы оказаться в хорошем плюсе. Продать, правда, нужно быстро – от силы десять часов останется, чтобы закрыть задание темного торговца. Но даже если  сдать товар оптом должно быть выгодно.

Я погладил бороду. На первом уровне из челюсти торчал лишь жесткий клок шерсти. А теперь уже вполне, густая, плотная до середины груди. Она по-прежнему занимает спец-слот, видимый на «кукле персонажа» в области шеи. Борода не просто отросла, а тоже прокачалась, в соответствии с моим двадцать первым уровнем:

«Борода Горна». Предмет уникальный, самовосстанавливающийся. + 8 устойчивости к огню, + 2 броне шлема, + 3 броне нагрудника

Телега вновь подпрыгнула, я машинально придержал аватар подруги. Еще не вошла в игру! Под пальцами она сейчас твердая как мраморная статуя. Гм, да еще и словно приклеена к доскам телеги – ноль реакции на кочки. Не понятен вообще смысл оставлять в игре аватары игроков. Неужели сложно было вписать местным в программу какую-нибудь глобальную объяснялку? Ну да ладно… Внимание вновь переключилось на бороду, я вновь с удовольствием провел по ней растопыренными пальцами. Хе-хе, а ничо так. Все больше хочется и в реале отрастить такую.

 Теперь хоть понятно, зачем гномам такие бородищи. Раньше всегда думал, что за чушь? Да они напротив бриться должны постоянно –  гномы же кузнецы, что, по официальной фентезийной версии, куют с утра до вечера. Качнет меха посильнее – лизнет огонь и все. Стой обгорелый, воняй как языческий парикмахер, что говорят использовали вместо ножниц факелы… Не знаю как со стрижкой, но с депиляцией точно. Но  Росланд Хай-Тэк, объяснила сей факт – природной неопалимостью волос, что куда логичнее.

Борода в самом начале игры едва шею прикрывала, а теперь вот уже до груди доросла, добавив нагруднику брони. Еще бы суметь надеть этот самый нагрудник, преодолев проклятье демонов. Запрещает, собака, пользоваться ими в бою. Так-то носи, держи в руках сколько хочешь, но малейшая направленная агрессия и привет: в зависимости какого народа боевое изделие в руке держишь – то рукоятка выскальзывает, то вдруг по ощущениям становится толстенной как бревно, или тяжеленной-неподъемной, либо вовсе исчезает. Кошмар, в общем. Да и запрет ковать и делать ювелирку, преодолеть бы не мешало. Так что толка с этой противопожарной бороды? Хотя… Пальцы машинально сжали «уникальный предмет» в кулаке, а взгляд нашел в списках «бородатое» задание:

Первое задание цепочки «Цирюльник хирда» Найти способ вернуть гномам древнее умение «боевое плетение волос» + 10 репутации всех гномов Росланд. + 25000 опыта 

Я тяжело вздохнул. Задание подвисло. Да и понятно, такую жирную награду просто так не дадут. Надежда разобраться в нем пока только на баронского сынка Северуса, в которого угодил Тархан – менеджер нашей фирмы.

 Вот тоже ему угораздило – попасть в малолетнего пацана. И не факт, что в баронёнка это плюс. Местных то игровых детей все воспринимают по-средневековому – как равных, разве что помельче да послабее. Баронского же сынка чуть ли не на руках носят, однако, как дите игнорируют по полной. Это крутейшего то нашего менеджера, что в свои двадцать четыре, настолько самостоятелен, что уже начальник отдела. Хе-хе.  Даже не представляю, что игра ему пытается компенсировать или внушить. Может желание читать прививает?

Тархан роется сейчас в обширной отцовской библиотеке в поисках полезной информации. Ну, надеюсь, что роется. Он все ж таки ответственный парень, да и делать ему особо в игре сейчас нечего – поневоле сидит в четырех стенах. Глобальное задание «баронского сынка» запрещает ему погибать в течении аж целого года, так что выходить в опасный внешний мир пока остерегается.

Телега покачнулась и замерла. Я тут же приник к щели и сфокусировал взгляд на ближайшем дереве. Мгновение и с удовольствием увидел неподвижную точку «лазерного целеуказателя» своего умения познания сути, развернувшего пузырь подсказки:

Сосна. Материал сосновая древесина, объем 3.5 кубометра. Материал сосновая кора, объем 0.2 кубометра. Материал смола сосны… ??? Материал сосновая игла… ??? Дополнительные материалы… ??? (количество разума и мудрости достаточно, для получения подробной информации. Необходим навык «растения», дополнительный навык (???), и ветвь (???).

Победная улыбка, у меня чувствую, сильно поблекла. Хоть и восстановил сброшенные «демоническим мечом» параметры, да все-таки решился продолжить строить билд мудро-разумного гнома, но без специфических умений, увы, нормально прокатывает лишь разглядывания камней.

Дополнительные разум и мудрость только кучу вопросов добавили, показывая, сколько полезностей в этой игре можно получить из простого дерева. Но вот где вообще взять этот самый растительный навык то? Эльфов пытать? Приходится обходиться врожденными гномьим «Рудознатцем». Только он и работает в полную силу и уверенно движется к третьему уровню.

Два прокачал, пока для Кассиди превращал камни в метательные снаряды. Ну, а у моей ловкой гномы, так же уверенно растет навык метательницы камней.

За спиной раздалось недоуменное восклицание:

– Горн, мы уже остановились? Почему так рано? Орк в прошлый раз встал на ночлег лишь к полуночи!

Наконец то, и девушка ожила! Долго она что-то входила. Ну не важно, главное она права, телега то реально встала. Я прижал палец к губам, призывая помалкивать и навострил уши.

Снаружи кто-то ходит: под тяжелыми шагами хрустит валежник, шуршат листья. Ржанула лошадь, шаги ускорились, переместились к передку телеги. Там сдавленно зафырчало и донеслось тихое:

– Кимберлит твою ксенолита мать… Замолчи, животное. Вот твое зерно, жуй.