— Поэтому тебя мне и послали.

Ох, вот же монах и священник, и плевать, что один глава Клинков, а другой принц! Ингрид предпочла бы, чтобы ни боги, ни даэдра в её дела не лезли, но кто ж её спрашивал?

— Где его искать, этот ваш Санкр Тор? — спросила она. — У меня карта есть хорошая, точная такая и подробная. Отметьте на ней, что ли.

========== Санкр Тор, или Доспехи Тайбера Септима ==========

Комментарий к Санкр Тор, или Доспехи Тайбера Септима

Ужасно хотелось озаглавить эту часть “Доспехи бога”, но мрачные залы Санкр Тора, освещённые призрачным огнями и кишащиее нежитью, мало вяжутся с комедийным боевиком

Что Мазога поедет с нею, Ингрид даже не сомневалась: добыть доспехи самого’ Тайбера Септима — вот уж это был подвиг так подвиг, даже закрытые Врата меркли. Эарана с её вечным познанием тоже не сильно удивила. Удивил Маглир — он тоже вызвался ехать в Санкр Тор. Вот и верь после этого в байки, что босмеры трусливы и ненадёжны! «Боюсь, — серьёзно ответил он на её недоверчивый вопрос. — Ещё как, аж яйца поджимаются. Но ты везучая сучка, Алебарда. И не из тех везунчиков, которые одни из всей компании выживают, знаешь, да?» Ингрид знала. И не очень таких любила, хоть умом и понимала, что это несправедливо. Что эти везунчики сами ни в чём не виноваты, сколько бы ни болтали разные придурки, будто они за свою шкуру чужими расплачиваются — якобы с кем-то из даэдрических владык можно на такое сговориться. «Ты из таких переделок и сама выпутываешься, и других вытаскиваешь, что я тоже подумываю, не ваш ли Дракон Севера тебя заделал, — продолжил Маглир. — Так что я с тобой. Такие возможности упускать — я же себе потом локти до плеч искусаю».

Мальчишек-рекрутов никто, разумеется, не спрашивал, но уж понятно, как Клинки отнеслись к приказу отправиться в древнюю крепость своего ордена и привезти оттуда доспехи основателя. А главным над ними поставили Бауруса, потому что не штатским же, будь они хоть сто раз почётные Клинки, рекрутами командовать. Или грандмастер просто посылал в Санкр Тор одного из немногих, кому полностью доверял? Так, на всякий случай.

Если смотреть по карте, ближе и вроде бы удобнее было ехать по дороге, которую некоторые для краткости звали Верхней, поскольку шла она по горам. Выезжать при этом можно было прямо из храма. А можно было ехать в Коррол и уже оттуда карабкаться вверх. Это было и дальше, и последний отрезок пути даже на той же карте выглядел сложнее, но Ингрид с Баурусом всё-таки склонялись к нему — очень уж обоим не хотелось путешествовать зимой по горам, где огры, лавины, внезапные бураны и прочие радости вроде обледенелых серпантинов и сорванных снежными обвалами подвесных мостов через пропасти. А ещё Ингрид не говорила этого вслух, но она собиралась купить, хотя бы и за свой счёт, припасы получше, чем могли предоставить Клинки. Военно-монашеский орден мог сколько угодно усмирять плоть своих братьев и сестёр простой грубой пищей, но Ингрид и сама слишком ценила всяческие мелкие радости жизни, и мальчишек хотела побаловать немного, раз уж им не повезло сопровождать её в откровенно самоубийственной поездке.

— Ты очень изменилась.

— Да быть того не может! — Ингрид опять поймала себя на том, что фыркает по-кошачьи. Или по-эльфячьи, как Эарана. Прямо как матушка говаривала: с кем поведёшься, так тебе и надо. — Вы тут в Сиродииле друг друга со зла в Обливион посылаете, а я сама туда аж четыре раза уже совалась. И вроде как по своей воле. Ещё б мне после такого не перемениться.

— Может быть, — легко признал Флориус. — А ещё может быть, что у тебя теперь трое спутников, за которых ты отвечаешь.

— Ага. И замок в горах Джералл.

— Серьёзно? — удивился он.

— Ой, ты б его видел, замок этот! — хохотнула Ингрид. — Графиня Карвейн, небось, сплясала на радостях, когда повод подвернулся его кому-то всучить. И вроде как наградила героиню, и разваливающуюся башню с дырявой крышей спихнула. Даже не знаю, что дороже стоит — Шпиль Фросткрег со всеми его мышами или доспех эбонитовый, который мне здешняя графиня подарила.

— Ты в нём, кстати, потрясающе смотришься, — польстил хитрый имперец. — Белая кожа, светлые волосы, голубые глаза — и всё это на тёмном лаковом с золотом фоне. Шанель, кстати, твой портрет по памяти пишет. Не просила позировать?

Ингрид сердито засопела. Придворная магесса леди Валги польстила ей так безбожно, что Ингрид попыталась отобрать холст и кинуть его в камин. Ну, ни в одном месте не она это была — статная белокурая и синеглазая красавица в глянцевой с золотом кирасе. Но капитан Биттнелд, предатель, не дал содрать холст с мольберта, а пока он ласково придерживал землячку за вывернутые за спину руки, Шанель верещала, что она так видит героиню, и любой житель Коррола с нею согласится! И Эарана, ещё одна предательница, поддержала редгардку, заявив, что герой выглядит так, как его видят спасённые. И если одной нордской дурище сделали челюсть поуже, а глаза поярче, то это ещё не повод жечь портрет, где её изобразили такой, какой она должна быть. Наверное, хотела, чтобы Шанель рядом пририсовала её в парадной мантии…

А старую, заслуженную орочью кирасу Вилена Донтон потребовала поставить в холле коррольского отделения Гильдии бойцов. Заплатив, правда, как за новую, так что Маглир сам предложил напялить на соседний стояк свою, тоже порядком побитую кольчужку. Глава гильдии покривилась, но согласилась, что лесовик тоже защитник Коррола и его доспехи также должны стоять в холле. Но заплатила сущий пустяк, поскольку кольчугу-то он получал у гильдейского кузнеца — Маглир потом дня три ворчал и бухтел.

— А почему я? — спросил Флориус. Он опирался на левый локоть, а пальцами правой руки легко скользил по груди Ингрид, словно какие-то загадочные руны выписывал. — Нет, я всей душой за, но я немолод, некрасив, а тебе теперь только пальцами щёлкнуть, и такая толпа молодых красавцев набежит…

— Молодого красавца я найму, когда надумаю наследника Шпиля Фросткрег завести, — лениво отозвалась Ингрид. — Да-да, найму. Заставлю для начала в деревню на месяц-другой уехать, вкусно есть, мало пить вина и много гулять по полям-по лужайкам. А так… в койке от них радости мало. Они ж красивые, им и стараться не надо — и без того дуры найдутся на их прелести. А ты и в самый первый раз был ого-го, когда я ещё была никто и звать никак, просто мародёрша. Ну… Ты знал тогда, что Героиня Кватча — это я?

— Нет вроде бы, — он чуть пожал плечом. — Да мне, в общем, всё равно. Ты очень темпераментная женщина, такие редко попадаются. Сама понимаешь, я не молодой красавец, и за мной глупые девицы стайками не гоняются. Мне и сейчас, собственно, неважно, сколько порталов ты закрыла и сколько титулов за это получила.

— Я знаю, Мел. — Имя его она, в общем, могла выговорить с первой попытки, но он сам разрешил «Контумелиоруса» слегка укоротить. — Вот потому и ты, а не какой-нибудь хорошенький блондинчик Гилберт Джеман. Разве что, — задумчиво прибавила она, — обоих братцев враз снять? Так Рейнолд, наверное, всё так же не просыхает — толку от него?

Они посмеялись оба. А наутро Ингрид сотоварищи уехала искать Санкр Тор. Хондитару, которого она наняла в проводники, она соврала, что ищет дорогу в айлейдские руины и показала карту, где была отмечена Нинендава. Охотник лезть в проʼклятое место отказался наотрез, но обещал вывести на дорогу, откуда компания самоубийц легко доберётся до своих развалин. И Ингрид, и Бауруса это вполне устраивало.

***

Зима была не особенно снежная: снега намело по колено, а не выше пояса, как нередко бывает в горах Джералл. Ну, то есть, попадались лощинки, где он лежал по грудь норде, а босмер, вздумай он спешиться, ухнул бы по самые уши. Лошадей через такие места приходилось переводить по расстеленным одеялам и плащам — видок после этого у путников был, конечно… но в остальном дорога была не такой кошмарной, как опасалась Ингрид.