"Сестра, как же мне тут плохо без тебя, как же я тоскую, как страдаю!" — повторила Вика несколько раз. Голос ведьмы становился все более приветливым.

Наконец, Вика решила, что пора действовать.

"Послушай, сестра, какая же я глупая! Совсем забыла на радостях!"

"Что такое?" — насторожилась та.

"Ты знаешь, сестра, эти проклятые ученые придумали для вас каверзу".

"Какую же?"

"Я слышала краем уха… — произнесла Вика с наигранной неуверенностью. — Вы там готовите какое-то мероприятие. Вроде очень веселое. Что-то связанное с картой. Так вот — они заслали к вам своего шпиона, который испортил эту карту, написал на ней неправильные координаты, чтобы вам все веселье сорвать".

"Это правда?" — ведьма заметно всполошилась.

"Да, они же от меня мало что скрывают", — ответила Вика.

"Что же теперь делать?" — спросила ведьма.

"Сестра, вся надежда на тебя, — сказала Вика. — Ты должна, пока никто не видит, пробраться на место проведения обряда и исправить карту на то, как было".

"А почему никто не должен видеть? — спросила ведьма. — Пойду и расскажу обо всем магистру".

— "Ты что, глупенькая! — воскликнула Вика. — Да ведь у вас же там шпион! Он один из вас, из ихмевалтов, вот в чем штука! Ученые его подкупили".

"Но магистр…" — начала было ведьма, однако, Вика перебила ее.

"Откуда тебе знать, может это он сам и есть? Может быть, он хочет вас всех обмануть, а все ваши денежки себе заграбастать? В таких делах никому доверять нельзя"!

"Да, ты права, сестра, — откликнулась ведьма после некоторого раздумья. — Ну что ж, скажи, что надо делать".

"Прежде всего, сестра, иди в зал с картой," — произнесла Вика.

"Иду, иду," — откликнулась ведьма.

И тут девочка даже как будто начала видеть ее глазами. Существо, которое когда-то выдавало себя за Ошо, было одето в такой же темный плащ с капюшоном, как и все ихмевалты, которых довелось увидеть Вике. Вот оно приблизилось к стене и сняло с нее факел, горевший все тем же колдовским огнем, которым освещалось все в крепости. Далее ведьма открыла тяжелую дверь, по-видимому, своей комнаты, и стала бесшумно красться по коридору, стены которого были сложены из крупных необработанных камней. Вика несколько раз подбадривала ее: "Так сестра, молодец, давай дальше". Пару раз ведьма замирала перед очередным поворотом, прислушивалась, принюхивалась совсем по-звериному. Но потом все же продолжала двигаться дальше.

Наконец, она взялась за массивное кольцо, врезанное в тяжелую дверь, как будто, тоже сделанную из камня. Факел осветил просторное круглое помещение. В нем не было ничего, кроме небольшого каменного стола в самом центре. На этом столе и была расстелена карта. Вика даже уловила мысли ведьмы о том, как она вместе со своими сообщниками встанет вокруг этого стола, взявшись за руки, и начнет колдовать.

"Ну вот, я на месте, — доложила ведьма. — Что дальше?"

"Осмотри карту, — скомандовала Вика. — Где там на ней написаны координаты цели?"

"Вот, вот, нашла!" — радостно сообщила ведьма.

"Что там написано"? спросила Вика.

Ведьма назвала ей несколько цифр — да, это были в точности координаты подземного города — его самого сердца, площади с памятником Войтто.

"Ну, вот эти цифры неправильные, их шпион написал, — произнесла Вика. — Сотри их и напиши вот что"…

И она продиктовала координаты самой крепости ихмевалтов, точнее, той самой площади, где чуть было не сожгли Кизили.

Вика увидела, как ведьма склонилась над картой и стала делать магические пасы. А когда она убрала руки, то там уже красовались именно те цифры, которые продиктовала Вика.

"Ну вот, сестра, я справилась. Теперь, наверное, отдохну. Все равно скоро всем здесь собираться!"

"Ты что, а про шпиона забыла? — прикрикнула на нее Вика. — Если ты здесь останешься, он же сразу все поймет! Скорее возвращайся к себе и сделай вид, что никуда не ходила"!

Ведьма послушно поплелась обратно по коридору. Вика проследила за нею до самого конца, пока она не заперла дверь и не прикрепила факел обратно на стену.

"Вот так сестра, молодец, хорошо управилась," — похвалила ее Вика.

"А что мне делать теперь? — спросила ведьма.

"А теперь ВСЁ ЗАБУДЬ!" — приказала Вика изо всех мысленных сил и тут же мысленно врубила на полную мощность динамик с песней.

И в ее сознании наступила мгновенная тишина. Последние стихотворные строчки отзвучали в ее голове, и больше не было ничего. Голос ведьмы исчез раз и навсегда, теперь не было даже самого малейшего намека на назойливый фон. Похоже, ведьма и впрямь выполнила последний приказ — забыла все напрочь.

Вика перевела дыхание и почувствовала, что взмокла до нитки. Сколько сил, оказывается, отнимает мысленное общение, по крайней мере, в столь сложном сочетании.

Она утерла лоб рукавом и поспешно поднялась на ноги. Рассиживаться не стоило. Нужно посмотреть, что там с наружи.

Вика отперла ворота и распахнула их. Пустынный коридор был освещен тусклым светом, совсем не таким, как обычно. Значит, жители уже покинули город. Придется выбираться самой.

Девочка мысленно пожалела о том, что отослала всех коней, а значит, теперь придется тащиться к северному выходу пешком. Но что же было делать? Ведь она не имела права рисковать никем, кроме себя и, тем более, лошадьми.

И Вика, с трудом заставляя себя переставлять негнущиеся ноги, двинулась в путь. За последние дни она успела прекрасно запомнить дорогу к северному выходу, но насколько же она оказывалась длиннее теперь, когда она шла пешком!

В покинутом городе не было ни души. И ее удивило то, какой царил порядок в оставленных людьми коридорах и на центральной площади, через которую пришлось пройти. Видимо, хонкийцы много раз отрабатывали эвакуацию. Кругом не было ни одной поваленной скамейки, ни одной распахнутой двери, ни одного раздавленного прибора. Правда, Вика не знала, сколько прошло времени с тех пор, как началось ее общение с ведьмой — в этом мире она так ни разу и не надела свои любимые часы — как-то не вписывались они в здешний ритм, что ли. Возможно, люди покидали свой город долго и мучительно. Но все равно операция отработана блестяще.

Вика совсем не боялась, что сейчас пол под ее ногами вспучится, и из разверзнувшейся бездны хлынет поток всепоглощающей лавы. Нет, она вовсе не была настолько уверена в успехе своей задумки. Могло случиться всякое. Возможно, ведьма все-таки опомнится и побежит исправлять сделанное. А возможно ихний магистр, или кто-нибудь еще заметит правки и вернет все на место. Правда, правки были внесены не каким-нибудь пишущим инструментом, а колдовским способом. Но кто знает, может быть, ихмевалты умеют чувствовать недавнее использование магии?

Да, все это могло быть возможно, однако Вика просто не думала о подобных вещах. Впервые после того самого вечера, проведенного в лесу, ее охватило чувство совершенной невероятности всего происходящего. Подумать только — она идет по покинутому жителями подземному городу на немыслимо далекой планете, может быть, за миллионы парсеков от Земли, совсем одна. Это могло показаться причудливым сном, навеянным чтением какой-нибудь старинной книжки, особенно, не переводившейся на русский… Все, что происходило здесь за эти дни — битвы, открытия, погони, полеты — все это не могло произвести такого впечатления, как прогулка по обычной заброшке. Пожалуй, ничто на свете не может казаться таким таинственным, таким мистическим, как что-то созданное человеком и покинутое им. Эхо собственных шагов гулко отдавалось в ушах, а в голову назойливо лезли мысли о привидениях. Впрочем, хонкийцы вряд ли любили истории о призраках, ведь эти создания, так или иначе, связаны с магией.