— Это на зиму, — объяснил он. — Так носят, я видел.

— Возьми еще две пары кед, — посоветовал Денис. — Во-первых, белые надо часто стирать, во-вторых, ты тяжелый, а подошва тонкая, быстро протрется.

— Я себя тоже каждый день вижу в зеркале, — сказал Стив, — но спасибо, у меня вообще нет моих фотографий. Бак, у нас вообще нет фотографий ни поодиночке, ни вместе. Надо исправлять, как думаешь?

Стив взял серые кеды с рисунком, словно на них краской накапали, и чёрные.

— Денис? — Баки посмотрел на него требовательно.

— Дома отсмотрим, — пообещал тот. — У меня коллекция с самого первого дня.

— Даже с… — Баки тронул свое левое запястье.

— До и сразу после, когда Стив тебя наверх нес.

— Вы о чём? — не понял Стив. — Какая коллекция?

Они расплатились и пошли по лестнице вниз.

— Я же киборг, — легкомысленно сказал Денис. — Забыл? Процессор пишет в базу все подряд, я раз в месяц чищу цифровую память. Все, что я видел, записывается как видео. Качество не ахти, но для распечатки на принтере разрешение годится. Интересное я на домашнем сервере сохраняю. Думаешь, я за Тимуром все эти годы с камерой бегал?

— Забыл, — признался Стив. — Я даже не думаю об этом никогда. Ты — это ты.

— Я тоже не думаю, — кивнул Баки. — Но помню. Покажешь мне потом… кое-что, — он подмигнул Денису. — Хочу понять, как выгляжу со стороны.

— Это не со стороны, — возразил тот. — Это для меня.

Стив почувствовал жар на щеках и в паху, поняв, о чём эти двое. Слава богу, что в магазине он переоделся в новое, ещё более широкое.

— Возьмете меня в магазин кожи? — спросил он. — Это далеко?

— Рядом, — ответил Денис. — Только давайте сначала пообедаем?

— Точно, — согласился Баки. — Я тут видел ресторан японской кухни. Хочу чего-нибудь с терияки.

В магазине кожи Стив сразу же залип среди готового. Жилетки, пояса, штаны, куртки, перчатки с обрезанными пальцами. И умопомрачительный запах.

— Наконец-то нормально пахнет, — сказал Стив. — А то эти освежители воздуха, да в каждом магазине свой. Бррр!

— О да, — Баки зарылся в висящие на стойках листы выделанной кожи и едва не урчал от удовольствия. — Какой чепрак! Сделаю пояс, как у Аглаи. И продам. Только где?

— Да на Этси, — ответил Денис. — Мама тебе все объяснит.

Баки начал отбирать кожи. Зеленую и синюю, черную и коричневую, бежевую и белую. Чепрак, овцу, козу, буйвола. Свиную кожу он забраковал. Тщательно проверял пальцами, не будут ли пачкаться окрашенные. Красную брать не стал — не понравился оттенок, зато взял фиолетовую. А потом зарылся в пряжках и кольцах.

— Тебе место для работы понадобится, — заметил Денис. — Я закажу тебе верстак. И покажу, где взять хороших ножей.

— Ножи я сам сделаю, на ранчо есть кузница, — ответил Баки. — Так, еще, пожалуйста, упаковку таких игл, — обратился он к продавцу, — и вощеные нитки. Синтетику? Давайте, попробую.

Стив наблюдал, как Баки придирчиво выбирает материалы. Это было знакомо: сам Стив так же гонял продавцов художественных магазинов, доводя до белого каления своими требованиями.

Перебирая развешенное, Стив наткнулся на странные ошейники, не похожие на собачьи, более плоские и широкие, с тремя большими кольцами.

— Вам этот маловат будет, — лысая девушка с татуировкой на голове протянула ему другой. — У вас шея объёмная, лучше этот.

— Не покупай, — шепнул Денис. — Я попрошу Баки, он сделает в точности на тебя.

— Что — на меня? Это разве не собачий?

— Грен такие в секс-шопах покупает, — сообщил Денис, — но вообще их и тут продают. Ты только подумай как следует, действительно ли тебя заводит ограничение подвижности и передача контроля. Меня вот не заводит совершенно.

Стив повесил ошейник обратно.

— Денис, если честно, я вообще не в курсе, о чём ты сейчас говорил. Последний раз, когда меня ограничивали, я ехал в лифте, пристёгнутый магнитами к его стенке в окружение бойцов ГИДРы. Закончилось всё плохо. Для них.

И спасибо, теперь я буду об этом думать, понял Стив. Про ограничение, передачу и секс.

— Надо будет маме про этот магазин сказать, — решил Денис. — Папе такие подарки только она покупает.

Баки сгреб свернутые рулоны кож и прихватил пакет с мелочевкой. Денис забрал у него пакет.

— Тут три килограмма сорок два грамма, — сообщил он. — Ты всерьез решил этим заняться.

— «Вот это Тигры действительно любят», — процитировал «Винни Пуха» Баки.

========== Глава 13 ==========

— Ты недоволен, не уверен или просто сомневаешься? — спросил Денис Баки примерно через неделю.

Баки оторвался от пришивания ремешка к корсетному поясу и поглядел на него.

— Не понял.

— Стив.

— А, — кажется, Баки тема не интересовала вовсе.

— Или ревнуешь? — осведомился Денис.

Баки озадаченно посмотрел на него. Подумал. И ответил:

— Нет.

— Тогда что?

— Не пойму, зачем тебе это. Если, как ты говоришь, ты и правда любишь именно меня.

Денис пожал плечами.

— Правда. Попытаюсь объяснить.

— Объясни. Зачем тебе Стив? Что ты от него хочешь, кроме того, что ты видел нас троих в своём сне?

— Тут больше одного аспекта, — начал Денис, устраиваясь на кресле поудобнее.

Баки закурил и продолжил продергивать вощеную нить сквозь загодя пробитые дырки. Плоскогубцами он для этого не пользовался.

— Для начала — ты один со мной не справишься. Ни физически, ни эмоционально.

— Потому что ты киборг?

— Потому что я фейри.

— Аргументируй. Пока я тебя не понимаю… и справляться с тобой не планировал.

— Я магическое существо. Ты — человек. Сильный, быстрый, ловкий, тренированный, но ты мыслишь как человек. Меня иногда заносит, а я уже не в тех годах, чтобы слушаться родителей. Я бы послушался тебя, но я заранее держу в голове, когда, например, пускаю встречный пал во время лесного пожара, или иду в огонь, что я как маг огня понимаю огонь лучше, чем ты. Я могу быть неправ, только ни удержать меня силой, ни привести веские доводы не рисковать ты не сможешь. По большому счету, мы, киборги-фейри, вообще не уживаемся в парном партнерстве.

— Дани.

— Ты не Эшу.

— И слава богу.

— Ну да. Дэниэл Свифт, который с Тами и Греном живет, влюбился сразу в них двоих. В них как пару. Живут они втроем. Стэнли, который работает со мной в одну смену, не маг и даже не фейри, но его партнерство держится только на том, что пять дней в неделю он живет на Звездочке, а к Каре ездит только на выходные и в отпуск. Игорь не считается, он маленький совсем. Дэн, который грузовик водит, пока одинок. Понимаешь, так сложилось, что у нас всех очень задраны требования к партнеру, причем сразу. Я боюсь, что тебя одного я ими замучаю. Жить в моем ритме, выдерживать мои физические и магические нагрузки — я не уверен, что ты не устанешь.

— Это первый аспект. Стив тебе нужен как третья точка, необходимая для равновесия. Хорошо, я услышал. Второе?

— Он нужен тебе. Вы двое — больше, чем каждый поодиночке. Вы начали отдаляться, и это скверно для вас обоих. Вы любите друг друга, и все, что нужно, чтобы ты перестал беспокоиться о Стиве, а Стив — о тебе, это добавить к вашим отношениям секс. Чтобы Стив знал, что с тобой все в порядке. Чтобы ты знал, что все в порядке с ним. Вы оба люди, и друг для друга вы более надежная опора, чем я для тебя.

— Чтобы знать, что со мной всё в порядке, ему достаточно говорить со мной чаще, чем во время учебы или в городе, когда мы выезжаем все вместе.

— Мне продолжать?

— Да, конечно, — Баки отложил работу. — Я сам всё это время думаю: ну хорошо, будет Стив с нами, а его самого кто спросил? Он сейчас, кроме нас, никого и не видит. А потом начнёт общаться с другими людьми, всё сто раз поменяется, а у него уже перед нами обязательства. Он же своё настоящее пропустить может.

Баки потёр лицо, продолжил.