- Да, конечно, - кивнул Александр и сделал себе мысленную пометку больше не пытаться вести в пути серьезные разговоры.

- Ой! - Селма покраснела, - Так и я смогу…

Тайная мечта всех благородных девушек Элура, да и не только Элура, а практически всего мира, заключалась в желании хотя бы раз в жизни побывать в Касе, в его знаменитой Академии Красоты, где даже самая большая дурнушка могла превратиться в весьма симпатичную девушку, а то и вовсе в писаную красавицу. Маги Академии буквально творили чудеса! Вот только попасть в нее было очень сложно, и одно только наличие денег в карманах не позволяло это сделать.

- Сможешь, - тяжко вздохнул вампир, смирившись с тем, что через некоторое время в его объятиях будет находиться немного другая девушка, ну или, как минимум, с изменившимся размером бюста.

- У-и-и! - радостно завизжала Селма и следующие четыре часа девушки посвятили разговору о том, что бы они изменили в своей внешности.

Эту занимательную беседу прервал перерыв на обед, но сразу после приема пищи обе баронессы продолжили обсуждать женскую красоту, наряды, украшения, косметику… Все это милое девичье щебетание позволило Александру немного поработать с бумагами и даже составить наброски планов. Ужин прошел без запоминающихся событий, а ночью Селма опять пришла в комнату жениха и, устроившись у него под боком, моментально заснула.

*****

В Кас въезжали почти ровно в полдень. Поезд герцога был слишком заметным, и горожане с радостью приветствовали возвращение своего господина, из-за чего на улицах скорость передвижения кортежа сильно упала. Александру приходилось то и дело выходить наружу и успокаивать верноподданические чувства своих людей, а заодно и просто приветствовать их.

- А вас любят, ваше сиятельство, - заметила баронесса Тарон после того как вампир вернулся в салон из своего очередного вояжа наружу.

- Любовь народа вещь переменчивая, - философски заметил герцог, - Сегодня ты герой, а завтра мерзавец.

- Но сейчас-то вы герой.

- Еще бы! В городе бываю редко, отчего горожане практически не страдают от моих причуд. Всю дружину перевел в стражу и теперь на улицах весьма спокойно. Затеял масштабную перестройку, отчего люди завалены работой и имеют в кармане лишнюю монету.

- А что за перестройка? - перед Александром тут же возникла любопытная мордочка невесты.

- Да так сразу и не ответишь, - замешкался вампир, - Я, когда стал герцогом, решил, что город надо… улучшить. Вот сейчас этим и занимаются.

- И что делают сейчас?

- Сейчас? - Александр растерялся еще больше, - Я как-то не контролирую это. Там есть те, кто занимается стройкой. А в планах… Мосты через Великую, чтобы больше освоить другой берег. Новый собор, причем, в виде целого храмового комплекса, чтобы здесь мог разместить свою резиденцию Патриарх. Замок перестраивают. Всю центральную площадь. Театр, гостиный двор… планы большие.

- Театр? - заинтересовалась Тарон, - Вы всерьез хотите построить у себя театр?

- И не один. И все большие и красивые, - говорить о том, что курировать их будет сама Анна, вампир пока не стал - пусть этот подарок ей сделает Леонид.

- Красивые? - еще один односложный вопрос, на этот раз от Селмы, заставил Александра рассмеяться.

- Я покажу вам проекты, и вы сами все увидите! Мой город будет красивым!

- А я смогу поучаствовать в украшении города?

- Конечно! Ты его будущая хозяйка. Кто же тебе откажет?

- Ты.

- Это я могу, - усмехнулся вампир, - Но постараюсь не делать.

Далее ехали молча. Дамы разглядывали городские улицы, а Александр гадал, как обстоят дела у Колет. Девушке, конечно, помогали с подготовкой, но все же первое впечатление от личной встречи значило многое, и недавняя крестьянка вполне могла его провалить,показав себя перед Селмой с худшей стороны.

Герцогский замок произвел на дам неизгладимое впечатление. Воздушный и устремленный в небеса, он, тем не менее, выглядел основательным и надежным. А еще весьма красивым! Ольга постаралась на славу, и ныне замок Каса мог быть причислен к лучшим архитектурным творениям вампиров.

- А он не слишком слабо защищен? - баронесса Тарон критически осмотрела остатки укреплений, ныне скорее выполнявших декоративные функции.

- Там столько артефактов, что и десяток архимагов обломают зубы, - успокоил женщину Александр, - Парк, правда, защищен хуже.

А затем поезд въехал во двор… Строй конных жандармов с одной стороны и строй конных гвардейцев с другой. Начищенные до блеска латы одних и матовые, совершенно не сверкающие доспехи других. И много знамен.

«Кто-то пересмотрел воспоминания из крови и очень сильно поразился нашими внутренними церемониями - да так, что теперь копирует их. Не очень умело, но дамам, вроде хватило.»

- Добро пожаловать домой, экселенц! - проорала чрезвычайно довольная собой Колет, стоило путешественникам покинуть поезд.

И если надо было произвести первое впечатление, то вампиресса справилась с задачей на все сто десять процентов. Темная мифриловая кираса подбитая мехом! Рукава мундира, выглядывающие из под нее и представляющие собой отдельное произведение искусства. Высокие кавалерийские сапоги с металлическими бляхами! В сапоги заправлены обтягивающие стройную попу тончайшие штаны с узором ручной работы. И красный плащ, развевающийся в полностью лишенном ветра дворе.

Только увидев Колет, Селма застыла истуканом и, не скрываясь, пялилась на невиданное зрелище, рушащее все ее представления о приличиях и морали. Вот только приоткрытый ротик и горящие глаза выдавали тот восторг, в который ее привел внешний вид встречающей вампирессы.

«Однозначно, подружатся!» - решил Александр и спокойно пошел внутрь.

Глава 20

Баронесса Тарон и Шеф Корпуса Армии уже вторые сутки пропадали в спальне. Не очень понятно, как этот безумный сексуальный марафон выдерживала человеческая женщина, но за приятеля Александр был рад. Один восторженный вид воеводы, когда он встретил их кортеж во дворе замка, говорил герцогу о многом. Тогда-то и началось добровольное заточение пары в спальне, продолжающееся до сих пор. И правды ради стоило сказать, что все это было как нельзя кстати.

Оставшаяся без привычной поддержки со стороны более опытной дамы, Селма моментально попала в цепкие лапки Колет и тут же завела в ее лице новую лучшую подругу. Причем такую, ради которой она даже изменила свой неизменный ритуал последних дней и впервые не пришла в спальню к жениху, чтобы заснуть у него под боком.

А еще наступивший день должен был стать решающим и дать, наконец, ответ: будет ли баронесса Селма Медер женой герцога Каса или нет. На сегодня у пары была запланирована поездка в Блад, в ходе которой Александр и планировал просветить девушку относительно своей истинной сущности и рассказать ей о вампирах и вурдалаках. Именно реакция девушки на этот рассказ и должна была поставить окончательную точку в его холостяцкой жизни.

- Неужели мы оставим Анну здесь одну? - Селма состроила расстроенную рожицу.

- Уверен, она вполне довольна жизнью, - Александр застегнул дублет и, похлопав себя по груди, подошел к столу, за которым завтракала его невеста, после чего поцеловал ее в лобик.

- Наверное, - завистливо вздохнула Селма, - Это ведь так… необычно. И Колет говорит, что...

- Ты готова? - не очень вежливо перебил девушку вампир, решивший, что выслушивать идеи Колет о сексуальной жизни ему не стоит даже ради приличия.

- Готова! Ты не будешь завтракать?

- Нет.

- Ты так мало ешь, - Селма задумчиво осмотрела атлетическую фигуру герцога, - Впервые встречаю мужчину, который бы так мало ел.

- Причину этого ты скоро узнаешь! - пообещал девушке Александр, - Вставай, поехали - наш ждет Блад!

- Не понимаю, чего ты туда так стремишься? - Селма промокнула губы салфеткой и поднялась на ноги, - Могли бы и подождать Анну.